Cuándo empezar a quemar: el desapego emocional como paso previo al “tirar la toalla”

Las pymes son el motor silencioso de la economía: apoyan el empleo, la oferta y el tejido económico a nivel local y regional. Pero hay una parte de la historia que poco se cuenta: qué sucede cuando el emprendimiento deja de ser visto como un proyecto significativo y comienza a sentirse como una carga.

En un estudio reciente con 231 emprendedores de pymes del sector turístico ubicadas en los municipios más turísticos de Gran Canaria se analizó un fenómeno muy concreto: la intención de dejar el puesto de trabajo. No hablamos de una “queja” ni de una mala racha, sino de la idea -cada vez más presente en algunos perfiles- de que quizá la opción más viable sea callar y marcharse.

Fatiga + retraimiento emocional

Cuando hablamos de agotamiento, generalmente se reduce a estrés o “trabajar muchas horas”. Sin embargo, la combustión se entiende mejor si distinguimos entre dos componentes similares pero no iguales:

Agotamiento emocional: sentirse sin energía, agotado, “sin combustible”.

Desapego emocional: lo que los investigadores llaman “cinismo” y que no equivale a sarcasmo o malas intenciones, sino a retraimiento psicológico: me implico menos, me distancio, me cuesta conectar con el trabajo, con los clientes o incluso con mi propio proyecto.

En la práctica, el desapego emocional puede funcionar como una forma de supervivencia. A corto plazo lo hace más fácil (si me comprometo menos, duele menos), pero a medio plazo erosiona la conexión con lo que antes daba sentido: servicio, profesión, experiencia del cliente y orgullo de que el negocio esté avanzando.

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El camino hacia el abandono es a través del desapego emocional

Los datos muestran un patrón claro:

El agotamiento emocional está fuertemente asociado con un mayor desapego emocional.

El desapego emocional, por otro lado, se asocia con una mayor intención de dejar el trabajo.

Lo interesante es que cuando analizamos el efecto directo del agotamiento sobre la intención de dejar de fumar, no parece ser decisivo en sí mismo. Dicho esto: estar agotado no significa automáticamente que quieras rendirte. Lo que marca la diferencia es si ese agotamiento eventualmente se convierte en desapego emocional.

En pocas palabras: muchos emprendedores pueden estar agotados y seguir adelante, pero cuando la respuesta al cansancio es la desconexión (“no me importa”, “sólo lo hago por inercia”), entonces la idea de rendirse adquiere mayor significado.

Además: si no sentimos que pertenecemos a nuestro lugar de trabajo, trabajamos menos

Parte protectora: actitud hacia ‘ser emprendedor’

Aquí entra en juego una variable psicológica muy potente y a la vez muy cotidiana: la actitud ante el propio emprendimiento. No se trata de un optimismo ingenuo, sino de cómo alguien valora su rol: si una persona se identifica con lo que está haciendo, si cree que vale la pena el esfuerzo, si siente que el proyecto se ajusta a sus objetivos y valores.

En el estudio, esta actitud cumple dos funciones relevantes:

Se asocia con una menor intención de abandonar el negocio: aquellos que obtienen una puntuación más alta en su actitud hacia el emprendimiento tienden a manifestar menos deseos de abandonar el negocio.

Modera el salto del agotamiento al desapego emocional: cuando la actitud hacia el propio emprendimiento es mejor, el vínculo entre agotamiento emocional y desapego emocional se debilita. En otras palabras, una actitud más positiva hacia el rol puede actuar como un colchón para que la fatiga no se convierta en desconexión.

Este punto es crucial porque sugiere que prevenir el abandono no se trata sólo de “descansar más” (aunque eso también es cierto), sino también de evitar que el agotamiento corte el significado y la conexión con el proyecto en sí.

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¿Qué implicaciones prácticas tiene esto?

Este tipo de resultados no deben utilizarse para culpar al emprendedor (“si desistes es porque no tienes buena actitud”). Al contrario: ayudan a identificar en qué etapa del proceso se deteriora la relación con el trabajo y qué apoyo puede ser más eficaz.

Algunas acciones razonables serían:

Detecte los primeros signos de desapego emocional. No sólo “estoy cansado”, sino “estoy ausente”: trato más frío, irritabilidad constante, pérdida de orgullo por el servicio, menos preocupación por la experiencia del usuario o una sensación de “automatización”.

Intervenir sobre el significado y el papel, no sólo sobre la agenda. A veces, volver al “por qué” (sin autoexplotarse) y redefinir las prioridades detiene el desapego emocional más que una recomendación genérica de “irse de vacaciones”.

Reducir el aislamiento. Las redes profesionales, las asociaciones y la tutoría pueden aliviar el agotamiento.

También es importante recordar que el desapego emocional no ocurre en el vacío. En muchas PYME, la carga de responsabilidad, la exposición constante al cliente y los márgenes ajustados pueden crear un terreno fértil donde el agotamiento se vuelve crónico. En este contexto, la cuestión no es sólo “cómo perdurar”, sino “cómo sostener un proyecto” sin perder contacto con lo que lo hace valioso.

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Una nota final

El estudio se realizó en pymes turísticas de Gran Canaria y utiliza medidas consolidadas para evaluar el agotamiento, el desapego emocional, la actitud hacia el emprendimiento y la intención de marcharse. Y como cualquier investigación, exige replicación en otros destinos y sectores. Pero el mensaje es muy aplicable: si queremos entender por qué algunos negocios acaban siendo abandonados, miremos la parte intermedia del proceso.

Porque el problema no siempre empieza cuando falta energía. A veces empieza cuando, para continuar, dejamos de sentirnos dentro del propio proyecto.