Con ‘Streets of Minneapolis’ Springsteen se reincorpora a la canción protesta norteamericana

¿Qué tienen en común “Strange Fruit” de Billie Holiday, “Ohio” de Crosby, Still, “Ohio” de Nash & Young y “Streets of Minneapolis” de Bruce Springsteen?

Todas estas canciones tienen un mismo denominador: la formulación de una protesta cantada contra el contexto político y social en el que fueron creadas. Los tres se inspiran en hechos cercanos que afectan la vida cotidiana de sus autores y critican la acción -o inacción- de las autoridades.

Lo hacen mientras viajan a través de un desierto de represión y malestar, con la esperanza de que su canción sacuda la conciencia y movilice a la sociedad para cantar una protesta ensordecedora que pueda cambiar el curso de los acontecimientos.

Del linchamiento

Billie Holiday comenzó a cantar “Strange Fruit” en 1939 como una denuncia pionera del terror que padecían los afroamericanos debido a la violencia inherente al régimen de Jim Crow (leyes estatales estadounidenses que defendían la segregación racial). Por ejemplo, entre 1882 y 1956, 4.700 personas fueron linchadas en Estados Unidos. De ellos, el 80% eran afroamericanos.

Décadas más tarde, en 1970, Neil Young y su pandilla de California observaron con horror cómo la Guardia Nacional de Ohio abría fuego contra estudiantes de la Universidad Estatal de Kent que protestaban contra las operaciones militares estadounidenses en Camboya.

Tras ver la portada de la revista Life, el cantante canadiense tardó sólo unos minutos en componer “Ohio”, una pieza que atacaba al presidente Nixon y sus políticas represivas contra las protestas pacifistas.

Lo mismo puede decirse de Bruce Springsteen y su último trabajo: “Streets of Minneapolis”, que presentó en directo junto al guitarrista Tom Morrell, en Minneapolis el pasado 30 de enero.

Aunque los dos ejemplos mencionados anteriormente fueron ciertamente pioneros a la hora de denunciar determinados hechos, la obra de “The Boss” no es del todo innovadora. De hecho, Donald Trump y su presidencia han sido fuertemente criticados por algunos cantantes, ya sea a través de declaraciones, canciones o, sobre todo, reciclando el significado de obras compuestas previamente.

Lo que impulsó a Springsteen a componer fueron los recientes excesos del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en Minneapolis y el asesinato de dos manifestantes: Renee Goode y Alex Pretty.

Pero no fue ni el único ni el último. La banda de rock irlandesa U2 acaba de lanzar un EP sorpresa Dais of Ash. Incluye la canción “American Obituary”, un homenaje al asesinado Goode.

Quejas del ‘jefe’

Ahora bien, la intensidad de la condena formulada por el rockero de Nueva Jersey revela realmente un nivel de protesta musical prácticamente desconocido desde los años 1970, a excepción de las piezas compuestas contra la intervención militar de George W. Bush en Irak.

Durante su gira europea en la primavera y el verano de 2025, Springsteen arremetió contra la política interna de Donald Trump. Esto quedó patente en un concierto en Manchester a mediados de mayo de 2025, cuando denunció que Estados Unidos estaba en manos de una “administración corrupta”. Esto provocó una respuesta inmediata del presidente estadounidense, que calificó al cantante de “sobrevalorado”, “tonto que una roca”, “idiota arrogante” y “seco como una pasa”, entre otras descalificaciones.

Sin embargo, las palabras de Trump no silenciaron el alma vengativa del veterano rockero. Lo vi yo mismo cuando asistí a un concierto de Bruce Springsteen y la E Street Band en Berlín en junio siguiente. Durante la actuación, el cantante no escatimó críticas a la política nacional de Donald Trump, a quien calificó de “incapaz de gobernar”. Lo hizo después de mencionar específicamente las redadas en ciudades de California como Los Ángeles y las violaciones de derechos civiles que llevaron a ellas.

Sin embargo, las redadas masivas en Minneapolis y la represión de las protestas –con los dos asesinatos mencionados anteriormente– fueron el casus belli definitivo para Springsteen. De la mera crítica declarativa en sus conciertos pasó a componer, sin duda, su mayor canción protesta, un género que no era ajeno. Así lo confirman trabajos anteriores como “Piel americana (41 grabaciones)” (2001) o “Muerte a mi ciudad natal” (2012).

Verso por verso

Un rápido análisis de la letra de la pieza confirma feroces críticas no sólo a la política migratoria de la segunda estancia de Trump en la Casa Blanca, sino también al autoritarismo que emana de la Oficina Oval. Como un pintor en su estudio, Springsteen monta un panel con varios lienzos.

La primera estrofa localiza y presenta el problema: la presencia de ICE –definido como “el ejército privado de Trump”- en las calles de la amarga Minneapolis. Esto nos permite condenar tanto el autoritarismo de su administración como el carácter innecesario de la acción en cuestión.

El segundo lienzo -o estrofa- revela la resistencia de la población local a esta presencia y las herramientas de represión de los agentes de ICE. De este modo, la línea cronológica propuesta por Springsteen conduce inevitablemente a la mención explícita de Goode y Pretty, elevados así a los santos de la resistencia anti-Trump.

Así, la tercera estrofa ataca las justificaciones de la administración Trump y su tergiversación de los acontecimientos. Por esa razón, pone al asesor Stephen Mueller y a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristy Noem, en el centro de la mira por describir a Pretty como una “terrorista nacional”.

Finalmente, la estrofa final ataca el sesgo de los arrestos de ICE y resume los problemas que surgen: violaciones de varias enmiendas constitucionales (la Primera, Cuarta y Quinta, por nombrar algunas) y la consiguiente erosión de derechos básicos como la libertad de expresión y reunión, el uso excesivo de la fuerza, los registros sin orden judicial o la ausencia de ley.

En semejante diatriba, Springsteen no dudó en cantar en primera persona del plural. Esto define su mayor contribución a la obra, ratificada al cerrarla tomando prestado el grito de guerra del manifestante (“ICE out”): “The Boss” actúa no sólo como compositor, sino que también se involucra y participa activamente en la protesta.

Con “Streets of Minneapolis”, Springsteen reinventa algún género ocasional en su carrera para dejar un retrato desgarrador de la época estadounidense actual.

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