Cada año, cuando los canadienses se sientan a ver los premios Juno (este año se transmitirán en vivo por CBC y CBC Gem el 29 de marzo), vale la pena reflexionar sobre cómo los premios nunca son solo una celebración.
Las ceremonias de premios nacionales de arte como los Junos son parte de un sistema cultural que ayuda a definir quién pertenece, quién tiene éxito y qué se considera “canadiense” por encima de todo.
Mi investigación doctoral exploró la igualdad, la diversidad y la inclusión en la industria musical canadiense en tres niveles: individual, institucional y regulatorio. Lo que surgió es una imagen clara de cómo las prácticas industriales y las políticas culturales dan forma a la idea misma de la identidad canadiense.
La historia de los Yunos no puede separarse de la historia de los intentos de explorar y consolidar la identidad canadiense, y ésta es una de las razones por las que hoy merecen una atención más crítica.
Los asistentes bailan con música en vivo en la recepción de bienvenida de los premios Juno 2007 en Saskatoon. (CP PHOTO/Geoff Hove) De la ‘música en Canadá’ a la ‘música canadiense’
Cuando el pionero de la industria musical canadiense Walt Grealis lanzó los premios RPM Gold Leaf Awards el 23 de febrero de 1970, su objetivo era celebrar la industria.
Estos premios comenzaron en 1964, a partir de una encuesta a lectores realizada por la revista RPM (Record, Promotion, Music), enfocada en monitorear la industria musical canadiense.
El pionero canadiense de la radiodifusión Pierre Juneau habla mientras es incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses en Toronto en 2003. THE CANADIAN PRESS/Tobin Grimshaw
El momento de la primera ceremonia de la Lista Dorada de RPM en 1970 fue significativo, ya que tuvo lugar apenas una semana después de que Pierre Juneau, el primer presidente de la Comisión Canadiense de Radio y Televisión, propusiera las primeras regulaciones de contenido canadienses del país.
Los premios RPM Gold Leaf Awards pasaron a llamarse premios Juno en 1971. Según el sitio web de Juno, el cambio de nombre fue en honor a Juno y el nombre se redujo a “Juno” por razones prácticas.
Pero hay otras versiones de esta historia. Según un segmento de radio de CBC de 2018, “Cómo Junos obtuvo su nombre”, Juno se convirtió en el nombre porque era más corto y todavía se refería al creador de CanCon “pero también tenía el atractivo de la diosa romana Juno”.
Desde el principio, los Junos estuvieron marcados por una lucha de poder que reflejaba la lucha del mercado por el equilibrio entre nacionalismo y corporativización. La mayoría de los primeros ganadores fueron determinados por encuestas de lectores de RPM, lo que significa popularidad entre los lectores de revistas más que poder comercial (es decir, ventas), resultados moldeados y ganadores.
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La Asociación Canadiense de la Industria Discográfica (ahora Music Canada) vio la oportunidad de “un premio votado por la industria musical en su conjunto” y quería una ceremonia televisada que pudiera vender a los artistas de los principales sellos discográficos.
La advertencia de la asociación en 1974 de que lanzaría unos Maple Music Awards rivales impulsó a Grealis a adoptar el modelo de transmisión y entregar la administración a lo que pronto se convirtió en la Academia Canadiense de Artes y Ciencias de la Grabación.
En 1975, los Junos fueron completamente televisados e invitaron a todos a presenciar una cierta visión de Canadá en el escenario nacional.
Coincidió con el auge de CanCon.
El ascenso de Yunos coincidió con un momento en el que las regulaciones de contenido canadienses empujaron a las emisoras y compañías musicales a articular un producto cultural claramente canadiense.
Los consumidores de música no se limitaron a comprar discos. Eran, como argumentó Ryan Edwardson en su libro Canuck Rock: A History of Popular Music, “ciudadanos que consumían una identidad nacional”, algo que los estrategas de la industria entendían.
Edwardson cita al popular musicólogo Philip Auslander, quien señaló que la industria musical trabaja para “dar a sus productos las marcas necesarias de autenticidad”. En Canadá significaba nacionalidad. Los Juno Television Awards se convirtieron en el vehículo ideal para esa auténtica pertenencia nacional.
Junos Television desvió el foco de atención de la “música en Canadá” a la “música canadiense”, transformando una mera categoría de mercado en algo más cercano a un proyecto de identidad nacional.
Cómo se negocia la identidad canadiense
Como nos recuerda la etnomusicóloga canadiense Beverley Diamond, las ceremonias de premiación pueden funcionar como eventos donde la presentación, la crítica y el rechazo tienen lugar en tiempo real.
Nos dicen no sólo a quién se celebra, sino también quién pide ser visto. Si los primeros años de los Premios Juno ayudaron a construir una narrativa nacional en torno a la “música canadiense”, la ceremonia funcionó con la misma frecuencia como un espacio donde se cuestionaba esa narrativa.
El cantante kd lang acepta un premio en los Juno Awards en Toronto en 1985. LA PRENSA CANADIENSE
A lo largo de décadas, los artistas han utilizado la ceremonia para resaltar las desigualdades, desafiar la marginación de los artistas indígenas, negros y racializados y criticar las presiones comerciales que dan forma al ecosistema musical de Canadá.
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Al hacerlo, nos recuerdan que la identidad, especialmente la canadiense, nunca se resuelve. Como explora Diamond, estas cuestiones de identidad también influyeron en los premios Grammy en los Estados Unidos. Por ejemplo, en 2004, los Grammy presentaron a OutKast actuando frente a un tipi verde y un coro de representaciones estereotipadas de los nativos americanos.
Ese mismo año, señala Diamond, los Junos respondieron con su propia forma de refutación cultural: Nelly Furtado, ahora diez veces ganadora de Juno y futura miembro del Salón de la Fama de Canadá, actuó con los Cree Whitefish Jrs. mientras los artistas cruzaban el escenario con carteles que decían “Espíritu”.
El mensaje era su propia forma de resistencia en un intento de demostrar quizás cómo sería una representación de respeto y de afirmar una ética cultural diferente, tal vez exclusivamente canadiense.
Momentos como estos revelan que el escenario de Juno es a la vez una plataforma para la celebración nacional y un terreno político donde los artistas desafían el significado de la música y la identidad canadienses.
Los miembros de Rascalz muestran su Premio Juno a la Mejor Grabación de Rap en los Premios Juno 1999 en Hamilton, Ontario. (FOTO CP/Frank Gunn)
Estas negociaciones son particularmente prominentes hoy. La soberanía cultural canadiense se siente cada vez más precaria en un mercado globalizado donde las plataformas estadounidenses dominan la distribución, las métricas de transmisión dan forma al valor artístico y el “éxito” a menudo se codifica a través de la visibilidad estadounidense.
La historia de la ceremonia nos recuerda que la música canadiense siempre ha estado determinada por la política, desde las reglas de CanCon hasta los mandatos de transmisión. Nos recuerda que los intereses corporativos y nacionalistas están estrechamente entrelazados y han producido oportunidades y limitaciones.
Finalmente, nos muestra que los artistas, especialmente los artistas vocales indígenas, negros, racializados y políticos, tuvieron que luchar constantemente por la representación en esta celebración canadiense, y utilizaron el escenario de Juno para desafiar las narrativas que se les impusieron.
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Por qué Junos es más importante ahora que nunca
Mientras Canadá intenta separar los intereses internos del dominio cultural estadounidense, los Junos ofrecen una idea de hasta qué punto nuestras artes y sistemas culturales están moldeados por fuerzas transfronterizas y nuestras propias contradicciones internas.
Nos recuerdan que las instituciones culturales tienen el poder de fortalecer el orgullo nacional, al mismo tiempo que invitan a la reflexión crítica, el disenso y la reimaginación.
Si queremos entender el futuro de la música canadiense y, por tanto, el futuro de la identidad canadiense, debemos dejar de tratar a los Junos como una simple ceremonia de premiación o una fiesta.
Los Junos nos muestran lo que Canadá cree que es ahora y, quizás lo más importante, nos muestran lo que podríamos llegar a ser.
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