Charla docente: Aprender a enseñar en la escuela secundaria

Tengo un amigo que cocina fenomenal. A menudo nos invita a probar sus exquisitas creaciones en su casa. Tiene un arsenal de hierbas, especias y productos de los que nunca había oído hablar y toneladas de libros especializados en diferentes técnicas culinarias. Pero no puedes pedirle instrucciones para reproducir ninguno de sus deliciosos platos. No es que sean secretos, o que no quiera desvelarlos: simplemente no sabe explicar la receta paso a paso. Su nivel de virtuosismo culinario es tal que cuando se trata de preguntas básicas (¿está pelado o no? ¿Qué tan fino está cortado? ¿El aceite tiene que estar ya caliente? ¿Qué llamamos “espeso”?) a menudo las olvida, o las da por sentado, con resultados desastrosos.

Con la enseñanza pasa exactamente lo mismo. No es en absoluto lo mismo dominar un tema que saber explicarlo. ¿Preferimos al profesor de literatura que se entusiasma con el verso, que conoce todas las figuras retóricas y puede pasar horas hablando del amor cortés en la literatura medieval; ¿O un profesor de geografía que muestra películas, sugiere juegos y salas de escape, nos lleva a visitas a museos y genera debates en clase?

La pregunta es complicada. Queremos ambos, ¿no? Y “qué bien explica” con “se nota que le importa”; y “¿qué te parece la materia?” con “¿te gusta enseñar?”. ¿Cómo se logra esto? La clave es la forma en que se forman los futuros docentes.

En España, en primaria se hace hincapié en la segunda parte (herramientas pedagógicas, conocimientos procedimentales), y en secundaria, especialmente en la primera parte (dominio de la materia impartida). Es un modelo “secuencial”. En primer lugar, una licenciatura en matemáticas, física, geografía o idiomas; luego una maestría de un año que se concentra en todo lo relacionado con la docencia.

En el resto de Europa, el itinerario docente en el instituto es a menudo “simultáneo”: el futuro profesor aprende simultáneamente los contenidos y las estrategias para enseñarlos. Y en cuanto a cómo iniciarse en la docencia, el 60% de los centros cuentan con programas de atención al profesorado novel, como mentorías, algo mucho más común en otros países.

¿Es suficiente este modelo secuencial? A juzgar por los resultados de uno de los informes más completos realizados en Europa sobre bienestar y calidad de la enseñanza, según explican Javier M. Vale y Laura Velaz Pérez, de la Universidad Autónoma de Madrid, la respuesta a esta pregunta es no.

Y no es sólo que los profesores de secundaria estén mal preparados en el aspecto práctico, sino que tienen que aprender “sobre la marcha” cómo gestionar las emociones de los adolescentes, cuál es la mejor manera de introducir un concepto en sus mentes o cómo cambiar de estrategia para evitar una lección rutinaria.

Es que en esos primeros años se establece la “identidad” del docente: cómo entiende su rol, con qué confianza enfrenta los desafíos educativos y qué concepción tiene de su capacidad para enseñar. Es más probable que una identidad frágil provoque estrés laboral, agotamiento y, finalmente, abandono de la profesión.

Por eso los expertos recomiendan un mejor equilibrio entre el conocimiento de la materia y el conocimiento de cómo enseñarla, el binomio imprescindible no sólo para transmitir pasión por la materia, sino también para desarrollar algo aún más valioso para quienes se dedican a la docencia: el amor por enseñar y las mejores habilidades para desarrollarla.

Estas semanas también hablamos de la modernización de la enseñanza de lenguas clásicas, de cambiar la visión de las matemáticas, de la posibilidad o necesidad de discutir sobre política en las escuelas, de la cantidad y calidad de conocimiento sobre democracia que se transmite en la escuela, de las dinámicas del pasillo del bachillerato y de cómo afectan que la víctima sea defendida en una situación de bullying y bullying muy específica para garantizar que los estudiantes no cometan bullying, e integrar la inteligencia artificial sin perder capacidades cognitivas.