Afganistán dijo que al menos 400 personas murieron en un ataque aéreo paquistaní contra un hospital de rehabilitación de drogadictos en Kabul el lunes por la noche y que cientos más podrían haber resultado heridos.
Pakistán ha negado haber atacado deliberadamente el centro de salud. En un comunicado en la red social
Sea como fuere, los ataques a instalaciones sanitarias están aumentando en todo el mundo.
El 14 de marzo, un ataque aéreo israelí alcanzó un centro de salud en el Líbano y mató a 12 médicos, enfermeras y paramédicos. Como resultado del ataque, 31 trabajadores sanitarios murieron en el Líbano en los últimos días.
Veintisiete ataques a centros de salud en menos de tres semanas
Desde principios de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado 27 ataques contra instalaciones de salud sólo en el Líbano, a medida que se han intensificado los ataques israelíes en el Líbano y las operaciones conjuntas de Estados Unidos e Israel en Irán.
La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la OMS han condenado estos ataques como una violación del derecho internacional.
¿Exactamente qué leyes protegen a las instalaciones médicas, al personal y a los pacientes durante los conflictos? ¿Y pierden esta protección si las instalaciones se utilizan para albergar a combatientes?
Lo que dicen las “leyes de la guerra” sobre la protección de los hospitales
El derecho internacional humanitario contiene normas detalladas para la protección del personal médico, las instalaciones sanitarias y los enfermos y heridos durante los conflictos armados.
Según estas “leyes de la guerra”:
El personal médico, incluidos médicos, enfermeras y paramédicos, debe ser respetado y protegido en el desempeño de sus funciones.
Existen protecciones especiales para ambulancias y vehículos utilizados exclusivamente con fines médicos.
Esta protección se aplica a los heridos y enfermos bajo su cuidado. Esto incluye a los combatientes enemigos que requieren tratamiento y ya no participan en las hostilidades.
Se debe permitir que las organizaciones humanitarias imparciales proporcionen ayuda médica. El consentimiento para su trabajo no puede ser retenido arbitrariamente
Las instalaciones médicas deben tener emblemas protectores reconocibles de la Cruz Roja, la Media Luna Roja o el Cristal Rojo. El personal médico debe llevar insignias y brazaletes con estos emblemas.
Está prohibido el uso indebido de estos símbolos para proteger operaciones militares. Puede constituir “perfidia”, un tipo de engaño deliberado que constituye un crimen de guerra según el derecho internacional.
Un ataque deliberado contra personal médico o instalaciones que exhiban estos emblemas también puede constituir un crimen de guerra.
Daños causados por los ataques estadounidenses e israelíes al hospital Shahid Motahari de Teherán. Anadolu/Getty ¿De dónde vienen estas reglas?
Las leyes que protegen los servicios médicos en tiempos de guerra surgieron en respuesta al enorme sufrimiento en los conflictos de los siglos XIX y XX. El primer tratado para proteger a los soldados y al personal médico heridos se remonta a 1864, cuando los estados adoptaron la Convención de Ginebra original.
Hoy en día, los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales, junto con un conjunto de normas de derecho internacional consuetudinario, forman un marco jurídico casi universal que vincula a todas las partes en un conflicto. Esto incluye a los grupos armados no estatales.
Estas normas exigen que los beligerantes respeten y protejan al personal médico, las instalaciones sanitarias y a los heridos y enfermos en todas las circunstancias.
¿Por qué están aumentando los ataques a la atención sanitaria?
En enero, Médicos Sin Fronteras (MSF) informó que los ataques a instalaciones y personal médico habían alcanzado niveles sin precedentes en todo el mundo. Sólo en 2025, hubo 1.348 ataques a instalaciones sanitarias, el doble que en 2024.
La ley en sí no ha cambiado, pero la guerra sí. Los conflictos recientes en Sudán del Sur, Ucrania, Gaza, Irán y el Líbano tienen lugar en zonas urbanas densamente pobladas. Los grupos armados operan en entornos civiles complejos, a menudo cerca de hospitales y clínicas.
Esto ha cambiado el discurso utilizado por algunas de las partes en conflicto. Lo que alguna vez se describieron como “ataques equivocados” ahora a menudo se justifican como una necesidad militar. Los estados suelen alegar que los insurgentes utilizan hospitales o ambulancias para obtener una ventaja militar.
Israel, por ejemplo, ha acusado a Hezbolá y Hamás de utilizar infraestructura médica con fines militares.
¿Pueden los hospitales perder su protección si en su interior se esconden combatientes?
De hecho, los hospitales pueden perder su protección especial si se utilizan fuera de su función humanitaria para dañar al enemigo. Sin embargo, la ley establece un umbral muy alto para ello.
El personal médico podrá portar armas ligeras para defensa propia. También pueden estar presentes guardias armados para proteger las instalaciones. Y la presencia de combatientes heridos que reciben tratamiento no cambia esto: la protección sigue vigente.
La protección sólo se puede perder si los hospitales se utilizan para actividades tales como:
Lanzar ataques.
Sirve como puesto de observación.
Mantenga sus armas a salvo.
Actuar como centro de comando o contacto.
Proporcionar refugio a combatientes sanos.
Incluso en esas situaciones, en caso de duda, se debe suponer que los hospitales están protegidos.
Es importante señalar que confirmar que se está haciendo un mal uso de un hospital no da carta blanca a las partes para atacar. Antes de lanzar un ataque contra una instalación médica comprometida, el derecho internacional humanitario exige que se emita una advertencia y que se dé un tiempo razonable para que cese el abuso.
Si se ignora la advertencia, la parte atacante debe seguir respetando los principios básicos del derecho internacional humanitario:
Proporcionalidad: la ventaja militar esperada debe sopesarse con las consecuencias humanitarias del ataque. Esto incluye impactos a largo plazo en los servicios de salud. Si el daño civil esperado es demasiado grande, el ataque debe suspenderse.
Precaución: Se deben tomar todas las precauciones posibles para minimizar el daño a los pacientes y al personal médico. Esto puede incluir facilitar la evacuación, planificar interrupciones en los servicios médicos y ayudar a restaurar la capacidad sanitaria después de un ataque.
Incluso cuando las instalaciones pierden su protección, los heridos y los enfermos deben seguir siendo respetados y protegidos.
¿Se están normalizando los ataques a la atención sanitaria?
El Consejo de Seguridad de la ONU, la OMS, MSF y el ACNUDH han expresado su preocupación por el hecho de que los ataques contra el personal y las instalaciones médicas (y la falta de rendición de cuentas sobre ellos) estén peligrosamente normalizados.
Ya existe un marco legal que protege a los hospitales y al personal sanitario. Los Estados y los grupos armados deben difundir la ley y entrenar a sus fuerzas militares.
Se espera que los sistemas legales nacionales investiguen y enjuicien a quienes cometen crímenes de guerra contra los heridos y los enfermos, el personal médico y sus instalaciones, o abusan de las insignias protectoras para obtener ventajas militares.
Sin embargo, en la práctica resulta extremadamente difícil investigar los ataques durante un conflicto activo. Los Estados territoriales a menudo no quieren o no pueden enjuiciar.
¿Podemos revertir esta tendencia?
Grupos de investigación de código abierto como Forensic Architecture, Bellingcat, Mnemonics y Airwars están desempeñando ahora un papel cada vez más importante en la preservación de imágenes de satélite, datos de geolocalización y vídeos publicados en las redes sociales. Esto permite que misiones independientes de verificación de hechos realicen investigaciones creíbles. Pueden reclamar responsabilidad incluso cuando los estados territoriales no quieren o no pueden hacerlo.
Sin esa rendición de cuentas, los lugares destinados a salvar vidas durante los conflictos pueden convertirse cada vez más en objetivos.
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