La guerra de una semana entre Pakistán y Afganistán se detuvo el 18 de marzo de 2026, para conmemorar la festividad musulmana del Eid al-Fitr. Pero eso no significa que el conflicto haya terminado.
Ninguna de las partes mostró ningún indicio de que el paro laboral planeado de cinco días sería algo más que temporal, y advirtieron que cualquier violación sería respondida con huelgas recíprocas.
Cientos de personas ya han muerto en el conflicto y una explosión en un centro de rehabilitación de drogadictos en Kabul el 16 de marzo de 2026 mató a más de 400 personas, dijo el gobierno talibán afgano.
La guerra en Irán ha mantenido en gran medida el conflicto fuera de los titulares. Pero como experto en política exterior y seguridad de Pakistán, creo que los combates tienen el potencial de desestabilizar aún más la región.
¿Por qué están peleando ahora Pakistán y Afganistán?
El actual conflicto entre Pakistán y Afganistán no es una ruptura repentina en las relaciones entre los dos países, que comparten una frontera de 2.640 kilómetros (2.640 millas) llamada Línea Durand.
Más específicamente, el estallido es el resultado de una intensificación de preocupaciones históricas de seguridad que se vienen gestando desde hace mucho tiempo a lo largo de la Línea Durand. El desencadenante inmediato reside en la creciente preocupación de Pakistán por las actividades militantes transfronterizas, en particular grupos como Tehreek-e-Taliban Pakistan, que Islamabad cree que operan desde santuarios dentro de Afganistán.
Tras el regreso de los talibanes al poder en Kabul en 2021, Pakistán esperaba un entorno de seguridad más cooperativo, basado en experiencias anteriores de la década de 1990.
Sin embargo, eso no se materializó. En cambio, ha habido un aumento notable de los ataques militantes dentro de Pakistán, acompañado por la renuencia o incapacidad de Kabul para actuar decisivamente contra el Tehreek-e-Taliban Pakistán.
Este panorama se complica aún más por la naturaleza cambiante del entorno de amenazas para Pakistán. En 2025, Pakistán se vio envuelto en una breve guerra con su histórico rival India, la lucha más intensa entre los dos países en casi 30 años.
El uso de drones de fabricación india por parte de los talibanes afganos en ataques recientes dentro de territorio paquistaní añade un elemento regional adicional a los combates: Islamabad desconfiará de cualquier interferencia india en Afganistán.
En respuesta, Pakistán habría tomado contramedidas, incluidos ataques aéreos contra infraestructura de drones vinculada a redes militantes dentro de Afganistán.
Todo esto apunta a la expansión del campo de batalla, donde las nuevas tecnologías facilitan la escalada de manera indirecta y negable.
No se trata sólo de una crisis fronteriza bilateral, sino de una contienda de seguridad estratificada moldeada por la militancia transfronteriza, las nuevas tecnologías y las narrativas de amenazas contrapuestas.
La convergencia de la creciente voluntad de Pakistán de responder con la fuerza física, la afirmación de soberanía de los talibanes afganos y la ausencia de un marco mutuamente acordado para la gestión de fronteras continúa conduciendo a una escalada episódica arraigada en la desconfianza estructural.
¿Cuál es la historia más amplia de las relaciones entre Pakistán y Afganistán?
Históricamente, las relaciones entre Pakistán y Afganistán a menudo han oscilado entre una cooperación incómoda y una sospecha estratégica mutua, todo ello moldeado por dinámicas territoriales, ideológicas y geopolíticas no resueltas.
En el centro de todo esto se encuentra la disputa sobre la Línea Durand, que Afganistán nunca ha reconocido formalmente como frontera internacional. Esto ha resultado en tensiones permanentes y persistentes en sus relaciones bilaterales desde la independencia de Pakistán en 1947.
Durante la Guerra Fría, estas tensiones quedaron enmascaradas por alineamientos en competencia. Pakistán estaba integrado en el marco de seguridad liderado por Estados Unidos, mientras que Afganistán mantuvo vínculos más estrechos con la Unión Soviética en varios puntos.
Sin embargo, la invasión soviética de Afganistán en 1979 marcó un punto de inflexión crítico. Pakistán se convirtió en el primer país en apoyar la yihad afgana contra la invasión de las fuerzas soviéticas.
Esto afianzó las redes militantes transfronterizas y desdibujó la línea entre la política estatal y los actores no estatales, lo que resultó en dinámicas que continúan dando forma a la región.
El período posterior a 2001 estuvo marcado por relaciones tensas entre Pakistán y los sucesivos gobiernos afganos respaldados por Estados Unidos, particularmente por las acusaciones de presunto apoyo de Pakistán a grupos islamistas en Afganistán.
Muchos pensaron que el regreso de los talibanes afganos al poder en 2021 resolvería esta tensión. Pero en cambio, lo reconfiguró.
Aunque todavía existen afinidades ideológicas entre las dos naciones, no se han traducido en ningún tipo de alineación estratégica, particularmente en materia de militancia y control fronterizo.
Combatientes talibanes en un puesto de control cerca del cruce fronterizo de Torkham entre Pakistán y Afganistán. Sami Jan/image Alliance vía Getty Images ¿Cuáles son las implicaciones del conflicto para la región?
Las implicaciones de las tensiones entre Pakistán y Afganistán son significativas y van mucho más allá de las fricciones bilaterales. Se cruzan con cuestiones más amplias de estabilidad regional, combatividad y competencia entre grandes potencias.
Creo que hay cuatro implicaciones directas:
En primer lugar, la persistencia de espacios inestables o en disputa a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán corre el riesgo de crear un entorno propicio para los grupos militantes transnacionales. Esto tiene implicaciones reales no sólo para la seguridad interna de Pakistán, sino también para los actores regionales preocupados por los efectos colaterales.
En segundo lugar, la inestabilidad a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán complica la conectividad regional y las iniciativas de integración económica, incluidos proyectos vinculados con Asia central y meridional en general. La volátil frontera occidental limita la capacidad de Pakistán para actuar como estabilizador regional y conducto seguro para corredores comerciales y energéticos regionales.
En tercer lugar, para los actores externos como Estados Unidos, la situación pone de relieve los límites de la retirada de Afganistán. Si bien la retirada militar de Washington marcó el fin de la participación directa, la persistencia de la militancia y el riesgo de desestabilización regional garantizan que Afganistán siga siendo estratégicamente relevante no sólo para Estados Unidos sino también para otras grandes potencias.
En última instancia, considero que estas tensiones ponen de relieve un patrón más amplio: Afganistán después de 2021 sigue estando consolidado internamente pero disputado externamente. Sus relaciones con sus vecinos, especialmente Pakistán, serán fundamentales para determinar si la región avanza hacia una estabilidad controlada o hacia ciclos repetidos de escalada.
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