Canadá es reconocido mundialmente por sus pautas de atención a la obesidad líderes en el mundo, pero los canadienses continúan teniendo dificultades para acceder a los mismos planes de tratamiento que hemos desarrollado. Mientras tanto, el mismo modelo de atención es ahora el que la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a otros países a adoptar.
La OMS publicó recientemente sus primeras directrices sobre medicamentos contra la obesidad, reforzando el modelo de atención de enfermedades crónicas que los expertos canadienses han defendido durante años.
La posición de la OMS refleja el marco canadiense esbozado en las directrices clínicas de 2020: la obesidad es una enfermedad crónica y recurrente que requiere atención integral y durante toda la vida, del tipo que incluye diagnóstico oportuno, proveedores capacitados, coordinación entre los distintos profesionales de la salud involucrados, apoyo a la salud mental y, cuando sea apropiado, farmacoterapia.
A pesar del liderazgo de Canadá en la configuración de este cambio global, el progreso interno sigue siendo lento y desigual. Más de uno de cada cuatro adultos vive ahora con obesidad y los tiempos de espera para recibir atención especializada han aumentado a un récord de 30 semanas en Canadá. Además, en los países de altos ingresos, la obesidad y las enfermedades crónicas relacionadas tienden a afectar desproporcionadamente a las personas que enfrentan desventajas sociales y económicas.
¿Cuándo verán los canadienses esta investigación puesta en práctica?
Ya sea directa o indirectamente, todos los canadienses se ven afectados por la obesidad. La obesidad sigue encuadrada en gran medida como un problema de fuerza de voluntad que sólo puede resolverse mediante un cambio de estilo de vida, a pesar de décadas de evidencia que demuestra que es una enfermedad crónica compleja determinada tanto por la biología como por el medio ambiente. Está vinculado a más de 200 problemas de salud en todo el mundo y contribuye a más de 3,7 millones de muertes al año.
Si bien el mundo está comenzando a seguir el ejemplo de Canadá en el papel, la mayoría de los canadienses que viven con obesidad aún no pueden acceder al nivel de atención que brindan estas pautas. (Medio punto por Getty Images Signature/Canva)
La mayoría de los sistemas de atención sanitaria, incluido el de Canadá, siguen basándose en directrices fragmentadas centradas en el peso en lugar de enfoques holísticos de las enfermedades crónicas. Incluso los médicos y clínicas dispuestos a seguir estos modelos basados en evidencia a menudo se ven limitados por recursos limitados, capacitación, cobertura de seguro inconsistente y un sistema que aún no prioriza la atención integral de la obesidad.
Canadá ha invertido millones de dólares en investigación sobre la obesidad, lo que ha llevado al desarrollo de enfoques avanzados y respaldados por la ciencia para el tratamiento de la obesidad, pero la implementación en todo el sistema sigue siendo dolorosamente lenta.
La paradoja canadiense: liderazgo de clase mundial, enfoque indefinido
Aquí está el lado positivo: Canadá se ha convertido silenciosamente en un líder inesperado en las pautas mundiales para el cuidado de la obesidad. Durante los últimos cinco años, médicos, investigadores y profesionales canadienses han ayudado a reescribir las directrices internacionales para el tratamiento de la obesidad.
La Guía para Adultos de 2020 fue un hito que reformuló la obesidad. Fue más allá de utilizar el IMC como brújula principal y reorganizó la atención en torno a lo que les importa a los pacientes: calidad de vida, función y reducción de las complicaciones relacionadas, no solo los kilos perdidos. Desde entonces, ese modelo centrado en el paciente y libre de estigmas, junto con el propio proceso de directrices canadienses, se ha adaptado en Irlanda utilizando el marco ADAPTE y en Chile a través de un piloto internacional. Varios otros países también están integrando elementos del enfoque canadiense en sus propias directrices.
En 2025, dos actualizaciones importantes impulsaron el modelo aún más. Una directriz pediátrica publicada en el Canadian Medical Association Journal enfatiza el apoyo multicomponente centrado en la familia que aborda la salud mental, la calidad de vida y el riesgo cardiometabólico mientras se consideran medicamentos o cirugía para adolescentes seleccionados a través de la toma de decisiones compartida.
La Actualización sobre farmacoterapia en adultos pidió el uso individualizado a largo plazo de medicamentos modernos contra la obesidad, incluidas semaglutida y tirzepatida, e instó a los médicos a centrarse en la obesidad abdominal y sus complicaciones, no solo en el IMC.
Acceso a la atención
Sin embargo, persiste una paradoja: si bien el mundo está comenzando a seguir el ejemplo de Canadá en el papel, la mayoría de los canadienses que viven con obesidad todavía no pueden acceder al nivel de atención que brindan estas pautas. La cobertura pública de los medicamentos contra la obesidad sigue siendo limitada e inconsistente en todas las provincias, y la cobertura privada llega sólo a una minoría.
Las brechas de capacitación agravan estos problemas de acceso. Históricamente, la educación médica en Canadá ha descuidado la atención de la obesidad, lo que ha dejado a muchos médicos sin preparación para tratar a los pacientes de acuerdo con las pautas.
La capacidad de la cirugía bariátrica es muy limitada, con tiempos de espera reportados que varían de 1,5 a casi nueve años, y los análisis históricos documentan marcadas disparidades interprovinciales. Estos obstáculos hacen que sea casi imposible ofrecer las mismas directrices en las que hemos invertido tiempo y recursos.
Hasta ahora, las señales políticas han sido contradictorias. En marzo de 2025, Alberta se convirtió en la primera (y todavía única) provincia en reconocer formalmente la obesidad como una enfermedad crónica, una medida que podría desbloquear una cobertura y opciones de atención más integrales. El gobierno federal está considerando solicitudes de medicamentos genéricos GLP-1 que podrían mejorar el acceso en el futuro. Pero no existe un marco político pancanadiense, lo que deja a la mayoría de los pacientes navegando en un sistema mosaico.
Quebec ha realizado más cirugía bariátrica en relación con las necesidades que la mayoría de las provincias, pero las esperas siguen siendo significativas y la cobertura pública de medicamentos para la obesidad es limitada.
Mejora del sistema
En última instancia, antes de que podamos mejorar las vidas de nuestra gente, necesitamos mejorar el sistema que se supone debe cuidar de ellos.
Un primer paso clave sería que más provincias siguieran el ejemplo de Alberta y reconocieran la obesidad como una enfermedad crónica en todo el país. El ingreso es la puerta de entrada a la cobertura y atención integral.
Se debe implementar un marco coordinado federal-provincial-territorial que implemente nuestras directrices sobre apoyo conductual/psicológico, farmacoterapia y cirugía para la atención de la obesidad en Canadá. Hacer que la calidad de vida, la salud mental, la capacidad funcional y la reducción de las complicaciones relacionadas con la obesidad sean indicadores clave de desempeño.
Finalmente, de manera similar a la atención de la diabetes, los planes públicos y privados deben cubrir los medicamentos para la obesidad cuando estén clínicamente indicados. La falta de cobertura continúa obstaculizando el acceso a medida que las directrices internacionales adoptan modelos modernos de atención crónica para el manejo de la obesidad.
La influencia de Canadá en la atención moderna de la obesidad es encomiable, y países como Irlanda y Chile están adaptando nuestro modelo. La OMS ahora apoya este mismo enfoque para la atención crónica con su posición sobre los medicamentos GLP-1. Pero si las directrices de Canadá no se implementan eficazmente en nuestros sistemas de salud, muchas vidas seguirán estando en juego y las tasas de obesidad seguirán aumentando, como lo han hecho durante las últimas décadas.
Descubre más desde USA TODAY NEWS INDEPENDENT PRESS US
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Spanish 