La distopía de la ‘Guerra Civil’ que enfrenta Estados Unidos hoy: una historia de violencia

Tras un breve prólogo, la película Civil War (2024) se abre con la canción “Lovefingers” (1968), del dúo pionero del rock electrónico neoyorquino Silver Apples.

Su ritmo preciso y “matemático” contrasta con el caos de la violencia urbana en la escena. La elección de la canción establece un hilo invisible que parece unir estas imágenes distópicas de un Estados Unidos de un futuro cercano con la contracultura de los años sesenta, cuna ideológica de la New Age, y los líderes empresariales que se harán ricos y famosos durante la era neoliberal. Como ha sostenido Stuart Jeffries, sin el elemento vital de esa contracultura, el capitalismo no gozaría de tan buena salud.

El comienzo de la Guerra Civil, de Alex Garland.

Con un presupuesto de unos 50 millones de dólares, es una de las películas más caras de la productora independiente A24. Civil War es un thriller bélico paradójico, ambiguo e inquietante que alegoría fielmente el espíritu de la época del “fin de los tiempos” en los Estados Unidos de la era Trump, o el declive de un país-imperio en crisis.

Ha habido muchos comentarios estas semanas sobre las “congruencias” entre su argumento y la realidad reciente del clima de preguerra en los Estados Unidos: confrontaciones verbales entre agentes federales de ICE y policías locales en ciudades como Minneapolis, oposición civil a la detención de dos civiles por parte de ICE, el asesinato de civiles, etc.

El británico Alex Garland, director y guionista de la película y responsable de películas como Ex Machina (2014) o Men (2022), comenzó a escribir el guion de Civil War en 2018, durante la primera presidencia de Trump. Lo continuó en 2020, cuando se dio cuenta de que el clima de polarización había empeorado. Contrajo Covid-19 y, tras recuperarse, se encontró en una auténtica crisis, en un mundo donde las fracturas y la polarización social se han multiplicado. Trump no logró la reelección en las elecciones presidenciales de 2020, lo que provocó disturbios que él mismo instigó de forma más o menos directa y que culminaron en un ataque al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus seguidores en enero de 2021.

Civil War se estrenó en abril de 2024, justo antes de las elecciones presidenciales de noviembre del mismo año. Y esta vez Trump los derrotó en las elecciones.

Similitudes razonables

En el futuro cercano de la Guerra Civil, las similitudes con la realidad de Estados Unidos son ciertamente inquietantes.

La película comienza in medias res y nunca explica las causas de la guerra civil que asola el país. Hay un presidente interpretado por Nick Offerman, que no tiene ningún parecido físico con Trump, pero que cumple un “tercer mandato”. De hecho, está prohibido, tras el límite de dos mandatos presidenciales introducido en una enmienda a la Constitución de Estados Unidos ratificada en 1951. Trump admitió en octubre de 2025 que no puede volver a presentarse… pero sus allegados siguen insinuando esa posibilidad.

Escena de la guerra civil. A24

La ficción de la Guerra Civil sugiere que las acciones autoritarias del presidente provocaron varias secesiones. Mientras tanto, varias milicias campan a sus anchas por todo el país, y un ejército de las llamadas “potencias occidentales”, una alianza de California y Texas, avanza hacia Washington para acabar violentamente con el gobierno federal del tercer presidente.

El papel de la prensa

El punto de vista de la película se sitúa en un grupo de corresponsales de guerra que intentan llegar a la capital para entrevistar al presidente antes de la entrada de las fuerzas occidentales.

Kirsten Dunst interpreta a un fotógrafo llamado Lee, un guiño al legendario Lee Miller, un fotoperiodista de la vida real durante la Segunda Guerra Mundial. Es este personaje quien pone rostro a la amargura de la desintegración del país. Con ella están los periodistas Joel (Wagner Moore) y el veterano Sammy (Stephen McKinley Henderson) y la joven y ambiciosa Jessie (Kaley Spaeni), también fotoperiodista. En el camino se les unirán dos reporteros asiáticos que viajaron para cubrir la guerra civil. Juntos afrontarán un peligroso viaje en el que serán testigos de diversos episodios violentos.

Kirsten Dunst y Kaley Spaeni en Civil War. Murray cerca/A24

La idea de poner a los periodistas en el centro de su historia tiene que ver con que el padre de Alex Garland fue caricaturista en la prensa durante mucho tiempo, y gracias a ello pudo conocer en Londres a corresponsales extranjeros a quienes llegó a admirar. El director cree que hoy en día hay que proteger el periodismo serio porque está siendo atacado.

Polarización racista

Un conflicto clave ocurre cuando los periodistas se encuentran con una milicia armada que entierra a un grupo de civiles en una fosa común. El líder (un aterrador Jesse Plemons, cuya constitución asocia con la supremacía blanca) se enfrenta al grupo a punta de pistola y pronto revela su ideología xenófoba cuando les pregunta sobre sus orígenes y nacionalidad. La escena es escalofriante, pero ofrece un vistazo a la polarización racista que azota a los Estados Unidos de la era Trump, un tema que también apareció en dos películas de 2025, a pesar de que fueron realizadas antes de que Trump entrara en su segundo mandato: Eddington y One Battle After Another.

Aunque el grupo blanco no hispano todavía supera el 50% de la población, el país es cada vez más multicultural, y hace unos años se proyectaba que para 2050, las minorías combinadas podrían constituir la mayoría de los ciudadanos estadounidenses. Esto puede explicar el reciente endurecimiento de la política de deportación y su tratamiento en la ficción de las películas mencionadas. De hecho, una batalla tras otra comienza con un ataque a un centro de detención de inmigrantes por parte de un grupo revolucionario de extrema izquierda.

Escena de la guerra civil. Películas A24

Por otro lado, la tasa de crecimiento de la población estadounidense se reduce al 0,5% entre 2024 y 2025, según las estimaciones de la Oficina del Censo del país, lo que supone uno de los registros más bajos desde principios del siglo XX. Hay dos razones principales para esto: menos llegada de inmigrantes y más deportaciones.

¿Equidistancia o polarización?

Volviendo a la Guerra Civil, la película no explica la ideología detrás del enfrentamiento entre las “potencias occidentales” y el gobierno federal, algo que ha suscitado críticas que acusaron a Garland de ser “igualmente distante”. El autor lo negó, pero admitió que podría tratarse de una mala interpretación de la película, que presenta la “polarización” como la causa, no el síntoma, de nuestro malestar actual. Por tanto, proporciona poca información sobre las partes contrarias. Su intención es dejar abierta la conversación pública, y eso incluye abrir posibles lecturas de la película.

“Necesito una declaración”, grita Joel (Wagner Moore) en una impactante escena final, alejada de las convenciones de Hollywood y conectada con la inusual tradición de violencia “presidencial” en Estados Unidos. Tras el último plano, suena una perversa canción de cuna en los créditos: “Dream Baby Dream” (1979). Del dúo electro-punk Suicide, en realidad.

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