¿Cómo conoce la gente sus intereses? El jugador más bajo de la NBA muestra cómo la confianza en uno mismo es más importante que la biología

¿Cómo conoce la gente sus intereses? Por ejemplo, a una persona le gusta el arte y a otra no, pero ¿cómo y por qué sucede esto? – Leia K., 12 años, Redmond, Washington

Con una altura de 5 pies y 3 pulgadas y un peso de 136 libras, Muggsy Bogues no encajaba en el perfil típico de atleta de la Asociación Nacional de Baloncesto cuando jugó profesionalmente de 1987 a 2001. El jugador promedio de la NBA durante la temporada de novato de los Bucks medía 6 pies y 7 pulgadas y pesaba 208 libras.

A pesar de esto, Bogus tuvo una exitosa carrera en la NBA, terminando entre los líderes de todos los tiempos de la liga en asistencias profesionales. Incluso apareció junto a Michael Jordan en “Space Jam”.

Creer que puedes volar hasta la red puede ayudarte a estar entre los gigantes. Centrarse en el deporte/Getty Images

Es cierto que el ADN de una persona da forma a sus características físicas, lo que puede influir en las actividades que le parecen posibles. Por ejemplo, Jeremy Goyer, un estudiante canadiense de octavo grado de 7 pies 6 pulgadas, destaca sobre sus compañeros, haciendo del baloncesto una actividad que probablemente parezca posible y que valga la pena probar desde el principio.

Pero la biología por sí sola no explicaría completamente por qué Bogues desarrolló un interés constante por el baloncesto. Dada su pequeña estatura, podría haber sugerido lo contrario.

En cambio, Bogus conoció el baloncesto temprano en su vida y tuvo oportunidades de aprender el juego de maneras que lo ayudaron a sentirse capaz. Él le da crédito a su entrenador, Leon Howard, como alguien que lo apoyó y le enseñó el juego. Esas primeras experiencias le dieron confianza y le hicieron querer seguir jugando.

La historia de Bogues plantea una pregunta más amplia que se extiende mucho más allá del mundo de los deportes: ¿Cómo identifican las personas qué les interesa y qué les motiva a seguir participando en una actividad?

Con base en mi investigación y lo que he observado mientras enseñaba a los estudiantes en mi salón de clases, creo que si las personas eligen seguir con un interés se reduce a la autoeficacia: la creencia de una persona en su capacidad para tener éxito en una tarea particular.

La experiencia genera confianza

La motivación para continuar con actividades específicas a menudo surge del acceso a oportunidades, el estímulo de otros y las posibilidades de practicar y mejorar. Los momentos de éxito en una tarea o actividad, conocidos como experiencias de dominio, pueden ayudar a las personas a creer en sus habilidades.

Albert Bandura, el psicólogo social que propuso el concepto de autoeficacia, también identificó otros factores que dan forma a la autoeficacia. Estos incluyen animar a los demás, aprender viendo cómo otros triunfan y el estado psicológico y emocional de la persona (por ejemplo, si se siente llena de energía y excitación o tensa y ansiosa).

Probablemente Bogues experimentó todo esto mientras entrenaba baloncesto. Se benefició de entrenadores que creían en él, de estudiar el juego observando a los demás y de aprender a jugar bajo presión.

Si tienes personas que te apoyan en tus emprendimientos, te resultará más fácil subir al escenario. sat/Stone vía Getty Images

En mi propia investigación, descubrí que la confianza de los profesores en el uso de la tecnología en el aula variaba según el apoyo y las oportunidades de aprendizaje que tenían. Estos mismos factores a menudo influyen en si las personas se sienten lo suficientemente capaces para continuar participando e interesado en una actividad.

He visto algo similar en mis casi 15 años de enseñar a estudiantes, desde estudiantes de secundaria hasta personas de 70 años que han decidido regresar a la escuela. Cuando los estudiantes tienen dificultades para comenzar una tarea, a veces asumen que simplemente no se les da bien. Sin embargo, cuando dan un pequeño paso y experimentan incluso un pequeño éxito, su actitud a menudo cambia a “Yo puedo hacerlo”, lo que los hace más dispuestos a seguir adelante y terminar agradándoles los temas.

Esto fue cierto incluso en mis experiencias estudiantiles. Cuando tomé mi primer curso de oratoria en mi último año en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, me sentí como una bola de nervios. No sabía que algún día disfrutaría de ser comunicador profesional y regresaría a la misma institución décadas después, ganando premios e impartiendo cursos de oratoria y escritura a estudiantes que parecen tan nerviosos como yo alguna vez.

Aprovechar nuevas oportunidades

Cuando las personas tienen nuevas oportunidades para descubrir lo que pueden hacer, sus pequeños momentos de éxito pueden ayudar a que sus intereses se conviertan en pasiones en toda regla.

Si alguien nunca tiene la oportunidad de experimentar éxito y estímulo tempranos, puede retirarse o perder interés en una actividad con el tiempo.

Pero el éxito no siempre significa una mejora en la actividad misma.

Las personas no tienen que ser las mejores en lo que les interesa. Sus intereses pueden ayudarles a lograr otros objetivos, como aliviar el estrés o tener un sentido de pertenencia. Es posible que se mantengan comprometidos no porque se sientan particularmente hábiles en la actividad, sino porque creen que les ayuda a alcanzar otras metas que son importantes para ellos en la vida.

Una actividad particular puede ser importante porque se conecta con la vida de alguien de manera personal. Puede recordarles a alguien a quien aman, ofrecerles un escape de una mala vida familiar o ayudarlos a establecer conexiones sociales. Incluso si las personas no se sienten seguras con la actividad en sí, aún pueden ver cómo les ayuda a lograr estos objetivos, lo que puede ser suficiente para mantener su interés.

Probar algo nuevo puede conducirte a tu actividad favorita. Por Royt Changiencham/Moment vía Getty Images

Por eso es importante que las personas de todas las edades prueben cosas nuevas. Sin acceso al baloncesto y a oportunidades de entrenamiento, el camino de Muggsy Bogues podría ser muy diferente. Si Bob Ross no hubiera decidido tomar clases de arte mientras estaba en la Fuerza Aérea y continuar practicando, el mundo nunca habría experimentado “La alegría de pintar”.

Probar cosas nuevas es el primer paso para desarrollar intereses. Después de eso, poder generar confianza y mejorar puede ayudar a las personas a mantener esos intereses en los años venideros.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.