¿Está el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, abocado al declive y la caída? ¿Repetirán él y su movimiento MAGA la historia de Lyndon B. Johnson, cuando el atolladero de la guerra de Vietnam arrasó con un presidente demócrata en las elecciones de 1968 y le dio al republicano Richard Nixon la oportunidad que necesitaba para derrotar a los demócratas?
La guerra de Trump contra Irán ya lo está perjudicando políticamente. Más de la mitad de los estadounidenses desaprueban la decisión de unirse a Israel para atacar a Irán.
En medio de todas estas nubes de tormenta, el comportamiento extremo y extraño de Trump no muestra signos de amainar. Su provocativo descaro continúa: como en el post “Bueno, me alegro de que esté muerto” sobre la muerte del ex director del FBI Robert Mueller y la gorra de béisbol que usó para el “entierro digno” de los restos de los soldados estadounidenses que murieron en el conflicto.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, usa un sombrero mientras saluda el ataúd cubierto con una bandera que contiene los restos de un reservista del ejército estadounidense que murió en un ataque con drones contra un centro de comando en Kuwait en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Otro comportamiento inquietante y, en última instancia, más grave fue el de Trump, que arrasó la Constitución de Estados Unidos con la misma facilidad que el ala este de la Casa Blanca, al ignorar la autoridad del Congreso, convertir al Departamento de Justicia en un arma y fomentar una cleptocracia entre amigos y familiares a través de empresas con criptomonedas.
Sin embargo, sin rechazar el tributo a lo extremo y extraño, la influencia potencial de una fuerza tradicional oculta a plena vista puede resultar más poderosa. ¿Los votantes de Trump cambiarán de lealtad en 2024 porque el supuestamente sorprendente “negociador” olvidó que los clientes tienen opciones de cancelación cuando no están satisfechos?
Paralelismos con LBJ
El expresidente Lyndon B. Johnson –conocido como LBJ– puede ofrecer la advertencia más dramática para Trump. El astuto texano fue un maestro de las coaliciones en el Congreso que fueron clave para lograr hitos transformadores de la “Gran Sociedad”, como la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la “Guerra contra la Pobreza”.
Lyndon B. Johnson en noviembre de 1967, cuatro meses antes de anunciar que no se presentaría a la reelección. (Foto AP)
Después de convertirse en presidente tras el asesinato de John F. Kennedy, el triunfo de Johnson en las elecciones de 1964 gradualmente se convirtió en un desastre. Los costos del prolongado conflicto en Vietnam –esa “perra de la guerra”, en palabras del propio Johnson– fueron un factor importante en su cambio de suerte electoral.
Pero sus problemas también se vieron agravados por la reacción contra la radicalización dentro del Movimiento por los Derechos Civiles, los levantamientos que rompieron las tradiciones que surgieron de la “contracultura” de los años 1960 y la llamada revolución sexual.
Wilson y Truman
Hay otras lecciones para Trump de las experiencias de Woodrow Wilson y Harry Truman.
Wilson precedió a LBJ en una dramática pérdida de apoyo entre los votantes alguna vez entusiastas.
Woodrow Wilson en 2024 (Foto AP)
Al final de la Primera Guerra Mundial, el 38º presidente y sus demócratas enfrentaron el desastre en 1919-20, cuando las luchas de la Conferencia de Paz de París y las deficiencias del Tratado de Versalles dejaron en claro que la cruzada mesiánica tenía como objetivo “poner fin a todas las guerras” y “hacer que el mundo sea seguro para una democracia que es demasiado vieja”.
Wilson dañó aún más a su partido al negarse a llegar a un compromiso con los internacionalistas del Congreso de ambos partidos (en parte atribuible al derrame cerebral que sufrió el presidente en octubre de 1919). Los republicanos ganaron las elecciones de 1920, 1924 y 1928.
Sharp Harry Truman llegó a la presidencia después de la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945 e hizo que su extensión “Fair Deal” del New Deal de FDR fuera lo suficientemente popular como para ganar él mismo las elecciones de 1948.
Luego surgieron serios problemas cuando las pruebas de la bomba atómica soviética y el surgimiento de la República Popular China alimentaron las preocupaciones sobre la Guerra Fría. Todo esto se intensificó con el discurso del senador Joseph McCarthy sobre los subversivos internos “pinko” y las crecientes frustraciones por el largo estancamiento en la Guerra de Corea.
Los republicanos liderados por Dwight Eisenhower ganaron fácilmente las elecciones de 1952.
¿El turno de Trump?
Hay poca evidencia de que a Trump le importen o comprenda los precedentes históricos, pero si lo hace, es posible que esté experimentando cierta agitación en este momento.
Es posible que los detalles de la relación transaccional de Trump con los votantes no repitan exactamente patrones pasados, pero la dinámica subyacente del transaccionalismo político es difícil de precisar.
De hecho, el arrepentimiento de Buyer podría revelarse dramáticamente a finales de este año en las elecciones de mitad de período.
Al prometer un crecimiento económico de la “edad de oro”, Trump en cambio ha arrojado resultados que van desde decepcionantes hasta devastadores. La volátil política arancelaria ha provocado tensiones en las relaciones comerciales rentables, incluso con Canadá, y un aumento de los precios.
Cualquier reducción de la inflación se ve ahora seriamente amenazada por la crisis del petróleo relacionada con la guerra. Un aumento del precio del gas de más del 20 por ciento ya indica un efecto en cascada sobre los costos de fabricación y producción de alimentos. Los votantes no necesitan los mensajes de los demócratas para sentirse estresados por la asequibilidad: lo están viviendo.
Los precios del combustible se muestran en la gasolinera mientras los coches circulan por Baltimore. (Foto AP/Stephanie Scarbrough) Exceso de ICE
Trump también hizo de la solución de la inmigración un objetivo principal, aprovechando el claro deseo de los votantes. Pero su administración utilizó fuerza y escala excesivas que desanimaron a muchos votantes.
Una lira australiana: La retirada de ICE en Minneapolis muestra los límites de las tácticas de miedo de Donald Trump
El año 2025 puede haber resultado en una caída del 93 por ciento en los arrestos por entrada ilegal en las fronteras de Estados Unidos, pero también trajo la brutalidad del ICE, los asesinatos de ciudadanos estadounidenses y la brutalidad del encarcelamiento en instalaciones como el “Cocodrilo de Alcatraz” de Florida sin el debido proceso.
También hubo disturbios en vecindarios y lugares de trabajo en todo el país cuando “ilegales” de larga data fueron arrestados o obligados a esconderse.
Otra de las promesas muy elogiadas de Trump: una postura de “Estados Unidos primero” que evite el activismo global que requiere costosos esfuerzos militares.
Sin embargo, Trump ha lanzado amenazas a Groenlandia y Canadá, lanzó una invasión militar a Venezuela y derrocó al presidente Víctor Maduro, y lanzó operaciones militares en Somalia, Yemen y Siria.
La guerra en curso en Irán se libra ahora con justificaciones siempre cambiantes y sin la aprobación del Congreso.
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Consecuencias
El mal cumplimiento de compromisos clave de campaña expone debilidades fundamentales en el “arte de negociar” de Trump, particularmente su insensibilidad a la dinámica de la vía de doble sentido de una relación transaccional exitosa con los votantes.
En un sistema democrático, incluso uno imperfecto, los votantes apoyan las promesas que se hacen y se cumplen.
Puede haber paciencia en cuanto al ritmo de cumplimiento de esas promesas, ya que Trump pareció pasar por alto la inflación en los primeros meses de su segunda presidencia. Puede haber pragmatismo sobre las realidades de los conflictos en el extranjero, como el que experimentó LBJ en las primeras etapas de la guerra de Vietnam.
Sin embargo, en algún momento los votantes suelen cambiar de rumbo porque ven que no están obteniendo lo que votaron. ¿Le ocurrirá este destino a Trump en noviembre?
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