ANASTACIO ALEGRIA
El 14 de mayo, la fundadora de Mahway, Jessica Mah, demandó al presidente ejecutivo de G International Ventures, Justin Caldbeck en el Tribunal Superior de Los Ángeles, diciendo que la tocó y la solicitó repetidamente para el sexo, luego intentó extorsión y la difamó con otros inversores cuando lo rechazó.
Horas después de que el reclamo de Mah fue expulsado, Caldbeck presentó su propia demanda, diciendo que Mah «sedució a los inversores» con falsas promesas y usó dinero que recaudó para apuntalar su «estilo de vida glamoroso de Ersatz», incluido el efectivo de la compañía de gastos en un avión privado.
«Las afirmaciones de Justin Caldbeck colapsan bajo el peso de los mismos documentos que leyó, aprobó y firmó», dijo un portavoz de Mah. «Jessica Mah no será intimidada. Esperamos que el tribunal entregue una sanción a Caldbeck tan sustancial como su mala conducta grave».
Un portavoz de Caldbeck, Sallie Hofmeister, respondió con una declaración que llamó a la demanda de Mah «nada más que un esfuerzo calculado … para distraer de acusaciones creíbles de que han usado mal millones de dólares de fondos de inversores».
«Hace casi un año, ella amenazó explícitamente con armarse acusaciones pasadas contra el Sr. Caldbeck si buscaba reclamos legales relacionados con fraude y malversación de fondos contra ella», dijo Hofmeister.
Mah ha mantenido una persona de jet-piloting, lamborghini-racing, fiesta de fiestas en podcasts de la industria de Instagram y tecnología. Caldbeck se convirtió en una cara temprana del #MeToo Reckoning de Silicon Valley cuando emitió una disculpa pública y dejó la compañía que cofundó después de que múltiples empresarios asiáticoamericanos lo acusaron de conducta sexual inapropiada en 2017.
Su batalla judicial, una de las más feas de llegar a la escena tecnológica de Los Ángeles en años, estalló en un momento de disaster cultural para la industria. Muchas compañías han abandonado los esfuerzos para eliminar la «cultura del hermano», con figuras polarizantes como Elon Musk y Mark Zuckerberg que adoptan la agenda anti-despierta del presidente Trump. Al mismo tiempo, la incertidumbre económica ha llevado a despidos masivos y a empresas obligadas a eliminar las ventajas lujosas para los empleados.
La forma en que Mah gasta el dinero de su compañía y trata a su equipo es el foco de otros litigios en curso. El 15 de mayo, dos ex empleados de Mahway, el ex presidente Walter Delph y William Mulholland, quienes se desempeñaron como directora financiera, la demandaron por finalización injusta y represalias de denunciantes. Ambos están representados por el antiguo abogado de Caldbeck, Ivo Labar.
Las tres demandas presentadas contra Mah alegan que ella «se presenta como una» criadora de unicornio «, utilizando un término de la industria para empresas valoradas en más de $ 1 mil millones.
«En realidad, Mah es un Charlatan que vive en los fondos de los inversores destinados a la cartera de empresas de startups de Mahway, la mayoría de las cuales son solo ‘unicornios’ en el sentido de que también son imaginarios», afirman tanto Caldbeck y Mulholland.
Las quejas de los hombres acusan a MAH de usar fondos de la compañía para gastos personales y estructurar los pagos de inversión para beneficiarla injustamente. Mahway es operado desde su mansión alquilada de West Hollywood, y la compañía sale de la factura, alegan las demandas. Mah dijo en una apariencia de podcast reciente que el costo de alquiler es de $ 16,500 por mes.
Delph también acusó a Mah de discriminación de edad y acoso sexual, alegando que ella lo llamó un «viejo» y continuó con un asunto público con la compañera fundadora de Mahway, Andrea Barrica, una relación que ambas mujeres niegan.
Según la demanda de Delph, Mah «frotaría los muslos interiores superiores de Barrica» durante las reuniones de la compañía. Esa acusación es related a un MAH nivelado contra Caldbeck. En su demanda del 14 de mayo, alegó que él «tocó la parte superior de (su) muslo y puso su mano junto a sus genitales», durante una reunión de negocios en el Resort Pendry en 2022.
La portavoz de Caldbeck, Hofmeister, que también representa a Delph, calificó las afirmaciones de Mah «nada más que una cortina de humo para desviar la atención» de las acusaciones de fraude que se están nivelando contra ella.
«La demanda de la Sra. Mah es sin mérito y el último ejemplo de sus tácticas de intimidación», dijo Hofmeister.
Mah disparó a Delph el 15 de mayo con una serie de cargos de conspiración civil, presentando una demanda que alegaba que coludía con Caldbeck y Mulholland para mancharla y «sacudir» a la compañía.
Los tres hombres dicen que sus trajes fueron presentados independientemente el uno del otro.
Mulholland dijo que se vio obligado a renunciar este año «para evitar participar en actividades ilegales en dirección a Mah», según su demanda del 15 de mayo.
Barrica también ha saltado a la refriega, acusando a Caldbeck de acoso sexual y extorsión en una demanda presentada el 20 de mayo. Barrica afirma que ha intentado repetidamente subir sobre ella y besarla en una Uber después de una reunión de negocios en París.
El ejecutivo de Mahway cube que Caldbeck trató de «aprovechar su comportamiento repulsivo amenazando con difundir las acusaciones objetivamente falsas de que la Sra. Barrica estaba en una relación sexual y romántica» con Mah. Barrica alega que Caldbeck la presionó para que se uniera a su «campaña desquiciada y sin fundamento para destruir a la Sra. Mah».
Según la queja de Barrica, presentada por el antiguo abogado de Mah, cuando Mah se enteró del presunto incidente, confió sus propias experiencias con Caldbeck.
Las dos mujeres acordaron tratar de mantener una relación profesional con el inversor mientras limitaban el contacto, dijo la demanda de Barrica. Eso pareció funcionar hasta una explosión sobre los pagos ejecutivos en septiembre.
Días antes de que se presentaran las primeras quejas en la primavera, Barrica contactó a Caldbeck «para hacer una última apelación por la paz», según su queja.
Según la cuenta de Barrica, la oferta de tregua no fue bien.
«Incluso si Jess dijera que la violé, no me importaría», dijo Caldbeck, según la demanda de Barrica. «A mis inversores tampoco les importaría».
Según los trajes de Mulholland y Delph, la disputa de Caldbeck con Mah sobre los pagos llevó a los ejecutivos a investigar las operaciones de la compañía. Ambos dijeron en sus afirmaciones que concluyeron que estaba haciendo inversores.
Delph sostiene en su queja de que fue despedido después de plantear esas preocupaciones a su jefe. Mulholland se sintió obligado a renunciar en medio del creciente temor de que quedara sosteniendo la bolsa para las fechorías de Mah, según su traje.
La demanda de Caldbeck dijo que su compañía de inversión ha «sufrido millones de dólares en daños» de la mala gestión de Mahway. Su portavoz dijo que espera dejar el récord.
«El Sr. Caldbeck confía en que la verdad continuará surgiendo y las acusaciones de la Sra. Mah se mostrarán por lo que son», dijo Hofmeister.
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