Las elecciones en Bangladesh son la política habitual y algunos esperan un cambio

El Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) regresó al poder después de una victoria aplastante en las recientes elecciones parlamentarias del país la semana pasada.

El BNP, liderado por el nuevo primer ministro Tariq Rahman, declaró la victoria en las elecciones después de que resultados no oficiales mostraran que el partido obtuvo dos tercios de los votos. Rahman es hijo de la ex primera ministra de Bangladesh y ex líder del BNP, Khaleda Zia, fallecida en diciembre de 2025, y de Ziaur Rahman, el sexto presidente de Bangladesh.

En las elecciones también el partido religioso Jamaat-e-Islami se convirtió por primera vez en el principal partido de la oposición tras obtener el segundo mayor porcentaje de votos.

Estas elecciones son las primeras desde el levantamiento de julio de 2024 que derrocó a la primera ministra con más años en el cargo del país, Sheikh Hasina.

Durante un reciente viaje de investigación a Bangladesh, dos meses antes de las recientes elecciones, noté una sensación palpable de incertidumbre entre la gente. Ya sea en los puestos de té al borde de las carreteras -donde la gente se reúne para tomar té, galletas y hojas de betel- o en cafés elegantes, las conversaciones han girado constantemente en torno al incierto futuro democrático del país y el creciente resurgimiento de las fuerzas políticas religiosas.

El sentimiento predominante era que la esperanza y el sueño de un nuevo Bangladesh después del levantamiento de julio parecían estar desvaneciéndose.

Continuidad y discontinuidad

Tarique Rahman (derecha) presta juramento como primer ministro de Bangladesh ante el presidente Mohammad Shahabuddin (izquierda) en el Parlamento Nacional en Dhaka, Bangladesh, el 17 de febrero de 2026. (Foto AP/Mahmud Hossain Opu)

Hay razones válidas para tal incertidumbre. El actual gobierno interino, encabezado por el premio Nobel Muhammad Yunus y formado tras el derrocamiento de Hasina, es profundamente tumultuoso.

En ausencia de la Liga Awami de Bangladesh de Hasina, el partido que ha gobernado el país durante más de 15 años, la victoria aplastante de la alianza liderada por el BNP era predecible. La Liga Awami fue prohibida por el gobierno interino en mayo de 2025.

Lo sorprendente es el ascenso de Jamaat-e-Islami, que consiguió 68 escaños en el parlamento (77 con su alianza). Su éxito en las elecciones los lleva de los márgenes políticos a la vanguardia.

Ahora la pregunta es: ¿qué trayectoria marcan estas elecciones para el futuro democrático de Bangladesh? En muchos sentidos, la elección representa tanto continuidad como discontinuidad: diferentes en ciertos aspectos pero familiares en otros.

El líder de Jamaat-e-Islami, Shafiqur Rahman, llega a votar a un colegio electoral durante las elecciones parlamentarias en Dhaka, Bangladesh, el 12 de febrero de 2026. (Foto AP/Anupam Nath) ¿Qué hace que esta elección sea diferente?

En primer lugar, estas elecciones son importantes porque, por primera vez en más de una década, la gente pudo votar en un entorno relativamente libre y justo. Las elecciones celebradas en 2014, 2018 y 2024 durante el gobierno de la Liga Awami no fueron consideradas libres ni justas y estuvieron marcadas por irregularidades e intimidación generalizadas.

Tanto el BNP como los partidos de la oposición también han afirmado que hubo irregularidades en las recientes elecciones.

Las elecciones de 2026 también fueron significativas, ya que fueron el referéndum sobre la Carta Nacional de julio. Con el objetivo de incorporar el espíritu del levantamiento de julio, la carta adoptó 84 propuestas basadas en varias recomendaciones de las comisiones de reforma.

A pesar de las preocupaciones sobre la complejidad de estas propuestas y los argumentos que los ciudadanos comunes podrían encontrar difíciles de entender, la abrumadora mayoría de los votantes apoyó la carta. Las estimaciones muestran que más del 62 por ciento votó a favor, frente al 29 por ciento que votó en contra.

Las reformas propuestas contenidas en la carta incluyen la introducción de un sistema parlamentario bicameral, el establecimiento de un gobierno de transición para supervisar elecciones libres y justas, límites al mandato del primer ministro, ampliación de los poderes presidenciales y los derechos básicos de los ciudadanos, así como medidas para preservar la independencia del poder judicial, entre otras. Dado que el pueblo votó a favor de la carta, el nuevo gobierno debe implementar medidas de reforma.

Una mujer vota en un colegio electoral durante las elecciones parlamentarias nacionales en Dhaka, Bangladesh, el 12 de febrero de 2026. (Foto AP/Anupam Nath)

En segundo lugar, las elecciones fortalecen a Jamaat-e-Islami al ampliar su base de apoyo y representación en el parlamento. El panorama político de los partidos religiosos islámicos en Bangladesh se divide en gran medida en tres frentes distintos: Jamaat-e-Islami, partidos islámicos sufíes y partidos islámicos orientados a Deobandi Madrasa, cuyo éxito electoral nunca ha sido significativo.

Por primera vez en la historia del país, Jamaat-e-Islami (el partido islámico dominante cuya base de apoyo está formada en gran medida por la población educada tanto en zonas urbanas como rurales) podría asumir el papel de principal oposición.

Históricamente, sin embargo, Jamaat-e-Islami y otros partidos religiosos a menudo han actuado como hacedores de reyes en lugar de fuerzas electorales dominantes y han luchado por asegurar de forma independiente una proporción significativa de votos. Ahora, como principal partido de oposición, es probable que Jamaat-e-Islami impulse con más fuerza una política basada en la religión. El partido puede defender medidas políticas e institucionales destinadas a ampliar el papel del Islam en la gobernanza y la vida pública.

En tercer lugar, el levantamiento de julio marcó el comienzo de una nueva cohorte de líderes juveniles y de la Generación Z que desempeñaron un papel central en la orquestación de la resistencia al régimen autoritario. Algunas de estas figuras destacadas se unieron más tarde al gobierno de transición; sin embargo, posteriormente dimitieron de sus cargos cuando su partido político recién formado, el Partido Cívico Nacional (NCP), decidió participar en las elecciones. Sin embargo, su éxito electoral siguió siendo limitado.

Esto se debió principalmente a su alianza con Jamaat-e-Islami y a las divisiones internas entre los dirigentes del partido sobre esta decisión estratégica. En consecuencia, los candidatos del NCP obtuvieron sólo seis escaños bajo la alianza más amplia liderada por Jamaat-e-Islami.

Mientras que Jamaat-e-Islami ha logrado pasar de los márgenes políticos a una posición más prominente, el PNC y sus dirigentes han experimentado la trayectoria opuesta: un cambio de figuras políticas de primera línea a los márgenes.

El camino hacia la democracia: esperanzas y desafíos

Estudiantes y otros activistas se manifiestan el 5 de septiembre de 2024, para conmemorar un mes desde la renuncia de la ex primera ministra Sheikh Hasina, en Dhaka, Bangladesh. (Foto AP/Rajib Dhar)

Tariq Rahman, que regresó a Bangladesh después de 17 años de exilio autoimpuesto en el Reino Unido, ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de corrupción y participación en un ataque con granadas en 2004 contra una manifestación de la Liga Awami que mató a dos docenas de personas e hirió a unas 300 más.

Aunque ha sido absuelto de estos cargos, se le desafiará a reformar las prácticas internas y distanciar al partido de su legado de corrupción y extorsión.

El panorama político en Bangladesh a menudo está moldeado por narrativas ideológicas mayoritarias, dentro de las cuales las fuerzas políticas islámicas han recuperado influencia al resistir elementos de ideales liberales seculares. Algunos observadores interpretaron la transición del secularismo al pluralismo como una forma de apaciguar a los partidos políticos religiosos. Por lo tanto, garantizar un verdadero pluralismo e inclusión será un desafío importante para el nuevo gobierno.

Las elecciones de 2026 ayudaron a calmar cierta incertidumbre sobre el futuro político del país. Si el nuevo gobierno del BNP implementa la Carta de julio, podría sentar las bases para un sistema democrático estable y funcional.

Sin embargo, las elecciones también recuperaron un liderazgo político arraigado cuyo historial de gobierno ha estado marcado por el amiguismo, la cleptocracia, la corrupción y la extorsión.