Un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad está cada vez más amenazado, pero las luces permanecen

El fértil delta del Okavango en Botswana es uno de los últimos ecosistemas de alta diversidad biológica que quedan en el mundo, hogar de guepardos, perros salvajes africanos, baobabs, cocodrilos, termitas y búhos que capturan peces. Aproximadamente del tamaño del Connecticut, se abre un delta de carga de agua dulce del Okavango de hasta 5.800 kilómetros cuadrados (15.000 kilómetros cuadrados en el desierto del Kalahari. El área es tan enorme para verla desde el espacio, pero la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de ella).

En reconocimiento a su importancia natural y cultural, el delta del Okavango fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014. años. Cuando realicé una investigación en Okavang hace 2024 años, testifiqué la belleza natural y la calidez del corazón de las personas que viven allí.

La salud del Delta – y de otros 270 sitios naturales de todo el mundo – es el tema del último patrimonio mundial de la UICN, que incluye un informe recurrente sobre el bienestar de los lugares naturales más importantes del planeta.

Las conclusiones del informe no son buenas, pero tampoco son excelentes. Muchos de estos lugares destacados están cada vez más en peligro debido a la escalada del cambio climático, las especies invasoras y la falta de recursos financieros constantes para protegerse contra ellas.

Perspectiva

Cada pocos años, la Unión Internacional para la Preservación de la Naturaleza, un contingente global de más de 1.400 agencias gubernamentales y organizaciones privadas centradas en la protección del medio ambiente y las condiciones biológicas en todo el patrimonio mundial de la UNESCO, fue elegida por su importancia natural.

Esto incluye el delta del Okavango en Botswana, hogar de la mayor población de elefantes africanos del mundo; Complejo Central de Preservación en Brasil; El archipiélago de Socotra en Yemen con cientos de especies de aves y peces; Patrimonio tropical de Sumatra, Indonesia; Complejo de Conservación del Amazonas Central en Brasil y Parque Nacional Everglades, Florida.

La UICN informa a la UNESCO sobre el país actual y el valor natural de cada página, las amenazas que enfrenta para su protección y gestión y las acciones necesarias para asegurar su futuro. La UICN clasifica el estado de cada página de “bueno” a “crítico” como una forma de monitorear el progreso de su preservación a lo largo del tiempo.

El último informe, el cuarto de la serie que comenzó en 2014, se presentó en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN el 11 de octubre de 2025.

En definitiva, el informe documenta el empeoramiento de las condiciones de estos lugares excepcionales. La proporción del patrimonio mundial con perspectivas positivas de conservación – “buenas” o “buenas con algunas preocupaciones” – cayó al 57% y se mantuvo en el 63% en 2014, 2017 y 2020. Además, la proporción de ubicaciones que se consideran “preocupación significativa” o “crítica” en los últimos cinco años en los últimos cinco años. Muchos de ellos se encuentran en Mesoamérica, África y Sudamérica, así como en Medio Oriente, Norte de África y el Mediterráneo.

Un biólogo marino encuesta los corales Beted y muertos en la gran barrera de arrecifes de Australia. David Gray / AFP vía Getty Image Amenazas del mundo natural

El informe identifica varios desafíos clave que afectan la ubicación del legado. El desafío de preservación más común identifica el cambio climático.

Los cambios relacionados con las condiciones climáticas como la acidez oceánica, las concentraciones de sal, la acumulación de sedimentos, la sequía, las inundaciones y el flujo de aguas subterráneas, y la temperatura variable se consideran amenazas “altas” o “muy altas”, de las cuales 117 se estiman en un 43% en el patrimonio.

Un tercio de los 50 patrimonios mundiales que contienen glaciares verán que esos glaciares desaparecerán en 2050 años, proyecta un informe.

El mundo era arrecifes de coral, y todavía hay organismos blancos que los construyen y habitan hasta morir, afectando al 30% de los 29 de los 29 ecosistemas de arrecifes de coral blancos en mejora.

Además, las especies invasoras están invadiendo el patrimonio mundial. Por ejemplo, en las islas ecuatorianas, Galápagos, las especies invasoras como las ratas y los gatos salvajes se consideran una de las principales causas de extinción, incluidas las famosas aves isleñas. En Australia, la selva tropical de Gondvana, los últimos restos de un antiguo museo de hierbas y animales, “está desapareciendo debido a la presencia de especies no domésticas.

Los turistas muestran el Hielo Perito Moreno en el Parque Nacional Los Glaciares, Argentina. Romina Cruz / Pictures Alliance vía Getty Image Amenazas de personas

Las presiones humanas adicionales también ponen en peligro estas áreas únicas. Las amenazas externas a estos lugares incluyen la tala y la minería en la región, el desarrollo cerca del país, la redirección de los flujos naturales de agua y la contaminación del aire, el agua y la tierra. Aproximadamente dos tercios de los lugares enfrentaron al menos algunos peligros de actividades humanas que ocurren fuera de los límites de los lugares formales.

Además, el informe dice que la ubicación de la herejía requiere más apoyo financiero para poder responder a amenazas clave. Revela que a la mayoría no les falta financiación consistente y a largo plazo para los salarios del personal, monitoreo del ecosistema y mantenimiento continuo del programa de protección. El valor insuficiente crónico es la principal barrera para una gestión eficiente de los ecosistemas. El financiamiento generalmente proviene de organizaciones como la Organización del Patrimonio Mundial, que consta de 186 estados miembros, instituciones, organizaciones no gubernamentales y sectores privados que financian proyectos ambientales en todo el mundo.

El informe de la UICN advierte que incluso las iniciativas eficaces pueden luchar sin un apoyo regional, nacional y global más fuerte durante mucho tiempo. Esto podría incluir esfuerzos como la gestión del okawango en áreas protectoras, que conecta a las comunidades rurales y conservadoras para apoyar a las personas y la naturaleza.

Los miembros de la Brigada de Intervención del León realizan una patrulla contra el Parque Nacional Niokolo-Koba, Senegal. AP PHOTO / ANNIKA HAMMERSCHLAG Lo que falta en el Informe 2025. ¿Años?

Es más saber sobre estos sitios y cómo los esperan. Como científico de la conservación comunitaria, reconozco que incluso los principales impulsores del declive ecológico pueden recopilarse de investigaciones publicadas, pero las causas específicas de esa caída se aprenden mejor en el campo.

Las perspectivas proporcionan tendencias críticas de protección ambiental, pero esto podría reforzarse involucrando especificidad basada en un monitoreo comunitario cuantitativo, como la población de vida silvestre por parte de expertos locales. Por ejemplo, asistí a la conferencia de 2024. Año, la triste bióloga de Botswana notó que antes de que ella amenazara el estudio de la rana en esa parte del Delta en 1980. años. Años.

Aunque en el informe se reconoce el conocimiento crítico local y anticuado, en gran medida se excluye de la evaluación, también porque se trata de un análisis científico convencional o porque las comunidades pueden decidir proteger ciertos conocimientos.

Delta Okavango es uno de los muchos patrimonios mundiales, paisajes vivos con un rico valor cultural local y una importancia global. Como muchos lugares con patrimonio remoto fuera de Europa y América del Norte, hay mucho que aún se desconoce en cuanto a la diversidad biológica en Okavang.

El informe reconoce que el reconocimiento de las relaciones entre las personas y el medio ambiente también mejoró las evaluaciones futuras. En definitiva, ofrece una imagen clara de la situación de la conservación global y también reconoce las realidades y los éxitos locales: en el caso de los lugares patrimoniales de todo el planeta, la conservación tiene éxito cuando las personas y la naturaleza triunfan juntas.