El caos de misiles de Irán muestra los límites de la defensa en Medio Oriente

La Operación León Rugiente de Israel y la Operación Furia Épica de Estados Unidos comenzaron temprano el 28 de febrero cuando ambos países comenzaron a atacar a Irán. Sus ataques aéreos mataron al líder de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y alcanzaron objetivos militares y ciudades en todo el país. Hasta el momento, más de 700 personas han muerto en los ataques.

Irán respondió con su propia Operación Promesa Verdadera 4, ataques con misiles y drones contra objetivos israelíes y estadounidenses. Pero también empezó a bombardear otros nueve países de Oriente Medio.

Los aliados de Irán se unieron a la lucha. Las fuerzas de Hezbollah en el Líbano y los militantes respaldados por Irán en Irak han lanzado sus propios misiles, mientras que los militantes hutíes en Yemen también han amenazado con entrar en el conflicto.

Los contraataques iraníes podrían parecer estratégicamente desacertados. Pero causan estragos en toda la región y exponen los límites de las defensas de sus vecinos.

El sistema de defensa aérea de Israel dispara para interceptar cohetes durante un ataque iraní contra el centro de Israel el 1 de marzo de 2026. (Foto AP/Ohad Zwigenberg) La defensa de Israel bajo presión

Israel tiene sofisticadas defensas antimisiles y suficiente experiencia operativa. Sus interceptores de misiles de corto alcance Iron Dome entraron en servicio en 2011. Le siguieron los interceptores de mediano alcance Sling de David y de largo alcance Arrow.

Su última arma es un sistema láser. Iron Beam vio su primer uso en combate el año pasado contra drones y pequeños cohetes.

Pero los interceptores no son infalibles y a veces fallan.

Las últimas armas de Irán exacerban este problema. Según se informa, algunos misiles llevan docenas de explosivos pequeños en lugar de uno grande. Estas pequeñas bombas se dispersan al caer del cielo para complicar la interceptación.

Israel tiene sistemas de alerta y refugios antiaéreos para proteger a los civiles de explosiones cercanas, pero algunos residentes carecen de acceso inmediato a los refugios. Una mujer murió el 28 de febrero cuando un misil cayó cerca de su edificio antes de que pudiera ponerse a cubierto.

Además, algunos refugios más antiguos sólo fueron diseñados para resistir misiles más pequeños. El 1 de marzo, un misil balístico con una ojiva de 500 kilogramos impactó directamente en el refugio y mató a nueve personas que se encontraban dentro.

Desbordamiento a los países árabes

Los vecinos árabes de Irán están acostumbrados a ser meros espectadores durante los conflictos entre Israel e Irán. Sin embargo, esta vez Irán también los está atacando.

Jordania, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Bahrein, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán han sido atacados con armas iraníes. Unos 282 misiles y 833 drones atacaron esos países durante el fin de semana, y el bombardeo continúa.

Incluso la base aérea británica en Chipre, en el Mediterráneo, fue alcanzada.

Irán afirma que sólo tiene como objetivo a las fuerzas estadounidenses estacionadas en esos países. Sin embargo, también se vieron afectados aeropuertos, hoteles, edificios residenciales y petroleros. Omán fue recientemente sede de conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán y anunció la semana pasada que la paz estaba “al alcance”.

La mayoría de los países tienen sistemas interceptores Patriot de fabricación estadounidense para defenderse de tales ataques, pero carecen de la experiencia operativa de Israel. Estados Unidos también tiene interceptores Patriot y THAAD en la región.

En un caso, tres misiles de defensa aérea Patriot de Estados Unidos no lograron interceptar la ojiva entrante de un misil balístico iraní, que supuestamente impactó la base aérea de Al Udeid en Qatar. Las defensas aéreas kuwaitíes derribaron accidentalmente tres aviones de combate estadounidenses.

Tres misiles de defensa aérea Patriot de EE. UU. (que se elevan desde la parte inferior de la pantalla) no logran detener la ojiva entrante de un misil balístico iraní (que desciende desde la parte superior derecha). Opciones caras

Hasta ahora, seis soldados estadounidenses, 10 civiles en Israel y unos 10 más en países árabes han muerto en los ataques de Irán. Mientras tanto, 787 personas murieron en Irán por ataques aéreos estadounidenses e israelíes, incluidos niños de una escuela exclusivamente para niñas.

Los costos económicos también están aumentando. Con el cierre de las refinerías de petróleo y gas y la interrupción del tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, los precios mundiales del petróleo se han disparado.

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Los ataques de Irán fuera de Israel también han provocado que más países se opongan. Qatar derribó dos aviones de combate iraníes el 2 de marzo y Gran Bretaña comenzó a permitir ataques aéreos estadounidenses desde bases aéreas británicas. Francia está enviando defensas aéreas a Chipre y Ucrania está enviando expertos en drones a los países árabes.

Un futuro incierto

Es difícil predecir cuánto tiempo durarán los ataques. Se cree que Irán tiene un arsenal de unos 2.500 misiles balísticos, incluidos 1.000 que podrían alcanzar Israel o posiblemente Europa. Es probable que su suministro de drones sea mayor, lo que significa que los lanzamientos podrían continuar durante meses.

Los aviones de combate estadounidenses e israelíes persiguen activamente a los lanzadores de misiles iraníes, pero conflictos pasados ​​muestran que los ataques aéreos por sí solos tienen poco efecto sobre las tasas de lanzamiento. Sólo caen si hay una invasión terrestre.

Tampoco está claro cuánto durará el bombardeo estadounidense-israelí. El presidente estadounidense, Donald Trump, sugirió entre cuatro y cinco semanas, tal vez más.

Sin embargo, es probable que el ejército estadounidense se quede sin misiles interceptores en cuatro semanas. Según se informa, Qatar sólo tiene suficiente para cuatro días.

Es probable que los aviones de combate de Trump se queden sin objetivos de alta prioridad incluso antes.

El final político de Trump

La mayor incertidumbre en este momento tiene que ver con Trump y sus motivos, ya que sus objetivos de guerra parecen cambiar constantemente.

Llamó al pueblo iraní a “tomar el control” de su “destino”. Pero el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que la operación no tenía como objetivo provocar un cambio de régimen.

Un cambio de régimen así es poco probable. El ataque de Trump en enero contra Venezuela solo capturó al presidente del país y dejó al resto del régimen en su lugar. Mostró más interés por el petróleo venezolano que por su gestión.

El anterior cambio de régimen estadounidense en Irán tampoco terminó bien. En 1953, la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos instigó un golpe de estado que destituyó al gobierno electo de Irán y lo reemplazó por un régimen militar amigable con Estados Unidos pero impopular en Irán. En 1979, una rebelión acabó con la dictadura e instaló la actual República Islámica.

Trump a menudo ha favorecido acuerdos diplomáticos transaccionales en el pasado. Aún no está claro si este conflicto avanza hacia una escalada o hacia una negociación, pero es probable que busque hacer algo similar aquí.

Lo que está claro es que cuanto más dure el conflicto, mayores serán probablemente los costos humanos y económicos.