¿Cómo avanza la guerra contra la peste porcina africana en Barcelona? 10 claves sobre la situación actual

En noviembre de 2025 España se sumó a la lista de países afectados por la peste porcina africana. Desde entonces, ha habido muchos esfuerzos para erradicarlo. Aquí, la situación actual se resume en 10 puntos.

1. ¿Qué sabemos sobre el virus y su origen?

El virus de la peste porcina africana es grande y está encapsulado, lo que le permite sobrevivir durante meses en materiales contaminados, especialmente cadáveres. La epidemia detectada en Bellatora (Barcelona) es muy similar al virus que entró en Europa procedente de Georgia en 2007, provocando la epidemia actual.

Sin embargo, al patógeno descubierto en el municipio catalán le faltan varios genes, algo que lo distingue del virus original. En consecuencia, se clasifica como un nuevo grupo genético 29 dentro del genotipo II. Sin embargo, ahora mismo el origen es lo de menos: el problema está ahí y necesitamos una respuesta eficaz.

2. ¿Cuál es el escenario actual en Barcelona?

Muy complejo. Los modelos matemáticos y el sentido común predicen que la probabilidad de éxito en la erradicación de un brote de este virus será mayor cuanto antes se detecte el primer caso y menor sea la calidad del hábitat y, por tanto, la densidad de cerdos salvajes.

A juzgar por la antigüedad de los cadáveres encontrados, el foco de Bellaterra se descubrió unos meses después. Y se desarrolla en el hábitat óptimo para el jabalí, que en la provincia de Barcelona tiene una de las densidades más altas de toda España. Para colmo, se trata de un entorno periurbano, donde el control poblacional de estos animales mediante la caza es limitado, con millones de personas desplazándose a diario; entre ellos, los que quieren disfrutar del entorno natural o incluso los que vandalizan los recintos. Todo ello favorece la existencia y propagación del virus y dificulta su control.

3. ¿Qué medidas de erradicación existen?

Hay al menos seis casos exitosos en los que el virus se erradicó después de introducciones específicas: la República Checa en 2017-2018, Bélgica en 2018-2019, tres en Italia entre 2022 y 2025 y Suecia en 2023. La experiencia de estos casos exitosos, más los modelos matemáticos, indican que se puede lograr una erradicación efectiva utilizando tres herramientas: a través de barreras y vallas, la eliminación de cadáveres y la eliminación de jabalíes.

En el foco de Bellaterra se están implementando tres medidas: aprovechar las vías de comunicación para cerrar los pasos de fauna; búsquedas en equipo o con la ayuda de perros entrenados para retirar cadáveres; y mediante el control profesional en la zona central infectada y con la ayuda de cazadores en la periferia del foco para que la eliminación sea efectiva.

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4. ¿Cómo se mide la eficacia de estas intervenciones?

Para evaluar la eficacia de la medida es necesario realizar un seguimiento de los indicadores. En el caso del virus de la peste porcina africana, los datos sanitarios como la extensión geográfica de los casos y la mortalidad son de gran utilidad. Estos datos ya están disponibles, al igual que existen buenos registros del número de jabalíes eliminados cada semana mediante captura, control y caza.

Sin embargo, también es recomendable llevar un registro del número de cadáveres encontrados y retirados, teniendo en cuenta, cada semana, la zona explorada. Es decir, la superficie total del terreno objeto de la búsqueda. Por otro lado, es necesario disponer de indicadores del número de poblaciones de jabalíes en la zona infectada y sus alrededores.

5. Y entonces, ¿cómo va la guerra?

Los virus no difunden informes de guerra, pero si lo hicieran, podría sonar algo como esto:

“Parte de la guerra: el frente de Barcelona. Seis meses después de la campaña y todavía estamos vivos. Sus vallas aún nos retienen, pero tendremos que ver si nos detienen; la retirada de los caídos requiere más velocidad y tropas; y están tardando en eliminar a nuestras tropas de apoyo en la periferia. En tres meses hemos quintuplicado la carga de minas para que aún pueda flotar hacia la superficie. ¡Nuestra moral sigue intacta!”

Fdo: ASFV-Barcelona, ​​Genotipo II.”

6. ¿Qué pasaría si las intervenciones fracasan?

La carne de cerdo representa una quinta parte del PIB agrícola de España, crea cientos de miles de puestos de trabajo y sustenta la economía de muchas zonas rurales. Si las intervenciones no logran erradicar el virus, se producirán dos acontecimientos muy negativos. Por un lado, una epidemia local se convertirá en un frente epidémico, mucho más difícil de controlar y propenso a extenderse a regiones con una alta densidad de producción porcina. Y por otro lado, tarde o temprano el virus saltará a la granja porcina, con las implicaciones comerciales y sociales que eso tendría.

7. ¿Cómo fortalecer las medidas de erradicación?

No se puede luchar en tiempos de guerra con recursos en tiempos de paz. Las situaciones de emergencia requieren acciones extraordinarias, con movilización adicional de recursos y personal. Es mejor sobreestimar los recursos y comprobar que la epidemia ha sido erradicada antes de lo esperado, que cometer un error y descubrir demasiado tarde que los cálculos y los esfuerzos no fueron suficientes.

El área infestada y sus alrededores inmediatos consumen muchos recursos humanos y materiales para erigir y mantener cercas, buscar y retirar cadáveres y eliminar cerdos salvajes. Las capacidades están creciendo pero siguen siendo limitadas.

Fuera de la zona infectada, la medida clave para la eliminación de los jabalíes es la creación de un anillo periférico, la llamada “zona blanca”. Se trata de una franja continua, de unos 6 kilómetros de ancho, que rodea a una distancia segura la zona con casos del virus. Para que funcione es necesario eliminar el mayor número posible de jabalíes en ese anillo en el menor tiempo posible. Y para ello, dado que estamos en época de partos, la caza no es suficiente. Además, las trampas actúan lentamente.

En definitiva, se necesitan más fondos y ojalá lleguen pronto.

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8. ¿Qué cambios se pueden esperar el próximo mes?

Abril marca el pico de partos en las afueras de Barcelona, ​​lo que triplicará la población de estos animales. Los rasguños del jabalí son sociables y muy susceptibles a la infección, lo que puede provocar un aumento de los casos. Las temperaturas más altas significarán que no habrá más viajes de caza, ya que a los perros no les lleva bien el calor.

Además, un aumento de temperatura implica la reaparición de vectores mecánicos (por ejemplo, moscas de establo) capaces de desplazar el virus en distancias cortas. También promueve más visitas a espacios naturales periurbanos, así como un mayor movimiento humano en general y una mayor presencia de jabales en las zonas urbanas.

9. ¿Qué garantías de seguridad hay en el resto de España?

No hay ninguno. Italia ha sufrido cuatro introducciones en dos años, causadas por virus de varios grupos genéticos diferentes dentro del genotipo II. Y Alemania ha visto varios aumentos adicionales del virus en áreas infectadas. Es decir, en cualquier momento y lugar puede producirse un nuevo brote del agente responsable de la peste porcina africana, ya sea por propagación desde la provincia de Barcelona o por una nueva introducción.

Por ello, es aconsejable incrementar la vigilancia sanitaria y prestar especial atención a todos los cadáveres de jabalí, especialmente si los casos se producen en grupos, lejos de las carreteras o sin heridas de bala. Y, por supuesto, hay que prestar atención a la actividad humana, que en muchos casos es el principal riesgo de propagación del virus.

10. ¿Qué hemos aprendido para la próxima crisis?

Que las emergencias por virus exóticos como este no se controlan: o se erradican o se salen de control. Por otro lado, la próxima crisis puede no ser la peste porcina africana, sino otras infecciones. La dermatosis grumosa está presente en Huesca y la fiebre aftosa en Grecia, que llegó desde Chipre. Y la gripe aviar altamente patógena no deja de circular.

Por eso es importante contar con servicios veterinarios bien preparados, que lo están: sólo hay que darles más recursos y competencias. Proporcionar recursos suficientes para responder a las emergencias de salud animal evitaría esperar meses para contratar personal o adquirir el equipo necesario. En el caso concreto de la peste porcina africana, con el jabalí como protagonista, es necesaria la coordinación de los servicios veterinarios con los servicios de caza.

Si se produce un brote en regiones cuyos servicios veterinarios y de caza conocen bien sus capacidades y las de los cazadores, cuentan con equipos de perros adiestrados e incluso han intentado crear zonas blancas, las perspectivas serán optimistas. Al mismo tiempo, se debe fortalecer y monitorear la seguridad biológica en las granjas.