De diosas antiguas a activistas por la paz modernas: el Día de la Madre celebra el poder político de las mujeres

En el Día de la Madre, los estadounidenses compran regalos y cenan fuera para honrar a las mujeres de sus vidas. De hecho, según algunas estimaciones, el gasto de los consumidores en Estados Unidos hoy es de unos 34 mil millones de dólares.

Este énfasis consumista ha sido criticado durante mucho tiempo, incluso por la fundadora de la festividad, Anna Jarvis. Comenzó la celebración en 1908 en honor a su madre, la activista de la época de la Guerra Civil Ann Jarvis, quien fundó los Clubes Laborales del Día de la Madre en su Virginia Occidental natal.

Estos clubes eran asociaciones de madres locales que se reunían en jornadas de trabajo colectivas durante las cuales brindaban educación y asistencia a las familias. Cuando estalló la Guerra Civil, los clubes se dedicaron a promover la paz y la reconciliación y ofrecieron alimentos y ayuda médica tanto a los soldados de la Unión como a los confederados. Estas madres sintieron que la paz era la única manera de preservar sus comunidades y garantizar la salud y el bienestar de todos.

Como estudiosa de la antigüedad griega y romana, soy consciente de que el respeto a la maternidad va más allá del trabajo de la mujer en el ámbito doméstico. De hecho, durante milenios, el papel de las madres incluyó no sólo el parto y la educación, sino también la protección de la comunidad en su conjunto, especialmente a través de la defensa de la paz.

Textos que datan del siglo V a.C. representan a madres que promueven la paz. En la comedia Lisístrata de Aristófanes, las mujeres de Atenas se unen para poner fin a la Guerra del Peloponeso. El líder del movimiento por la paz afirma que las mujeres sufren el doble que los hombres en la guerra: dan a luz a niños y luego los envían a morir como soldados.

Madres y diosas antiguas.

En el mundo antiguo, la maternidad por sí sola garantizaba el poder de la mujer en su familia y comunidad, especialmente si el bebé era varón. El nacimiento proporcionaba un heredero para la familia y aseguraba que una mujer no fuera rechazada por su marido por no tener hijos.

De hecho, como explica la clasicista Florence Foxley, la maternidad elevó a la mujer al rango de protectora y guardiana de la ciudad, ya que proporcionaba una nueva generación de ciudadanos y soldados para la comunidad.

En ‘Lisístrata’, las mujeres de Atenas se unen para poner fin a la Guerra del Peloponeso, presentada en una producción de Macmillan Films de 2008 dirigida por James Thomas. Sabiduría para la vida a través de Wikimedia Commons

Tener hijos también le dio a la mujer poder e influencia no oficial sobre las decisiones políticas tomadas por su esposo y sus hijos, lo que fue dramatizado en la obra “Lisístrata”.

El culto a la diosa griega Hera, esposa de Zeus y reina de los dioses, refleja esta doble función de las madres como protectoras de los niños y de las comunidades en el mundo antiguo.

Hera era adorada en los rituales nupciales y presidía el parto en la forma de su hija Eileithyia, la diosa partera. Fuera del ámbito doméstico, Hera también era la protectora divina de la antigua ciudad de Argos.

Antigua moneda de bronce romana con la diosa Juno Lucina, protectora de la maternidad, con tres hijos. Sociedad Numismática Americana

En Roma, bajo su nombre latino Juno, era adorada con los epítetos Pronuba como diosa del matrimonio y Lucina como diosa del parto. Sin embargo, Juno también era parte integral de la Tríada Capitolina con Júpiter y Minerva, un trío de deidades que protegían la ciudad. De hecho, a Juno se le atribuye haber salvado a Roma de un ataque de los galos en el año 390 a. C., cuando sus gansos sagrados advirtieron a los romanos de la proximidad de un ejército enemigo.

Prácticas contemporáneas

El enorme poder de las mujeres como defensoras de la paz y protectoras de las comunidades continúa hoy.

Como ha demostrado la periodista Margot Adler, algunos neopaganos creen que las sociedades antiguas que adoraban a deidades madres eran más pacíficas que las culturas con tradiciones religiosas patriarcales. Hoy en día, estos adoradores buscan revivir los cultos a las deidades maternas para regresar a esta forma de vida armoniosa. Invocan a diosas madres para promover el poder político de las mujeres, la desmilitarización y la armonía con el mundo natural, así como la paz mundial.

Una figura de la Madre Tierra en un altar wiccano moderno. Por Amber Avalon, CC0, vía Wikimedia Commons, CC BI

De manera similar, “Lysístrata” continúa inspirando la defensa de la paz por parte de las mujeres en todo el mundo. En 2003, por ejemplo, las activistas por la paz Catherine Bloom y Sharon Bauer abogaron contra la guerra de Irak coordinando más de 1.000 lecturas de “Lisístrata” en todo el mundo en un día.

Es cierto que la obra presenta personajes femeninos de forma ridícula y, como señaló la clasicista Mary Baird, el final de la obra deja claro que el poder político de las mujeres es sólo una fantasía. Aún así, la obra reconoce que las mujeres sufrieron desproporcionadamente los efectos de la guerra en la antigüedad, tal como lo hacen hoy.

La obra también reconoce, aunque con humor, que las mujeres tienen un enorme poder para la paz, algo que todavía hoy se confirma. De hecho, según un estudio del King’s College de Londres, “los estados donde las mujeres tienen más poder político tienen menos probabilidades de ir a la guerra y menos probabilidades de cometer abusos contra los derechos humanos”.

Nuestra Señora de Guadalupe. Cortesía del Museo de Arte de Indianápolis en Newfields, número de inventario 2008.361

En un contexto diferente, los católicos de todo el mundo honran a María como una madre asociada con la paz y la justicia. Una de sus manifestaciones, Nuestra Señora de Guadalupe, es una figura popular de veneración en México y América Latina, especialmente entre las personas de origen indígena.

Nuestra Señora de Guadalupe es representada embarazada y adorada por devotos que buscan protección y paz. El Papa Juan Pablo II, en una oración pública a Nuestra Señora de Guadalupe en 1979, le pidió “dar paz, justicia y prosperidad a nuestros pueblos”.

La forma en que se celebra hoy el Día de la Madre en Estados Unidos deja de lado notoriamente el enorme poder que tienen las mujeres fuera de la esfera doméstica. Si bien el trabajo de las mujeres para criar a sus hijos y mantener a sus familias es importante y siempre debe ser respetado, Anna Jarvis imaginó el día como más amplio: un día que honra a las mujeres como actores políticos y morales, especialmente como agentes de paz a escala global.