Los sistemas de vigilancia militarizados se están convirtiendo en la nueva normalidad en muchas tiendas de comestibles canadienses, lo que representa un síntoma preocupante de un sistema minorista de alimentos ya superpoblado.
En FreshCo de Toronto y Superstore de Calgary, el personal ha comenzado a usar cámaras corporales en respuesta al aumento de los robos en las tiendas, el crimen minorista organizado donde se roban y revenden productos de alto valor, como la carne, y el aumento de la inseguridad alimentaria.
Los sistemas de vigilancia en el comercio minorista no son nada nuevo; Las cámaras, los espejos y el diseño de las tiendas se han utilizado durante mucho tiempo para evitar los hurtos. Pero estos enfoques más nuevos y más militarizados parecen a la vez difíciles y equivocados.
Las nuevas medidas plantean cuestiones importantes sobre la eficacia de la cámara para detectar robos, el impacto en los consumidores y empleados, y la libertad de información y las preocupaciones sobre la privacidad.
La vigilancia se amplía a medida que crecen los robos
A pesar de los crecientes costos para los empleados y consumidores, los minoristas dicen que enfrentan pérdidas significativas debido a la delincuencia minorista, que el Consejo Minorista de Canadá ha llamado una “crisis nacional”.
Los minoristas informaron una disminución promedio en las ganancias del 1,5 por ciento en 2024, casi el doble que en 2019. Los supermercados y minoristas citaron las compras independientes como el mayor contribuyente a esta disminución.
Mientras tanto, aumenta el número de casos de hurto denunciados a la policía. La policía de Toronto informó 105 incidentes de robo de mercancías de más de $5,000 en 2024, frente a solo 32 en 2020. La policía de Winnipeg informó un aumento del 46 por ciento en el robo al por menor en 2024 en comparación con el año anterior.
En respuesta, los minoristas están gastando millones en policía, seguridad y otras formas de vigilancia. Superstore, por ejemplo, ha gastado más de 12 millones de dólares en los últimos cinco años en agentes de policía especiales para patrullar las cajas. Walmart comenzó a utilizar empleados especiales en sus tiendas de Winnipeg en 2022, lo que le costó al conglomerado estadounidense 1,4 millones de dólares.
Los minoristas han recurrido a una serie de alternativas para prevenir el robo en tiendas minoristas, incluido el bloqueo de productos detrás de barreras. (Foto AP/Ted Shaffrey) Inseguridad alimentaria persistente
Estos acontecimientos no pueden separarse del hecho de que la inseguridad alimentaria en Canadá está generalizada y va en aumento. Aproximadamente una cuarta parte de todos los canadienses se consideran inseguros alimentariamente, con tasas desproporcionadamente más altas entre los pueblos indígenas, los negros, las personas con discapacidades, los recién llegados y las personas mayores.
Esto continúa a pesar de que Canadá tiene la novena economía más grande del mundo y a pesar de que el sistema alimentario global ahora produce más alimentos que en cualquier otro momento de la historia.
El problema no es la falta de alimentos, sino la falta de acceso equitativo y asequible a los alimentos. La inseguridad alimentaria ha estado creciendo durante décadas, incluso cuando las corporaciones comerciantes de alimentos reportan altas ganancias.
Tratar a los clientes como sospechosos no resolverá el problema del hambre en uno de los países más ricos del mundo. Una persona compra en una tienda de comestibles en Nescantaga, Ontario, octubre de 2025. PRENSA CANADIENSE/Christopher Katsarov
Al mismo tiempo, los salarios de los trabajadores del sector minorista de alimentos siguen estancados. La industria depende en gran medida de trabajadores migrantes e inmigrantes y habitualmente paga el salario mínimo. Si bien el salario mínimo federal acaba de aumentarse a 18,15 dólares la hora, sigue siendo más bajo en algunas provincias, incluidos 15 dólares en Alberta.
Para muchos trabajadores, el salario por hora apenas cubre el costo de un filete de 10 onzas o su equivalente vegano. Según el Informe sobre precios de los alimentos de Canadá, los canadienses están gastando entre un tres y un cinco por ciento más en alimentos, observándose el mayor aumento en la carne.
A medida que aumentan los costos del combustible debido a la invasión de Irán encabezada por Estados Unidos, es probable que los precios de los alimentos aumenten aún más.
Crecimiento de beneficios para las empresas
La venta minorista de alimentos en Canadá y en otras partes del mundo es un gran negocio.
Unas pocas empresas dominan el mercado. Loblaw Companies Ltd., cuya empresa matriz está dirigida por el director ejecutivo Galen Weston Jr., opera cadenas que incluyen Loblaws, Real Canadian Superstore, No Frills, Zehrs, T&T Supermarket y Shoppers Drug Mart. Era el tercer canadiense más rico en 2025, con un patrimonio neto de 20.600 millones de dólares.
Las acciones de la compañía se han más que triplicado desde la pandemia de COVID-19, y las ganancias aumentaron un 11,6 por ciento en 2025. Eso a pesar de pagar 500 millones de dólares en un acuerdo de demanda colectiva por un plan de fijación de precios del pan.
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Otras empresas de alimentos “Cinco Grandes” en Canadá incluyen Sobeis (propietaria de Safeway, IGA, FreshCo y Farm Boy), Metro (propietaria de Super C, Food Basics y Jean Coutu), Costco y Walmart. Juntos, los Cinco Grandes controlan aproximadamente el 80 por ciento del mercado de comestibles.
Segmento de noticias de CTV sobre el aumento en el número de trabajadores minoristas que usan cámaras. Repensar el sistema alimentario
La conclusión es que la gente tiene hambre y la comida es cara. Hemos reemplazado el trabajo humano con el autopago automatizado. Las verduras irregulares se tiran en la granja debido a las estrictas especificaciones de forma y tamaño de las tiendas de comestibles.
Los alimentos se estropean durante el tránsito o son retenidos en las fronteras. Las tiendas de comestibles compran en exceso deliberadamente para dar una sensación de abundancia en los pasillos, mientras tiran mucho.
El problema no es que la gente esté comprando plátanos orgánicos en lugar de plátanos no orgánicos, sino la forma más amplia en que compramos y vendemos alimentos. Los canadienses ya están hartos del negocio habitual de las grandes tiendas minoristas; tal vez la reciente vigilancia militarizada podría servir como un punto de ruptura colectivo.
Hay mejores alternativas: los mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad y el creciente apoyo a las tiendas de comestibles públicas son más sostenibles en varios parámetros sociales, ambientales y económicos.
La alimentación debería ser un derecho humano, no estar protegido por costosos sistemas de vigilancia para proteger las ganancias corporativas. Nuestro poder adquisitivo colectivo puede aprovechar los tipos de sistemas alimentarios que queremos y aquellos que ya no podemos tolerar.
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