Qué aplicaciones de citas realmente optimizan. Pista: no es amor

En las semanas previas al Día de San Valentín, las aplicaciones de citas suelen experimentar un aumento en nuevos usuarios y actividad. Se crean más perfiles, se envían más mensajes, se registran más deslizamientos.

Las plataformas de citas se comercializan como soluciones tecnológicas modernas a la soledad, al alcance de tu mano. Y, sin embargo, para muchas personas, el día destinado a celebrar una relación romántica resulta más solitario que nunca.

Esto, más que un fracaso personal o la realidad del romance moderno, es el resultado de la forma en que están diseñadas las aplicaciones de citas y la lógica económica que las gobierna.

Estas herramientas digitales no son sólo interfaces que facilitan la conexión. La facilidad y amplitud de las citas en línea han mercantilizado las conexiones sociales, erosionado las interacciones significativas y creado una especie de cultura de las citas desechables, fomentando una sensación de disponibilidad y distorsionando la toma de decisiones.

El negocio de las citas modernas.

Las aplicaciones de citas online son un gran negocio.

Match Group, la empresa de tecnología que domina el sector de las citas en línea con una amplia cartera de productos de aplicaciones de citas (que incluyen Tinder, Hinge, Match.com, OkCupid, Plenty of Fish y OurTime) reportó ingresos en el cuarto trimestre de 878 millones de dólares este mes.

Su análisis mostró que menos personas pagan por sus aplicaciones y los usuarios han bajado un cinco por ciento en comparación con el año anterior.

La disminución parece reflejar una tendencia que ha llevado a la empresa a desarrollar nuevas herramientas de inteligencia artificial para impulsar el crecimiento de usuarios y atraer clientes más jóvenes. Parte de eso significa convertir a los usuarios gratuitos en usuarios de pago.

Las aplicaciones de citas no venden amor. Venden la sensación de que una actualización premium está a solo una distancia. Las plataformas no están diseñadas principalmente para que los usuarios encuentren el amor y eliminen rápidamente aplicaciones de sus teléfonos. Están diseñados para que los usuarios sigan deslizando el dedo.

Diseñar estrategias que ludifiquen las opciones, ofrezcan recompensas variables ocasionales (como una máquina tragamonedas) y notificaciones automáticas frecuentes crean una mentalidad de miedo a perderse. (Unsplash) Por qué deslizar nunca termina

La incertidumbre prolongada es rentable. Al crear la sensación de que siempre hay una mejor coincidencia al deslizar el dedo, los usuarios se mantienen interesados. Diseñar estrategias que ludifiquen las opciones, ofrezcan recompensas variables ocasionales (como una máquina tragamonedas) y notificaciones automáticas frecuentes crean una mentalidad de miedo a perderse y pueden conducir a patrones de uso compulsivos y adictivos.

Maximizar la interacción del usuario y el tiempo que pasa en la aplicación, además de recopilar datos de los consumidores, convierte a los usuarios en oportunidades lucrativas para funciones pagas, suscripciones mensuales y dólares de publicidad.

Las aplicaciones de citas promueven la idea de que las plataformas de citas pueden lograr nuestros objetivos sociales de manera más eficiente e inteligente al satisfacer las necesidades del mundo real a través de soluciones tecnológicas.

En este sistema, se espera que las personas mejoren y optimicen constantemente. Pagar por funciones adicionales se convierte en una inversión en usted mismo, mientras que el valor está determinado por la conveniencia, el rendimiento y los resultados.

Al crear un perfil interesante, elaborar mensajes ingeniosos y seleccionar fotos y videos de nosotros mismos, mercantilizamos nuestro tiempo y nuestra autoestima, reforzando la idea de que somos responsables de nuestro propio éxito en las aplicaciones, incluso si el campo de juego está manipulado estratégicamente para mantenernos en ellas por más tiempo.

Entonces, ¿estamos preparados para fracasar? La distinción entre fracaso y éxito ignora una cuestión clave: las aplicaciones de citas funcionan como entidades políticas que controlan el acceso y la distribución de recursos.

Cambiando la realidad social

Las aplicaciones de citas online nos venden esperanza al explotar nuestras necesidades, deseos e inseguridades. Cuando las aplicaciones siguen insinuando que algo mejor está a sólo un paso más de distancia, comienzan a remodelar nuestras expectativas e incluso a inflarlas.

Comúnmente, la gente utiliza una estrategia de toma de decisiones llamada “satisfactorio”, que se refiere tanto a “satisfacer” como a “suficiente”. Esto significa que generalmente elegimos algo que es lo suficientemente bueno, en lugar de buscar interminablemente la perfección, debido a limitaciones de tiempo, información y energía cognitiva. En las decisiones de relación, la compatibilidad solía ser suficiente.

Con las aplicaciones, hay un sinfín de opciones: infinitos socios potenciales, infinitas posibilidades. El problema es que las opciones son infinitas y, como resultado, nos entrenamos para nunca estar satisfechos. En cambio, se nos anima a seguir deslizando el dedo.

Las plataformas sirven como planificadores centrales del acceso, la producción y la distribución de recursos, ofreciendo información y bases de datos que guían las decisiones en el mercado global de socios potenciales. Como resultado, las acciones humanas se tratan como transacciones basadas en el mercado.

Los usuarios adoptan una mentalidad de consumo donde elegir pareja no es diferente a comprar, comparando constantemente otros y descartando algunos en busca del socio más valioso.

En lugar de definirse por la conexión o el cuidado mutuo, las interacciones se convierten en una cuestión de optimizar nuestras elecciones. La ilusión de un exceso de oferta crea una sensación de que las personas son reemplazables y las obliga a competir según estándares superficiales de belleza o estatus. El éxito y la conveniencia en estas plataformas tienden a reforzar jerarquías existentes como clase, raza y religión.

Las aplicaciones de citas promueven una mentalidad de rechazo, donde es más probable que los usuarios rechacen a parejas potenciales a medida que aumenta la cantidad de opciones. (desempaquetar)

Estas herramientas también pueden promover una mentalidad de rechazo, en la que es más probable que los usuarios rechacen a sus parejas potenciales a medida que aumenta el número de opciones, volviéndose más cerrados a las oportunidades románticas.

La soledad es una característica, no un defecto.

Una reducción del apego romántico a los bienes debilita los vínculos sociales y prioriza el éxito individual sobre el comunitario, lo que lleva a un mayor aislamiento y soledad.

Las aplicaciones de citas son plataformas activas que priorizan las preferencias personales y las estrategias individuales en lugar de abordar las desigualdades estructurales o las causas fundamentales de la soledad.

Al fomentar un entorno digital competitivo, estas aplicaciones fomentan la usabilidad y cambian la forma en que las personas se evalúan y eligen entre sí, lo que a menudo conduce al agotamiento y al cinismo.

Se pide a los usuarios que se vean a sí mismos como productos a optimizar y a los demás como opciones a evaluar. La dependencia de las aplicaciones de citas para solucionar la soledad acaba debilitando nuestros vínculos sociales y cambiando la forma en que interactuamos entre nosotros.