Una reestructuración burocrática en Washington amenaza con deshacer años de progreso en la lucha de Detroit contra las personas sin hogar, lo que podría obligar a miles de los residentes más vulnerables de la ciudad a regresar a las calles.
En noviembre de 2025, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. revisó cómo asignará fondos a través de su programa emblemático para personas sin hogar, Continuum of Care.
El cambio redujo la proporción de fondos disponibles para viviendas permanentes subsidiadas y aumentó la financiación para viviendas de transición a corto plazo.
Los funcionarios de HUD describieron el cambio como un alejamiento de un modelo de “vivienda primero” hacia un enfoque de “tratamiento primero” que enfatiza la participación en servicios, como el tratamiento por abuso de sustancias, antes o además de la colocación residencial.
La administración argumentó que esto promovía la autosuficiencia. Los críticos argumentan que la vivienda estable es la base que permite el tratamiento y la recuperación.
La revisión de la política ha sido impugnada ante los tribunales por 20 estados, incluido Michigan, así como por gobiernos de ciudades y condados y organizaciones de defensa. Argumentan que podría desestabilizar a personas y familias en todo el país, el estado y aquí en Detroit.
Soy un experto en planificación urbana y regional que estudia la política de vivienda y forma parte del consejo de investigación de la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar.
En diciembre de 2025, me uní a otros 77 investigadores sobre personas sin hogar para enviar una carta al Congreso analizando los probables impactos del enfoque de financiación revisado de HUD. Ese análisis se basa en décadas de investigaciones revisadas por pares que evalúan qué intervenciones de vivienda reducen la falta de vivienda y cuáles no.
Ese mismo mes, un juez federal emitió una orden judicial preliminar que detuvo temporalmente los esfuerzos de HUD para desviar fondos de viviendas de apoyo permanentes.
Los funcionarios de HUD dijeron que la agencia tiene la intención de implementar los cambios en futuras rondas de financiación una vez que la orden ya no esté en vigor.
Personas sin hogar en Detroit
La crisis de las personas sin hogar en Detroit es de larga data y está empeorando.
El número de personas sin hogar en Detroit, Hamtramck y Highland Park aumentó aproximadamente un 16% entre 2023 y 2024, con aproximadamente 1.725 personas sin hogar en una sola noche de enero, incluidas cientos de familias. Los niños se ven especialmente afectados por esta crisis. Una instantánea de los datos muestra que 2.579 niños informaron haber sido alojados en viviendas dobles, alojados en un refugio, en un hotel o motel, o sin refugio. Esta fue una cifra récord para el Distrito de Escuelas Públicas Municipales de Detroit.
Si bien las viviendas de apoyo permanente tienen buenos resultados para quienes las reciben, la falta de vivienda en general ha seguido aumentando debido al aumento de los alquileres, la inestabilidad económica y una oferta limitada de viviendas, que históricamente ha superado el número de unidades de apoyo disponibles.
El sistema de respuesta a las personas sin hogar de Detroit se coordina a través de un Continuum of Care local financiado con fondos federales y dirigido por Detroit Homeless Action Network.
En los últimos años, Detroit ha tomado medidas para fortalecer la coordinación, ampliar la capacidad de los albergues y aumentar las viviendas de albergue. Pero el sistema depende en gran medida de la financiación federal para proporcionar viviendas de apoyo permanentes.
¿Qué podría cambiar en la financiación federal para las personas sin hogar?
El programa Continuum of Care comenzó en 1994 y luego fue codificado en 2009 por la Ley de Asistencia de Emergencia para Personas sin Hogar y Transición Rápida a la Vivienda. Es la corriente de financiación federal más grande dedicada a abordar la falta de vivienda en los Estados Unidos.
Sólo el año pasado, Detroit recibió 40 millones de dólares del programa HUD.
Esos fondos pagan refugios de emergencia, viviendas de transición y programas de atención rápida (que brindan asistencia de alquiler temporal y asistencia de trabajadores sociales, sin requisitos previos) y viviendas de apoyo permanentes.
Al igual que otras ciudades del país, Detroit construyó su sistema de respuesta para personas sin hogar en torno a las prioridades de financiación de HUD.
Durante más de una década, HUD ha enfatizado la vivienda permanente. Un conjunto sólido de evidencia muestra que la vivienda estable conduce a mejores resultados a largo plazo que los programas temporales.
El actual secretario de HUD, Scott Turner. Tom Williams/CK-Roll Call Inc. vía Getty Images
Los ciclos de financiación anteriores de Continuum of Care asignaron aproximadamente entre el 85% y el 90% de la financiación a viviendas permanentes, según la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar.
Las prioridades de financiación revisadas anunciadas a finales de 2025 reducirían significativamente esa proporción y redirigirían los fondos a viviendas de transición e intervenciones a corto plazo.
Según Detroit Homeless Action Network, eso significa que los proveedores de servicios en el área de Detroit podrían pasar de alrededor de $34 millones al año en viviendas de apoyo permanente bajo la asignación actual a no más de alrededor de $11 millones bajo las nuevas prioridades.
Los defensores locales advierten que limitar la vivienda permanente a aproximadamente el 30% del dinero para atención continua reduciría drásticamente la cantidad de unidades de vivienda de apoyo disponibles y pondría a cientos de hogares en riesgo de volver a quedarse sin hogar.
¿Por qué es importante la vivienda permanente?
La abstinencia permanente es una de las intervenciones más rigurosamente estudiadas para las personas sin hogar en los Estados Unidos.
Es una intervención basada en evidencia que brinda asistencia de alquiler a largo plazo combinada con servicios de apoyo voluntario para personas que han experimentado falta de vivienda crónica o repetida, particularmente aquellas con discapacidades o condiciones de salud crónicas.
Según el actual marco de atención continua, los hogares normalmente no pagan más del 30% de sus ingresos para el alquiler, y el subsidio cubre el resto. La asistencia puede continuar siempre que se cumplan los criterios de elegibilidad.
Los programas también ofrecen personal para ayudar a coordinar los servicios de salud y salud conductual y ayudar a identificar y solicitar beneficios relevantes para promover la estabilidad de vivienda a largo plazo. Los inquilinos tienen contratos de arrendamiento estándar y tienen las mismas protecciones legales que los demás inquilinos.
Las investigaciones muestran que la vivienda de apoyo permanente que utiliza un enfoque de vivienda primero reduce constantemente la falta de vivienda y mejora los resultados de salud de las personas con discapacidades.
Una mayor inversión en viviendas permanentes y de apoyo también se asocia con una reducción de la falta de vivienda crónica, es decir, personas o familias que han estado sin hogar durante mucho tiempo o repetidamente a lo largo del tiempo.
Un estudio a largo plazo publicado en Social Service Review en 2014 encontró que las comunidades que aumentaron la capacidad de viviendas de apoyo permanente experimentaron disminuciones mensurables en la falta de vivienda crónica con el tiempo.
Los datos locales del Detroit Continuum of Care muestran que al menos 160 nuevas unidades de vivienda de apoyo permanente estuvieron disponibles el año pasado, y otras 235 unidades están programadas para 2026. Estas unidades ayudan a las personas a salir de la falta de vivienda y a mantener hogares estables en medio de alquileres en aumento y desafíos de asequibilidad.
Cómo se compara la vivienda de transición
Las viviendas de transición generalmente requieren que los residentes participen en servicios o programas de apoyo como condición de residencia. Esto podría incluir reuniones periódicas con un trabajador social, clases de preparación para el empleo, tratamiento por consumo de sustancias o talleres de educación financiera, por ejemplo.
El modelo se utiliza a menudo para víctimas de violencia doméstica o adultos jóvenes que ya no están en hogares de guarda. Aunque la vivienda de transición puede brindar estabilidad y apoyo a corto plazo durante estas transiciones, se diferencia de la vivienda de apoyo permanente en que tiene una duración limitada y puede requerir el cumplimiento del programa como condición para la residencia continua. La vivienda de transición suele durar entre seis meses y dos años.
Los residentes que viven en viviendas de transición deben cumplir con los términos del programa como condición de su estadía, que puede incluir tratamiento por uso de sustancias. Silvia Jarrus para The Washington Post vía Getty Images
Sin embargo, las investigaciones encuentran consistentemente que las viviendas de transición tienen menos probabilidades que las viviendas permanentes de producir estabilidad habitacional a largo plazo. Esto es especialmente cierto para las familias y las personas con discapacidad.
Un estudio de opciones familiares de HUD de 2016 encontró que las familias a las que se ofrecía vivienda permanente tenían una estabilidad de vivienda a largo plazo significativamente mejor que aquellas a las que se ofrecía vivienda de transición, a pesar de que la vivienda de transición cuesta más por hogar.
Por qué Detroit es particularmente vulnerable
Las investigaciones muestran que la inestabilidad de la vivienda aumenta la dependencia de los servicios de emergencia, como refugios, hospitales y sistemas de seguridad pública. Esto aumenta el costo para los contribuyentes y ejerce una presión adicional sobre los ya sobrecargados servicios locales.
Los proveedores de servicios para personas sin hogar en el área de Detroit están rechazando posibles cambios federales, que identifican como “radical”.
En respuesta, muchas organizaciones están recurriendo a socios estatales y filantrópicos en busca de apoyo mientras continúan desarrollando viviendas a nivel local para compensar posibles recortes en los fondos federales.
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