Muchos de los dulces navideños icónicos de Estados Unidos tienen sus raíces en Filadelfia o Pensilvania, como Peeps para Pascua, Reese’s Peanut Butter Cups para Halloween y la antigua caja de chocolates Whitman’s Sampler para el Día de San Valentín.
Como historiador cultural y de Filadelfia que enseña a los estudiantes sobre la historia de las corporaciones estadounidenses, el papel de la ciudad en la historia alimentaria de la nación surge a menudo en mi clase.
Filadelfia fue una de las ciudades portuarias más grandes de Estados Unidos hasta principios del siglo XX. El azúcar y otros ingredientes dulces estaban disponibles en los muelles del río Delaware. Las mejoras en el procesamiento del azúcar hicieron que el producto fuera significativamente más barato durante la primera mitad del siglo XIX, mientras que la Segunda Revolución Industrial, a finales del siglo XIX y principios del XX, expandió el transporte y el comercio.
Esto llevó a un aumento espectacular de fabricantes de dulces y pasteleros en Filadelfia. Muchos, como Whitman’s Chocolates, uno de los más antiguos que aún existen, se concentraban en el barrio Old Town.
En el casco antiguo también se encontraba el distribuidor de dulces más antiguo del país. Casani Candy Company se fundó en 1865. Si bien la empresa ahora opera al otro lado del río Delaware en Pennsauken, Nueva Jersey, continúa distribuyendo cientos de productos, incluido Asher’s Candies, que se fundó en Filadelfia en 1892.
una caja de bombones
La empresa que se convertiría en Wilbur’s Chocolate fue fundada en 1865 por Henry Oscar Wilbur y Samuel Croft. Después de varias mudanzas y una división entre los fundadores en 1884, Wilbur abrió una nueva instalación en 1887 en la esquina de las calles Third y New, donde hoy se encuentran los condominios Chocolate Shop.
El ex campeón de boxeo de peso pesado Muhammad Ali prueba una nueva barra de chocolate que lleva su nombre, la barra crujiente de mantequilla de maní Muhammad Ali, en Wilbur Chocolate Company en Lititz, Pensilvania, en 1978. La compañía se mudó de Filadelfia a Lititz en 1930. Prouser AP Photo/Foto
Allí comenzaron la producción de sus famosos cogollos, que se elaboraban vertiendo chocolate líquido caliente en moldes que parecían capullos de flores.
Phillip Wunderle, un fabricante de gomitas y otros dulces, abrió una tienda en North Liberties, justo al norte de Old Town, en 1871. A un empleado de Wunderle Candy Company llamado George Renninger a menudo se le atribuye la invención del maíz dulce, el ícono de Halloween. Sin embargo, pasaría una década antes de que este dulce, también llamado “comida de pollo”, se hiciera popular.
Wunderle también contrató a un vendedor que se convertiría en una leyenda de los dulces: Milton Hershey.
En 1900, Hershey revolucionó la industria del chocolate al presentar la Hershey Bar, el primer chocolate con leche producido en masa en los Estados Unidos. Siete años más tarde, Hershey Company introdujo un chocolate en forma de lágrima, del tamaño de un bocado, similar a Wilbur’s Buds. Cuenta la leyenda que el nombre, Hershey’s Kisses, surgió del sonido de una máquina de dulces, pero hubo varios otros dulces con el nombre que precedieron a Hershey’s.
A medida que Hershey’s tuvo más éxito, Whitman’s buscó una manera de mantener su participación de mercado. Whitman’s hizo mucha publicidad después de la Guerra Civil y, a finales del siglo XIX, promocionó sus productos con anuncios sugerentes que asociaban el chocolate con el romance.
En 1912, Whitman presentó su caja de muestras. Se convirtió en un elemento básico del Día de San Valentín, especialmente después de que estuvo disponible en una caja con forma de corazón, un truco de marketing que supuestamente la marca inglesa de chocolate Cadbury comenzó en 1868.
Cubos de Dubble Bubble se alinean en el dugout de los Cincinnati Reds antes de un partido de béisbol contra los Oakland Athletics. Jason Mowry/Getty Images Masticables y snacks para películas
El mercado de dulces en Filadelfia (y en la cercana Hershey, Pensilvania) continuó creciendo durante los locos años 20.
Un ex gerente de lechería de Hershey llamado HB Reese construyó su propia fábrica de dulces en Hershey en 1926 y dos años más tarde presentó sus famosas tazas de mantequilla de maní. Reese’s se fusionó con Hershey’s en 1963 y luego introdujo sus populares dulces en varias formas navideñas, como huevos de Pascua, árboles de Navidad y corazones para el Día de San Valentín.
Otra empresa que ahora es propiedad de Hershey es York Peppermint Pattie, un caramelo blando de menta cubierto de chocolate introducido en 1940 en la ciudad a 40 millas al sur de Hershey.
En Filadelfia, Frank H. Fleer, el inventor de los chiclets, un caramelo con sabor a menta, fundó su empresa de confitería en 1885 en el barrio de Fairmount. Fleer vendió el invento a la American Chicle Company de Trenton, Nueva Jersey en 1914. En 1923, Fleer Corporation incluyó por primera vez tarjetas deportivas con sus dulces, y en 1928 el contador de la empresa Walter Diemer ayudó a perfeccionar la fórmula de Dubble Bubble, el primer chicle.
Los Peanut Chews de Goldenberg se produjeron originalmente para las tropas como refrigerio durante la Primera Guerra Mundial. Foto AP/Matt Rourke)
Mientras tanto, Goldenberg Candy Company, fundada en Filadelfia en 1890, introdujo sus Peanut Chews en 1917 como fuente de energía para las tropas durante la Primera Guerra Mundial. Goldenberg’s Peanut Chews ahora es propiedad de Just Born, fabricante del popular dulce Peeps Easter y con sede en Belén. Sin embargo, la goma de maní se fabrica en una instalación en la sección de Holmesburg en el noreste de Filadelfia.
El surgimiento de Blumenthal Brothers Chocolate Company, con sede en Filadelfia, estableció aún más el sureste de Pensilvania como la capital del chocolate de Estados Unidos en 1909. A partir de mediados de la década de 1920, comenzó a producir dulces para concesiones cinematográficas después de que los concesionarios de Filadelfia se acercaran a ellos cuando un empresario de Filadelfia prohibió a un empresario del mercado de valores de Yaku. década de 1920, que se consideró demasiado desordenada. Goobers, Raisinets y Sno-Caps de Blumenthal siguen siendo bocadillos populares de películas y una dulce adición a la cita nocturna.
El período posterior a la Segunda Guerra Mundial trajo una serie de cambios comerciales y de mercado que provocaron que muchas de estas empresas de dulces se mudaran fuera de Filadelfia.
Aún así, todavía se pueden encontrar rastros del dominio de los dulces en Filadelfia en la ciudad. Para disfrutar de dulces hechos a mano únicos este Día de San Valentín, los habitantes de Filadelfia pueden visitar Shane’s Confectionery, que posiblemente sea la tienda de dulces en funcionamiento continuo más antigua de Estados Unidos. (Existe cierto debate sobre esa afirmación, ya que el espacio había sido una tienda de dulces desde 1863, pero Shane’s no abrió hasta 1910). Y visítenos en marzo para comprar unas “patatas irlandesas”, crema de coco envuelta en canela, para el Día de San Patricio.
Un letrero descolorido en el costado del antiguo complejo Wilbur Chocolate Co. en el casco antiguo de Filadelfia, 7 de mayo de 2013. AP Photo/Matt Rourke
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