Desde fuera, conocen la narrativa fácil de su temporada.

Sobre cómo, después de comenzar la campaña con el , pasaron gran parte del año sin estar a la altura de las expectativas.

Cómo, durante lo que ya period una deprimente segunda mitad, parecieron tocar fondo cuando desperdiciaron una ventaja de tres carreras y sin hits en un partido en Baltimore el mes pasado.

Cómo, en las seis semanas posteriores, han lucido como un membership rejuvenecido y reenfocado, luego de esa derrota de pesadilla con un last de temporada common de 15-5 y una marcha tórrida hasta octubre, con marca de 9-1 en camino a un banderín de la Liga Nacional y , que comenzará con el Juego 1 el viernes por la noche.

Sin embargo, en retrospectiva, los Dodgers también insisten en que la historia no es tan easy.

Sintieron que los picos y valles de esta temporada nunca fueron tan extremos como parecían.

“Obviamente, la temporada fue como fue”, dijo el antesalista veterano sobre una campaña de 93 victorias que, a pesar de incluir otro título de la División Oeste de la Liga Nacional, calificó como una decepción en comparación con sus pronósticos de pretemporada. «Es una temporada larga. Son muchos partidos. Nos ocupamos de muchas cosas».

Pero, agregó Muncy mientras rociaban cerveza y vino espumoso a su alrededor en la casa membership de los Dodgers el viernes por la noche, en celebración del quinto viaje del equipo al Clásico de Otoño en las últimas nueve temporadas: «Siempre supimos lo que teníamos en la casa membership. Siempre supimos lo que teníamos en el campo. Ahora, estás empezando a verlo».

De hecho, éste fue siempre el plan. Uno que, incluso en sus peores momentos, creyeron que sucedería desde el principio.

El otoño pasado, la carrera de los Dodgers hacia un éxito realmente fue sorprendente. Su rotación inicial quedó devastada. Llegó a los playoffs con lesiones en el tobillo y las costillas. Y en octubre había verdaderas dudas que superar, después de derrotar al .

Ese equipo también tuvo puntos de inflexión identificables, desde una reunión en el clubhouse convocada por el supervisor para infundir confianza a mediados de septiembre, hasta una remontada en la Serie Divisional de la Liga Nacional que los catapultó hasta el resto de los playoffs.

Cuando finalmente llegaron a la cima de la montaña, liderados por un Freeman cojo y actuaciones heroicas de un bullpen de gran rendimiento, fue un; un triunfo que, incluso internamente, no todos siempre vieron venir.

Este año, por el contrario, los Dodgers vieron su camino de manera diferente.

Sobre el papel, el punto definitorio de la temporada parecía ser la derrota del 6 de septiembre ante los Orioles, un día que comenzó con otra reunión en el camerino de Roberts, quien reunió a su equipo en medio de una sorprendente caída de 22-31 que se extendió hasta principios de julio; luego terminó de manera desastrosa, cuando perdió un juego sin hits con dos outs en la novena, antes de que un bullpen fulminante implosionara y perdiera el juego en un colapso.

“Al perder ese juego, ante un equipo que ni siquiera está en la pelea por los playoffs, empezaste a pensar: ‘¿Qué nos pasa?’”, recordó el jugador de cuadro.

Pero mirando hacia atrás la semana pasada, dijeron varios otros compañeros de equipo, los Dodgers nunca sintieron del todo el pánico que los rodeaba.

En cambio, confiaron en el talento de su plantilla récord de 415 millones de dólares para eventualmente salir a la superficie. Confiaban en recuperarse y, finalmente, hacer girar el barco.

«Hemos estado allí antes», dijo Freeman. «Sabíamos que estábamos bien».

«En algún momento íbamos a empezar a hacer clic», añadió Muncy. «(Sólo necesitábamos) muchachos que regresaran y se recuperaran».

Después de todo, a principios de la temporada, los Dodgers habían estado sanos y haciendo clic. Su inicio de 8-0 fue mejor que el de cualquier campeón defensor en la historia de la MLB. Su récord de 29-15 hasta mediados de mayo los llevaba a un ritmo de 107 victorias.

«Si miras el comienzo de la temporada, cuando teníamos a todos, estábamos jugando muy bien», dijo Muncy. “Si nuestro equipo fuera nuestro equipo Durante todo el año, tal vez hubiéramos estado a la altura de esas expectativas”.

Los Dodgers, por supuesto, no tuvieron su equipo completo durante gran parte de los siguientes tres meses, cuando jugaron exactamente .500 béisbol (49-49) desde el 16 de mayo hasta la derrota del 6 de septiembre en Baltimore.

En el montículo, la rotación se vio afectada por las lesiones de , , y . Eso añadió tensión (y entradas) a un bullpen que todavía siente los efectos del octubre anterior.

La alineación también tuvo que lidiar con sus propios problemas de lesiones. Freeman comenzó el año, lo que requirió cirugía durante la temporada baja. Mookie Betts estuvo detrás de la bola ocho desde el principio luego de un virus estomacal en el entrenamiento de primavera. En el verano, y cada vez que se perdía, regresaba jugando menos del 100%. Muncy también estuvo dentro y fuera de acción durante la segunda mitad, sufriendo una lesión en la rodilla en julio y una distensión oblicua en agosto.

En retrospectiva, señaló Muncy, period una dinámica con la que los Dodgers (que tienen la alineación de mayor edad promedio de la MLB con 30,7 años, y venían de una postemporada físicamente exigente el año anterior) siempre pensaron en lidiar.

«La realidad es, y todos lo sabemos, todos los que están arriba lo saben, que nuestro equipo no iba a pasar la temporada completa sin romperse en algún momento», dijo. “Así que fue simplemente, ¿cómo sobrellevas esos (bajos) momentos?”

El problema period que tampoco siempre les iba tan bien.

Durante gran parte de julio y agosto, los Dodgers tuvieron una de las ofensivas con menor puntuación en el béisbol, sufriendo una falta ocasional de concentración e intensidad en algunas personas de la organización.

Su bullpen defectuoso sólo empeoró las cosas, contribuyendo a un récord de 5-20 en juegos decididos por dos carreras o menos desde principios de julio hasta principios de septiembre.

Cuando Roberts convocó a su reunión previa al partido en el clubhouse ese día en Baltimore, fue sólo el último de una serie de discursos que había pronunciado ante diferentes grupos de jugadores del equipo en semanas anteriores. En ese momento, los esfuerzos por superar el malestar de la segunda mitad ya llevaban tiempo en marcha.

«Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance, celebrando reuniones cerradas, haciendo todo lo que podemos para tratar de enderezar el barco», dijo Shohei Ohtani a través de un intérprete la noche en que los Dodgers cayeron al segundo lugar de la división después de ser barridos por los Angelinos en agosto. «Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo».

«No hay forma de endulzar esto», se hizo eco Freeman unas semanas más tarde, cuando otra barrida confusa ante los Piratas de Pittsburgh a principios de septiembre fue seguida por otra derrota ante los Orioles en . «Necesitamos resolver esto y resolverlo rápido».

Sin embargo, ahí es donde los Dodgers de 2025 se diferenciaron del equipo del año anterior.

Incluso en su punto más bajo, no se sentían desesperados.

Una vez que recuperaron la salud, creyeron que vendría un mejor juego.

«Todo el mundo decía: ‘Vamos a batear. Vamos a lanzar bien desde el bullpen. Simplemente va a suceder'», dijo Freeman. «Lo resolveremos. Llegaremos allí».

El principal impulsor del cambio desde entonces fue el pitcheo. Snell y Glasnow ya habían regresado de sus lesiones en septiembre, pero no encontraron ritmo hasta las últimas semanas del año. Yamamoto también se puso caliente, permitiendo sólo una carrera en sus tres aperturas después del casi juego sin hits. Emmet Sheehan y , que habían estado fuera a principios de año recuperándose de cirugías, florecieron para darle mayor profundidad a la rotación.

Ohtani (mientras publicaba números de MVP ofensivamente) a una carga de trabajo completa de titular, después de haber estado limitado a salidas cortas debido a su .

Mientras tanto, Sasaki hizo un , dándole a ese grupo un ancla que antes le faltaba.

“Empezamos a ganar porque nuestro pitcheo abridor period muy bueno”, dijo Freeman, después de que el grupo produjera una efectividad de 2.07 en septiembre y una marca de 1.40 en las primeras tres rondas de los playoffs.

“Como ofensiva, cuando ves a tu lanzador abridor lanzando ceros una y otra vez, es como, ‘Vamos, solo consigue uno, consigue dos, consigue tres’”.

De hecho, ese tipo de producción consistente también comenzó a resurgir.

Hubo mejor salud y mejores actuaciones individuales, especialmente de Ohtani, Betts y Freeman (quienes se combinaron para 22 jonrones y 54 carreras impulsadas durante el resurgimiento de los Dodgers en septiembre). Hubo turnos al bate de calidad y ofensiva del equipo (ayudando a los Dodgers a promediar 5.6 carreras por juego en sus últimos 20 partidos).

También hubo una mayor responsabilidad que los jugadores se imponían entre sí, desafiándose a sí mismos a elevar su juego cuanto más se acercaban al béisbol de postemporada.

“Siempre supimos que íbamos a ser un equipo realmente bueno en octubre”, dijo Muncy. “Una vez que llegas a octubre, dices: ‘Muy bien, es hora de jugar’. Así es como lo estamos tomando”.

Esa mentalidad ha seguido manifestándose en los playoffs, donde muchos de los momentos más importantes de los Dodgers (desde el maratón de 11 entradas que hicieron contra los Cerveceros de Milwaukee) han sido fruto del aplomo de un veterano y una compostura probada en batalla.

“Es una ventaja tener un grupo tan veterano”, dijo Kiké Hernández. «Hemos jugado juntos muchos partidos importantes».

Y ahora, lo volverán a hacer en otra aparición en la Serie Mundial, jugando el tipo de béisbol que esperaban desde el principio.

“Al llegar a la primavera de este año, pensé: ‘Oye, tenemos que repetir’”, recordó Muncy. «No period como si quisiéramos repetir. Fue como, ‘Oye, tenemos necesidad to’… Porque así de buenos somos”.