¿Y no podemos aprovechar el agua de tanta lluvia?

En las últimas semanas, debido a una serie de tormentas, muchas regiones de España han sufrido importantes inundaciones. Algunas de ellas se produjeron en cuencas afectadas por escasez crónica de agua durante la mayor parte del año, como ocurrió en Andalucía.

Viendo tanta agua inundando ciudades y campos y desbordando ríos en esas zonas, podríamos preguntarnos si, además de paliar estas inundaciones, sería posible aprovechar parte de ese exceso de agua que eventualmente desemboca en el mar.

Estado actual (a 10/02/2026) de los embalses de las zonas hidrográficas de la península española. Javier Lillo a partir de datos del Boletín Hidrológico, MITECO, CC BI-SA Serie anómala de tormentas intensas

Desde el temporal Benjamín -que fue precedido por el temporal Alice- hasta el más reciente, Oriana, en la tercera semana de febrero, ha habido 14 tormentas asociadas en España desde principios de 2026.

Esta serie de precipitaciones intensas y prolongadas parece ser causada por anomalías en la dinámica de la circulación atmosférica que podrían estar asociadas con un marcado calentamiento en el Ártico.

Así, el movimiento hacia el sur del chorro polar pone en contacto masas de aire frío con masas de aire subtropicales muy húmedas, provocando una serie de tormentas intensas. Como resultado, la precipitación media en la península durante el mes de enero superó significativamente la media de cinco años.

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La evolución de las precipitaciones en los últimos cinco años hidrológicos y la tendencia para el año en curso. Javier Lilo a partir de datos del Boletín Hidrológico, MITECO, CC BI-SA Inundaciones, escurrimientos e infiltración

Las inundaciones se producen por un exceso de escorrentía, que depende básicamente de dos factores: la infiltración del agua en el suelo y la intensidad de las precipitaciones. Cuando este último supera al primero se produce escorrentía: el agua comienza a fluir sobre la superficie de la tierra.

Pero la infiltración varía con la cantidad de agua que hay en el suelo: es mayor cuando el suelo está seco y se estabiliza en los valores más bajos cuando el suelo está saturado, de modo que cuando llueve sobre un suelo ya saturado hay más escorrentía que cuando no lo está.

Relación entre infiltración (curva de infiltración) e intensidad de lluvia (hietograma) en caso de lluvia (lluvia). La escorrentía (exceso de lluvia) ocurre cuando la intensidad de la lluvia excede la infiltración, la cual disminuye a medida que el suelo se satura hasta que se estabiliza cuando alcanza la saturación. Javier Lilo, CC BI-SA

En las zonas urbanizadas donde la mayor parte del terreno está cerrado, no hay infiltración y prácticamente toda la lluvia se convierte en escorrentía. Si las precipitaciones continúan en el tiempo y los sistemas de drenaje -ya sean canales naturales o sistemas de alcantarillado- no son suficientes para evacuar dicha escorrentía, entonces se producen inundaciones.

Si se quiere intervenir en caso de fuertes precipitaciones, tanto para mitigar las inundaciones como para aprovechar el exceso de agua, se debe actuar sobre la escorrentía (aguas superficiales) y la infiltración (aguas subterráneas).

Diferencias en escorrentía e infiltración entre entornos no urbanizados (rurales/naturales) y entornos urbanizados (urbanos/industriales). Javier Lillo, CC BI-SA Soluciones para el aprovechamiento del agua en las ciudades

Considerando que ambos procesos se dan de manera diferente en entornos urbanos o industriales y en entornos naturales o rurales, la gestión del excedente de agua para su uso será diferente.

En entornos urbanos e industriales, las soluciones hidropluviales consideran dos enfoques diferentes. Uno se basa en la implementación de infraestructura de recolección y almacenamiento. Otro enfoque se centra en permitir la infiltración natural en un conjunto de soluciones basadas en la naturaleza.

Las soluciones de drenaje urbano o industrial incluyen los sistemas de drenaje urbano o SUDS, que significa Sistema de Drenaje Urbano Sostenible, que incluye:

Pavimentos permeables, que pueden ser de infiltración directa o con sistema de drenaje.

Techos ecológicos, recogida de lluvia.

Áreas verdes y jardines de lluvia (parques inundables), donde es posible la infiltración directa.

Humedales artificiales, donde se facilita la infiltración directa.

Zanjas, túneles y pozos de drenaje, que pueden ser de infiltración directa o con sistema de drenaje.

Tanques de tormenta, que almacenan el agua de lluvia recogida en los sistemas de drenaje.

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Soluciones hidropluviales en zonas urbanizadas: (1) pavimento permeable con infiltración directa al terreno, (2) pavimento permeable con sistema de captación de drenaje, (3) área verde con infiltración directa, (4) humedal artificial con infiltración directa, (5) zanja de drenaje con sistema de drenaje y tanque de drenaje (6) sistema de drenaje. Javier Lillo, CC BI-SA Actuaciones en el medio natural: cuidando los ríos y la vegetación

En el caso de aguaceros en áreas naturales o rurales, el objetivo principal es regular el cauce para mitigar derrames e inundaciones, además de aprovechar el exceso de agua, siendo inevitable mantener el ecosistema del cauce.

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Por tanto, en las infraestructuras convencionales de captación y regulación hidráulica, como presas y embalses -que pueden provocar, entre otros impactos, la fragmentación de cauces-, las soluciones basadas en la naturaleza cobran relevancia.

De esta forma, se pretende mejorar la infiltración con un doble objetivo: reducir la escorrentía y aumentar la recarga de los acuíferos, es decir, su almacenamiento como agua subterránea. La vegetación será de gran importancia para detener las lluvias y mejorar la infiltración. Las soluciones incluyen:

Remodelación y restauración geomorfológica (recuperación y creación de áreas de recarga: depresiones, canales, lagunas, terrazas, etc.).

Revegetación, recuperación y mantenimiento de bosques (forestación y forestación) y cubiertas vegetales autóctonas.

Renaturalización costera.

Construcción, restauración y conservación de humedales.

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Soluciones naturales para el control y aprovechamiento de la escorrentía: (1) remodelación de cauces y restauración geomorfológica; (2) restauración de vegetación, recuperación y mantenimiento de bosques; (3) renaturalización de la ribera del río; (4) creación y preservación de humedales y (5) creación y preservación de estanques y lagos. Javier Lillo, CC BI-SA Evaluación de impacto

Al igual que con los sistemas convencionales de recolección y almacenamiento, estas soluciones basadas en la naturaleza deben implementarse teniendo en cuenta todos los posibles impactos en los diversos procesos hidrológicos.

Respondiendo a la pregunta inicial, existen estrategias y herramientas que permiten aprovechar el exceso de agua en casos de precipitaciones intensas, tanto convencionales -basadas en la construcción de infraestructura hidráulica- como no convencionales -soluciones basadas en la naturaleza-. Pero en ambos casos es fundamental evaluar los impactos hidrológicos y ecológicos que pueda producir su aplicación.