Las crisis parecen estar en todas partes. Estamos viviendo un momento de crisis generalizada, que algunos llaman policrisis o permacrisis. En este contexto, el Estado-nación aparece a menudo como la institución y el marco ideológico por defecto para hacer frente a los desafíos. Pero el Estado-nación no siempre es la entidad mejor situada para responder a las crisis.
Los acontecimientos recientes sugieren que las intervenciones locales, urbanas y municipales pueden ser eficaces para hacer frente a la crisis. En Estados Unidos, recientemente se han respondido a varias crisis mediante acciones municipales.
La elección del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, en noviembre de 2025 marcó un cambio de atención que puso en primer plano las alternativas cívicas a la extralimitación nacional.
En Minneapolis, hubo una reunión sin precedentes de fuerzas cívicas y locales que se movilizaron para proteger a vecinos y compañeros de trabajo perseguidos. Esta respuesta a la crisis representa una política de atención y solidaridad. También reconoció una forma urbana de “ciudadanía sin estatus” más allá del estatus legal, basada en la proximidad y la obligación moral hacia los vecinos y los inmigrantes.
Las ciudades son los lugares donde se viven, gestionan y resuelven colectivamente de manera más directa muchas crisis. La vida social y económica cotidiana en las ciudades fomenta respuestas prácticas y creativas a crisis superpuestas.
En nuestro proyecto actual sobre gestión de crisis en múltiples niveles en Canadá y el Reino Unido, queremos comprender mejor el potencial de las soluciones locales, urbanas y comunitarias a las crisis superpuestas que las personas están experimentando actualmente.
Urbanismo en crisis
La gente participa en una protesta contra ICE frente a la residencia del gobernador el 6 de febrero de 2026 en St. Paul, Minnesota (Foto AP/Rian Murphy)
Partimos del supuesto de que el modo de vida urbano es crucial para las sociedades tanto dentro como fuera de las regiones urbanas. Las ciudades no son sólo lugares donde pueden chocar múltiples crisis. También son lugares donde las personas desarrollan formas de navegar por ellos. Lo hacen a través del aprendizaje compartido y, en algunos casos, formas organizadas de resistencia y respuestas alternativas a las estrategias estatales.
Un estudio realizado por uno de nuestros socios de investigación, el profesor de estudios urbanos y suburbanos Roger Keil, llamó a este fenómeno urbanismo de crisis. La investigación, que también subyace a este artículo, sostiene que las crisis deben verse más como procesos continuos que forman parte de la vida urbana cotidiana, que como eventos aislados.
Las ciudades pueden crear oportunidades que los gobiernos nacionales podrían pasar por alto o no ofrecer. Por ejemplo, las comunidades pueden establecer procesos de diálogo democrático para abordar las crisis que enfrentan. Estos esfuerzos van más allá de responder al fracaso y ayudan a crear capacidades institucionales alternativas.
La pandemia de COVID-19 proporciona un poderoso ejemplo de cómo las entidades locales intervinieron cuando las formas tradicionales de gobierno fracasaron en respuesta a la crisis. En Peel Region, un suburbio de Toronto, por ejemplo, faltaban respuestas gubernamentales convencionales en materia de salud. En esta situación, una red de organizaciones de servicios sociales de base comunitaria fue fundamental para brindar una respuesta finalmente exitosa a la crisis.
Un estudio de 2025 mostró que la misma red llamada Metamorphosis reunió a más de 100 organizaciones miembros en respuesta a la decisión de la provincia de Ontario en 2023 (posteriormente abandonada) de disolver la región de Peel, base territorial y contexto funcional de la red. El metamórfico “regionalismo de los servicios sociales” puede verse como un ejemplo de una política de atención y reparación que se hace visible al observar crisis como la de la ciudad.
Cientos de residentes del código postal M3N de Toronto, un foco de infecciones por COVID-19, hacen fila en una clínica de vacunación en abril de 2021. THE CANADIAN PRESS/Cole Burston Ejemplos duraderos de fortaleza local
Un ejemplo de cómo una crisis no es un acontecimiento sino un proceso viene de Escocia. Las organizaciones locales allí, cruciales para organizar la respuesta ascendente a la pandemia, continuaron su actividad incluso en un panorama político nacional desfavorable.
Los gobiernos locales también pueden responder a las crisis cambiando su forma de trabajar. Un claro ejemplo son las Bloques de Cuidados Barrios de Bogotá, creados durante la pandemia de COVID-19 para atender la creciente crisis de cuidados. El programa convirtió las demandas de larga data de los grupos feministas en políticas públicas al reconocer el trabajo de cuidados no remunerado como una responsabilidad social compartida, no solo una carga privada.
A través de Manzanas del Cuidado, la ciudad brinda servicios domésticos, sociales, educativos, legales y psicológicos gratuitos a cuidadores no remunerados. Al colocar estos servicios a poca distancia de los hogares, el programa reduce las presiones de tiempo, especialmente para las mujeres, que realizan la mayor parte del trabajo de cuidados. En lugar de ofrecer sólo ayuda a corto plazo, Bogotá rediseñó las instituciones locales para incorporar la atención en su funcionamiento.
Como centros de atención, reparación y resistencia, las ciudades desempeñan un papel vital en la respuesta a las crisis, reuniendo a comunidades y a la sociedad civil que, con los gobiernos y agencias locales, pueden movilizar cambios positivos.
De vuelta en Minneapolis, el ícono del rock Bruce Springsteen lo expresó en términos poéticos:
“La ciudad en llamas luchó contra el fuego y el hielo…
Los ciudadanos defendieron la justicia
Sus voces resuenan a través de la noche…
El corazón y el alma de nuestra ciudad sobrevive.
A través de cristales rotos y lágrimas de sangre
En las calles de Minneapolis.
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