Quince años después del levantamiento egipcio, cómo la fe y la política remodelaron una generación

Hace 15 años, egipcios de todos los sectores sociales salieron a las calles para exigir “pan, libertad y justicia social”. Protestaban contra el opresivo gobierno de 30 años de Hosni Mubarak.

Egipto estuvo bajo estado de emergencia durante 31 años. Esto significó que la oposición política fue silenciada y los opositores a menudo fueron encarcelados y torturados. La brutalidad policial era la norma.

La economía de Egipto también era débil y dependía en gran medida de la ayuda exterior y los préstamos del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Aunque el producto interno bruto per cápita del país estaba creciendo, en 2011 casi el 25% de la población vivía en la pobreza.

El vecino Túnez derrocó a su dictador, Zine El Abidine Ben Ali, el 14 de enero de 2011, después de 28 días de protestas. El éxito de la revolución en Túnez provocó una ola de levantamientos contra la corrupción, la injusticia y la desigualdad económica en toda la región, incluida la revolución de enero de 2011 en Egipto.

Para muchos de los que se unieron al movimiento en Egipto, hubo un nuevo sentido de unidad, igualdad y nacionalismo. Los egipcios, jóvenes y viejos, musulmanes y cristianos, ricos y pobres, hombres y mujeres, permanecieron tomados de la mano durante 18 días, hasta que Mubarak dimitió el 11 de febrero de 2011.

La dimisión de Mubarak señaló a muchos egipcios la fuerza de la voluntad y la determinación comunes.

Sin embargo, poco a poco surgieron divisiones políticas. Aunque hubo emocionantes oportunidades de votar que parecían libres y justas por primera vez en la historia moderna de Egipto, hubo muchas decepciones en este incipiente y efímero experimento democrático.

En mi libro recientemente publicado, “¿Está Dios a favor de la revolución? Afecto, juventud e Islam”, exploro estos cambios políticos, pero a través de la lente de la religión.

Islam en Egipto

Egipto es un país con una población mayoritariamente musulmana. El Islam se puede sentir, ver y oír en todos los rincones de la nación: el melodioso llamado a la oración suena cinco veces al día para recordar a los musulmanes que dejen lo que están haciendo y dirijan su atención a Dios en la adoración.

La gente reza en la mezquita de Al-Azhar en El Cairo. Emad Aljumah/Momento vía Getty Images

Los minaretes de las mezquitas y las cúpulas de las iglesias salpican el cielo egipcio en tonos sepia. El Corán se escucha en las tiendas, en los taxis y en la radio y la televisión de las cafeterías locales. La mayoría de las mujeres usan el velo como parte de una obligación religiosa; a los hombres les crece la barba larga, lo que creen que es una tradición profética.

Eruditos del Islam como Saba Mahmoud, Charles Hirschkind, Aaron Rock-Singer y otros han notado un resurgimiento de estos aspectos físicos de la piedad islámica desde los años 1970. Algunos de estos estudiosos lo atribuyen a grupos islámicos como los Hermanos Musulmanes, fundados por Hasan al-Banna en 1928 en respuesta a las intrusiones culturales y políticas de la ocupación británica.

Los salafistas son otro grupo que llamó a la gente a ser buenos musulmanes creyendo en Alá -la palabra árabe para Dios- y viendo y desempeñando ese papel. Los salafistas creen que siguen el Islam de los “piadosos predecesores” o salafs, es decir, la generación durante e inmediatamente después de la vida del profeta Mahoma.

Los Hermanos Musulmanes y los salafistas ofrecieron servicios sociales para los pobres y predicaron ampliamente sus versiones del Islam.

Investigación

Viví en Egipto entre 2007 y 2012 y lo visité todos los veranos hasta 2018, cuando comencé oficialmente a realizar entrevistas para este libro.

En 2018 y 2019, entrevisté a 61 egipcios musulmanes de clase media y media alta que tenían entre 20 y 20 años cuando comenzó el levantamiento de Egipto en 2011. La mayoría de los encuestados eran de grandes ciudades como El Cairo y Alejandría, pero algunos también crecieron en pueblos y ciudades más pequeñas de todo Egipto.

Para ellos, la revolución y las libertades sociales y políticas que trajo consigo les ofrecieron espacio para reexaminar todo en sus vidas, incluida su relación con las enseñanzas islámicas con las que habían crecido y que habían escuchado de sus padres y predicadores musulmanes.

Por ejemplo, muchos de los entrevistados creían que hay muchas maneras de ganarse el favor de Dios. Algunos recurrieron al sufismo, o Islam místico, en busca de respuestas. Otros abandonaron el Islam por completo.

Todos mis interlocutores crecieron rodeados de imágenes y sonidos del Islam. Sus padres y escuelas también les enseñaron un Islam que enfatizaba tanto la fe en Dios como las prácticas físicas como el velo, la barba y la oración. Para muchas personas con las que hablé, estos rituales y características visibles del Islam ya no eran tan importantes como les habían enseñado a creer.

Heidi, una activista de derechos humanos, explicó que la revolución fue una revelación, especialmente para las mujeres. Explicó que, después de la revolución, se quitó el velo y ahora da más importancia a los aspectos éticos y espirituales que a los rituales del Islam.

“La revolución rompió la barrera del miedo a pensar por nosotros mismos… incluida la religión”, dijo.

De manera similar, Hasan, un empresario tecnológico que alguna vez fue conservador en su comprensión de lo que caracteriza a un buen musulmán, me dijo que después del levantamiento llegó a creer que “la religión no es sólo un camino y que ninguna acción puede llevarte al cielo”. Se volvió más tolerante con las diferentes formas en que la gente se relaciona con el Islam.

Algunos de mis interlocutores recurrieron a prácticas orientales como el yoga y la meditación, a veces incluso mezclándolas con el sufismo o el misticismo islámico. Hablé con Sonia, una mujer musulmana egipcia-estadounidense capacitada en varios métodos de bienestar, como curación pránica, respiración y meditación, y asistí a sus sesiones en línea durante la pandemia de COVID-19.

En el Egipto posrevolucionario, realizó sesiones en estudios de yoga donde guiaba a los practicantes a través del trabajo tradicional de respiración y meditación. Pidió a los practicantes que cantaran los nombres de Allah en árabe: al-Nur (La Luz) y al-Rahman (El Misericordioso), al ritmo de su respiración rítmica y consciente.

En estas áreas, uno puede encontrar cristales de energía e incienso que entran y salen de la habitación. Los asistentes, tanto musulmanes como no musulmanes, se sentaban en semicírculo alrededor de Sonia, tratando de alcanzar algo trascendente, espiritual, tal vez incluso universal.

No todos mis interlocutores aprobaron esta práctica espiritual. Basim, un empresario, sentía que prácticas como las de Sonja no eran islámicas; eran una mezcla de prácticas orientales que se inspiran selectivamente en la tradición islámica con fines de marketing.

Sonja, sin embargo, creía que las personas no deberían ser juzgadas por cómo eligieron construir una relación con Dios o algo trascendente.

Otros encuestados abandonaron el Islam por completo. Seis personas con las que hablé se volvieron ateos o agnósticos. Había ateos en Egipto antes de 2011, pero poco después del levantamiento, más personas expresaron su falta de fe. Los medios de comunicación han informado ampliamente sobre lo que se ha considerado una tendencia preocupante en la sociedad.

¿Por qué sucedió?

La revolución abrió un espacio para que personas que quizás nunca se hubieran unido se unieran en protesta. Cuando cayó Mubarak, la gente encontró una libertad de expresión, una libertad de reunión y una libertad para participar en política sin precedentes.

Entre quienes se unieron abiertamente a la escena política después del derrocamiento de Mubarak se encontraban los Hermanos Musulmanes y las ramas políticas de los salafistas, que lograron importantes avances políticos en 2011 y 2012.

En junio de 2012, Mohammed Morsi, de los Hermanos Musulmanes, se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente en Egipto. Pero apenas un año después de su administración, Mursi fue derrocado por los militares. Las personas que organizaron manifestaciones y sentadas para protestar por su destitución fueron expulsadas por la fuerza de las plazas públicas y asesinadas.

La religión en la política posrevolucionaria

La forma en que se utilizó la religión en los procesos políticos llevó a casi todos mis interlocutores a repensar cuestiones de fe, práctica y autoridad religiosa.

Los datos del Barómetro Árabe, que realiza encuestas de opinión pública en Medio Oriente, muestran tendencias similares durante la última década. En 2011, cuando se preguntó a los encuestados si Egipto estaría mejor si personas religiosas ocuparan cargos públicos, el 53% no estuvo de acuerdo. Para 2022, la cifra habrá aumentado al 80%. El cambio también estuvo indicado por las opiniones sobre la práctica religiosa.

Muchos jóvenes egipcios están cambiando la forma de expresar su religión. Said Hassan/Getty Images Deporte

Al comienzo del movimiento de 2011, por ejemplo, muchos eruditos islámicos seguidos por mis entrevistados argumentaron que la rebelión contra un gobernante, por injusta que fuera, era un pecado y estaba prohibida en la tradición islámica. Más tarde, cuando islamistas como los Hermanos Musulmanes llegaron al poder, la mayoría de mis interlocutores se sorprendieron al ver que muchos de estos políticos islamistas participaban en el juego político, lo que significaba mentir e incumplir sus promesas.

Cuando Morsi asumió la presidencia, sus partidarios compararon su gobierno con el de un profeta. Otros utilizaron lenguaje abusivo para describir a opositores políticos que no compartían su visión política.

Mis interlocutores creían que este comportamiento contradecía los códigos éticos y morales de la tradición islámica que estos islamistas y sus partidarios predicaban durante años antes del levantamiento y su ascenso político.

Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Morsi fue derrocado mediante un violento golpe de estado. El país estaba dividido entre quienes elogiaban al ejército por restaurar el orden y la estabilidad en Egipto y quienes condenaban la medida como una masacre que puso fin al experimento democrático.

Todos mis interlocutores quedaron horrorizados por la masacre, lo que llevó a algunos a preguntarse por qué un Dios justo permitiría que cientos de personas inocentes fueran asesinadas de esa manera. Peor aún, algunos de los eruditos religiosos que prohibieron a la gente protestar contra Mubarak en 2011 convocaron a la gente a protestar contra Morsi en 2013, y algunos incluso toleraron la masacre o al menos guardaron silencio ante una nueva opresión.

Los egipcios que entrevisté fueron testigos de todos estos acontecimientos y reaccionaron emocionalmente ante ellos. Y como la religión estaba en el centro de estos procesos políticos de una manera que casi todos mis interlocutores consideraban hipócrita y oportunista, quisieron distanciarse de la versión del Islam propugnada por los islamistas y sus partidarios.

Quince años después, aunque los objetivos políticos y económicos del movimiento de 2011 no se han logrado, la vida social de la revolución sigue viva.