Josefine Weinlich, creadora de la Primera Orquesta Femenina Europea, tocará en Viena este Año Nuevo

Cada 1 de enero, Europa se despierta al ritmo de los valses y polcas del famoso concierto de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena. La primera edición tuvo lugar en diciembre de 1939, pero gracias a las retransmisiones, durante décadas estos sonidos traspasaron las paredes de la Sala Dorada del Musikverein y se colaron en nuestros hogares.

A pesar de la tradición que impregna este evento, en los últimos tiempos se ha intentado introducir algunas novedades, acordes con la conciencia social y musical de la época. Recién en 1997 una mujer formó parte del traductor. Y todavía hubo que esperar a la 85ª edición para que la programación musical incluyera obras de mujeres. Así, el 1 de enero de 2025 supimos por primera vez sobre la obra del compositor en un evento prestigioso. Fue el Fernandus-Walzer de la vienesa Constance Geiger, quien, como muchos otros artistas, tuvo que abandonar su carrera profesional al casarse.

En 2026 disfrutaremos no de una, sino de dos obras creadas por dos mujeres. El vals arcoíris está escrito por la estadounidense Florence Price, considerada la primera compositora sinfónica importante de ascendencia afroamericana y la primera en que su legado sea interpretado por una orquesta.

Otra autora es Josephine Weinlich (1848-1887), desconocida. Aunque son muchos los grupos que han compartido sus propias interpretaciones del Polka Sirenen Lieder a través de las redes sociales, hasta la fecha sus composiciones no han despertado el suficiente interés como para ser recogidas en grabaciones comerciales, salvo algunas excepciones en recopilaciones. Y, sin embargo, es una figura muy importante en la historia de la música.

Pianista, violinista, compositor y director de orquesta

Josephine Weinlich nació en la localidad de Dechtice (Eslovaquia). Recibió su educación inicial de su padre, el empresario Franz Weinlich, que era un gran amante de la música. Al margen de estos datos, su formación es, en realidad, un misterio: desconocemos los nombres de sus profesores y, aunque algunos trabajos mencionan que estudió con Clara Schumann, no hay fuentes que lo acrediten.

Además de pianista y violinista, Weinlich también estaba interesado en la composición. Escribió piezas para piano, una pieza para violonchelo solo y un Lied, además de numerosas polcas y valses, tan típicos de Viena, ciudad donde creció. Y no sólo escribió, sino que podemos imaginar que su obra gozó de cierta visibilidad, ya que algunas de sus composiciones fueron publicadas a partir de 1869. Sin embargo, su principal labor musical estuvo relacionada con la interpretación y, en particular, con la dirección musical.

Profesionales de instrumentos de cuerda

En la Europa del siglo XIX, la mayor participación de las mujeres en la música se limitaba al entretenimiento en los salones. En este contexto, se esperaba que las mujeres burguesas se acercaran al arte de la música a través del ocio, dedicándose al canto y al piano –en contraposición a otros instrumentos inadecuados– pero sin grandes pretensiones intelectuales. Al fin y al cabo, sus mayores esfuerzos debían centrarse en su preparación como esposas y madres.

Como honrosas excepciones podemos mencionar a la pianista polaca Maria Szymanowska, la pianista y compositora alemana Clara Wieck -luego Schumann- y la virtuosa del violín Vilma Norman Neruda, entre otros que desarrollaron una carrera profesional.

Josephine Weinlich también logró un espacio prioritario en la realidad musical de la época al fundar, en 1868, en Viena un cuarteto instrumental exclusivamente femenino: la Damenkapelle Josephine Weinlich. Su hermana Elise, siete años menor, participó como violonchelista y la propia Josephine se encargó del piano y de la dirección desde su instrumento.

La primera orquesta femenina europea

El cuarteto no era precisamente un fenómeno nuevo. En el siglo XVIII existían coros y orquestas de mujeres en los conservatorios de Venecia. Sin embargo, estaban bajo la protección de la Iglesia, por lo que su esencia y actividades diferían del grupo fundado por Weinlich. También en París, a principios de la década de 1860, se fundaron cuartetos de cuerda femeninos, e incluso antes, en la década de 1940, las hermanas italianas Teresa y María Milanolo llenaron las salas de conciertos de toda Europa como prodigios del violín.

Sin embargo, la gran hazaña de Weinlich fue que el número de miembros de su cuarteto fue aumentando gradualmente, hasta que se formó la Primera Orquesta Femenina Europea (Das Erste Europaische Damenorchester), que en algunos conciertos de los años 1970 superó los cincuenta músicos.

Su repertorio generalmente incluía obras culturales, piezas de danza y algunas creaciones propias de Weinlich, como Gruß an Graz (“Saludo a Graz”), Fruhlingsluft (“Aire de primavera”), Josephinen-Polka (“La polca de Josephine”) y Gruß an die Neugablitzer para los otros Neublitzings del in the Greet. Hasta 1874, no incluían instrumentos de metal tocados por hombres, por lo que la orquesta realizaba los arreglos en la mayoría de los casos. Fue esta ausencia de metales – y, salvo algunas flautas, instrumentos de madera – lo que fue objeto de algunas críticas, que hablaban de un sonido orquestal incompleto.

La actividad profesional de la Primera Orquesta Femenina Europea se prolongó entre 1869 y 1879, con buena acogida del público. Así, se convirtió en modelo para la creación de orquestas de mujeres en otras ciudades. El grupo tuvo un impacto significativo en el panorama cultural de la época, no sólo como una rareza, sino también por sus logros musicales. Así lo confirman las críticas recibidas tras numerosas presentaciones en Austria, Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, Letonia, Países Bajos, República Checa, Gran Bretaña y Suecia.

Y en julio de 1873, la primera orquesta femenina europea ofreció conciertos en el Musikverein de Viena.

Esperamos que el 1 de enero de 2026, cuando disfrutemos del famoso concierto de Año Nuevo, e independientemente de las piezas que se interpreten, recordemos el trabajo de tantas mujeres que, como Josephine Weinlich, lideraron importantes proyectos a favor de la igualdad y la dignidad de los artistas a lo largo de la historia.

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