En octubre de 2025, la administración Trump hizo una controvertida propuesta a nueve colegios y universidades importantes, incluidos Dartmouth College y la Universidad de Virginia. La administración les ofreció un trato: si aceptaban adoptar ciertos cambios de política, como revisar las prácticas de admisión y contratación, recibirían beneficios en los programas de financiación federal.
Posteriormente, la administración amplió la lista de escuelas a más de 100 que podrían beneficiarse del acuerdo, al que llamó Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior.
El plan incluía una amplia gama de cambios de políticas. Por ejemplo, se exigiría a las escuelas que limiten la inscripción de estudiantes internacionales a alrededor del 15% y utilicen la “fuerza legal” contra los manifestantes perturbadores.
Sólo tres escuelas pequeñas a las que la administración Trump no se acercó inicialmente aceptaron firmar la propuesta restrictiva: New College of Florida, una universidad pública de artes liberales en Sarasota; Valley Forge Military College, una universidad militar privada de dos años en Wayne, Pensilvania; y la Universidad del Gran Cañón, una escuela cristiana privada en Phoenix.
Aunque el acuerdo propuesto ha recibido poca atención pública en los últimos meses, como sociólogo que ha estudiado la raza y la desigualdad, creo que es importante entender lo que dice el documento.
La propuesta revela la visión del presidente Donald Trump para los colegios y universidades de Estados Unidos. Según esta visión, las universidades tendrían menos diversidad étnica y racial, y los derechos humanos de la Primera Enmienda se verían debilitados.
La propuesta también sugiere un papel federal más fuerte en la configuración del funcionamiento de las universidades, lo que considero un alejamiento importante de la larga tradición de libertad académica de Estados Unidos.
La Universidad de Virginia es una de las escuelas que rechazó el acuerdo de educación superior de Trump con la Casa Blanca. Foto de Simon/iStock/Getty Images ¿Segundo acto?
A pesar de la falta de apoyo de la universidad al acuerdo, la administración Trump ha indicado que podría revisar el plan.
En una entrevista del 21 de enero de 2026, la secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo que la administración estaba trabajando en una versión actualizada.
“Había una versión borrador, una versión preliminar, que se suponía sería enviada a las universidades para conocer su reacción… Estamos trabajando en desarrollar el tipo correcto de compacto con algunos de los aportes que ya estamos recibiendo”, dijo McMahon en una entrevista con The Daily Signal.
Una amplia gama de propuestas
La versión original del pacto incluía varias demandas políticas importantes.
En primer lugar, se prohibiría a las universidades dar preferencia a posibles estudiantes o solicitantes de ingreso a la universidad en función de su “sexo, origen étnico, raza, nacionalidad, opiniones políticas, orientación sexual, identidad de género, afiliación religiosa”.
Esto es consistente con el fallo de 2023 de la Corte Suprema de que los colegios y universidades no pueden considerar la raza como un factor en las decisiones de admisión.
En segundo lugar, la propuesta requeriría que los solicitantes universitarios tomen un examen estandarizado ampliamente utilizado como el SAT, un requisito que un número creciente de escuelas ha eliminado en los últimos años.
En tercer lugar, el pacto llama a las universidades a “mantener un mercado vibrante de ideas donde se puedan explorar, debatir y cuestionar diferentes puntos de vista”.
Las universidades también tendrían que transformar o abolir “unidades institucionales que deliberadamente castigan, denigran e incluso provocan violencia contra las ideas conservadoras”.
Esto sigue al impulso de la administración Trump por una mayor diversidad de puntos de vista o el intercambio de una amplia gama de perspectivas filosóficas y políticas. Los conservadores han criticado a menudo lo que consideran un sesgo político liberal en los campus universitarios.
Cuarto, la propuesta requeriría que los administradores del campus utilicen “fuerza legal” contra los “manifestantes” en el campus. Esta acción puede estar dirigida a que alguien interrumpa las clases y bibliotecas o bloquee ciertas partes del campus.
La propuesta también duplica la orden ejecutiva de Trump de 2025 de que solo hay dos géneros: masculino y femenino.
Este lenguaje apoyaría a algunas universidades al limitar la forma en que se enseña el género.
La Universidad Texas A&M anunció en enero de 2026 que se graduaría del programa de Estudios de la Mujer. En febrero, el estado de Florida también anunció restricciones sobre cómo se puede enseñar sexo y género en las clases de introducción a la sociología en las universidades públicas.
Libertad académica amenazada
La propuesta no dice explícitamente que la facultad no pueda impartir determinadas materias ni discutir determinados temas.
Pero como sociólogo jubilado que ha impartido cursos sobre diversidad y publicado un libro de texto sobre diversidad, me llamó especialmente la atención la siguiente parte de la propuesta: “La libertad académica no es absoluta, y las universidades adoptarán políticas que prevengan la discriminación, las amenazas, el acoso u otras conductas que menoscaben los derechos de otros miembros de la comunidad universitaria”.
Este lenguaje tan amplio otorga a los administradores universitarios, o funcionarios gubernamentales, influencia sobre el trabajo básico y cotidiano de profesores e investigadores y su libertad académica general, es decir, su capacidad para investigar, enseñar y publicar lo que quieran sin temor a censura o represalias.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, izquierda, escucha al presidente Donald Trump en la Casa Blanca en septiembre de 2025. Vin McNamee/Getty Images Ultimatum
Ninguna de las escuelas a las que inicialmente se acercó la administración Trump firmó la propuesta.
La Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades, una de las asociaciones de educación superior más grandes del país, describió el acuerdo como un ultimátum: las escuelas podrían firmar el acuerdo y recibir “múltiples beneficios positivos”, incluidas subvenciones federales, o rechazarlo y correr el riesgo de perder fondos federales.
La Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, una organización nacional sin fines de lucro que aboga por la libertad académica, dijo que el plan “apesta a favoritismo, patrocinio y soborno”.
Algunos grupos conservadores, incluida la Heritage Foundation, han apoyado el intento de la administración de abordar los problemas de la educación superior, como los aumentos de matrícula.
Sin embargo, la organización también advirtió que “los funcionarios federales deberían evitar ampliar el papel del gobierno en la educación superior” mientras persiguen esos objetivos.
No está claro si la Casa Blanca publicará una versión revisada del pacto. Aún así, la propuesta inicial ofrece una idea de cómo la administración espera remodelar la educación superior estadounidense.
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