Los médicos pueden negarse a tratar a pacientes LGBTQ+ en varios estados: estas leyes de exención religiosa provocan una disminución en las pruebas de VIH

Un número creciente de estados de EE. UU. han aprobado leyes que permiten a los proveedores de atención médica (incluidos médicos, enfermeras y farmacéuticos) negarse a tratar a pacientes basándose en sus creencias personales o religiosas. Aunque estas leyes de objeción de conciencia existen desde hace mucho tiempo para cuestiones como el aborto, su impacto en las personas LGBTQ+ no ha sido bien estudiado.

Hasta abril de 2026, 11 estados de EE. UU. habían aprobado leyes de objeción de conciencia dirigidas específicamente a las personas LGBTQ+. Como investigadores de salud pública que estudian los efectos de las políticas públicas en la salud LGBTQ+, queríamos examinar cómo estas leyes han afectado a aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses LGBTQ+ que viven en un estado donde un proveedor puede negarles legalmente atención.

Al observar específicamente a las minorías sexuales, nuestra investigación encontró que los adultos lesbianas, gays, bisexuales y queer que vivían en estados con leyes de objeción de conciencia tenían un 28% menos de probabilidades de informar que se habían hecho la prueba del VIH por primera vez, en comparación con sus pares en estados sin leyes de objeción de conciencia. Estas leyes no afectaron las tasas de pruebas del VIH para adultos heterosexuales.

El miedo a la discriminación puede llevar a las personas LGBTQ+ a renunciar a la atención sanitaria básica. Lindsey Nicholson/UCG/Universal Images Group vía Getty Images

De manera similar, los adultos LGBTQ+ en los estados afectados tenían un 71% más de probabilidades de informar tener buena o mala salud después de la aprobación de la ley, en comparación con aquellos en estados sin ella.

Medición de daños

Analizamos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre los resultados de salud de más de 109.000 adultos lesbianas, gays, bisexuales, queer y heterosexuales de 2016 a 2018. Nos centramos en ocho estados y comparamos los dos que promulgaron leyes de objeción de conciencia (leyes de objeción de conciencia y seis leyes de objeción de conciencia) durante ese período. (Luisiana, Minnesota, Ohio, Texas, Wisconsin y Virginia).

Para aislar el efecto de las leyes mismas, comparamos los cambios en los resultados de salud entre adultos LGBTQ+ y heterosexuales que viven en estados con y sin exenciones religiosas de atención médica, tanto antes como después de la aprobación de la ley. Hacer todas estas comparaciones a la vez nos permitió identificar diferencias en los resultados de salud debido a las leyes en lugar de diferencias preexistentes entre estados.

Descubrimos que las leyes de objeción de conciencia se asociaban con un daño significativo para los adultos LGBTQ+, incluida una reducción de las pruebas de VIH y un empeoramiento de la salud autovalorada.

Nuestros hallazgos resaltan cómo las leyes que permiten a los médicos negarse a brindar atención médica a pacientes LGBTQ+ exacerban las disparidades de salud existentes. En particular, las leyes de objeción de conciencia son sólo un tipo de política que limita el acceso a la atención médica para las personas LGBTQ+.

La administración Trump ha recortado los presupuestos para el Programa federal Ryan White contra el VIH/SIDA y los programas estatales de alivio del SIDA, reduciendo la disponibilidad de servicios de prevención y tratamiento del VIH. Los estados también han tomado medidas para restringir el acceso a la atención que afirma el género tanto para menores como para adultos, a pesar de que esto ha reducido aún más las nuevas infecciones por VIH. Los empleadores se han negado exitosamente a brindar cobertura para medicamentos altamente efectivos para la prevención del VIH en virtud de las leyes de libertad religiosa.

Las leyes que abordan los derechos LGBTQ+ como una cuestión de igualdad en salud pueden obtener más apoyo que la igualdad económica o social. Eric McGregor/LightRocket vía Getty Images. Empeoramiento de las disparidades

Las personas LGBTQ+ ya enfrentan mayores desafíos de salud que sus pares heterosexuales, incluidas tasas más altas de necesidades de atención médica insatisfechas y discriminación en entornos médicos.

La profilaxis previa a la exposición al VIH, o PrEP, puede reducir el riesgo de contraer el VIH durante las relaciones sexuales en un 99%. Sin embargo, los pacientes deben hacerse una prueba de VIH antes de poder recetar PrEP. Si los proveedores no quieren o no pueden interactuar con los pacientes LGBTQ+ sobre su salud sexual, es posible que las personas que más podrían beneficiarse de las herramientas de prevención del VIH, como la PrEP, nunca las reciban.

Además, como el riesgo de infección por VIH está estrechamente relacionado con los determinantes sociales de la salud, como una vivienda y un empleo seguros y estables, las barreras a las pruebas del VIH podrían aumentar aún más las brechas de salud.

De manera similar, el empeoramiento de la autoevaluación de la salud entre los adultos LGBTQ+ sugiere que el efecto acumulativo de estas leyes sobre el bienestar es real e inmediato. La percepción que una persona tiene de su propia salud es uno de los predictores más potentes de muerte prematura.

¿Qué se puede hacer?

Reconocer las consecuencias para la salud de las leyes de objeción de conciencia podría ayudar a los formuladores de políticas y al público a comprender mejor su impacto.

Un estudio nacional de 2026 encontró que los estadounidenses estaban más motivados para apoyar políticas que abordaran la desigualdad LGBTQ+ cuando estas leyes se formulaban para mejorar la desigualdad en salud en lugar de la desigualdad económica o el sentido de pertenencia. Este hallazgo sugiere que las personas perciben las desigualdades en salud como injustas y es menos probable que culpen a las personas LGBTQ+ por esas circunstancias.

Los sistemas de atención médica pueden crear entornos afirmativos que aseguren activamente a los pacientes LGBTQ+ que recibirán una atención justa y equitativa. Esto puede fomentar el acceso oportuno a servicios preventivos, como vacunas y exámenes de detección del cáncer.

Para las personas LGBTQ+, conocer sus derechos como paciente y buscar proveedores y centros de salud comunitarios que afirmen LGBTQ+ puede ayudar a mitigar algunos de los efectos nocivos de las leyes restrictivas.