ANASTACIO ALEGRIA
El simbolismo del día llamaría la atención sobre el peaje y la devastación infligida por la guerra completa de Rusia contra Ucrania, ahora en su cuarto año.
Cuando el jugador de 34 años lanzó la thought a otros veteranos en su grupo de apoyo de uno para otro, ninguno causó lesiones, particularmente sus amputaciones, como una barrera. Dos se unieron a él de inmediato.
Entrenaron durante meses, con el apoyo del Centro de Superhumanos, una clínica de rehabilitación de veteranos en Ucrania, y entrenado por Capitaltri, un equipo de triatlón beginner en Kiev. Acordaron que su carrera tendría otro objetivo: recaudar dinero para prótesis, que permanecen costosos y con urgencia que muchos de los heridos de Ucrania.
«No estamos pidiendo lástima», dijo Tserkovnyi a The Related Press poco antes de la competencia. «Estamos pidiendo apoyo».
Una carrera que vincula los continentes
Después de meses de riguroso entrenamiento, disciplina y desafíos físicos, los tres veteranos ucranianos se unieron el domingo a más de 2.800 nadadores de 81 países en el cruce de 6.5 kilómetros (4 millas) de Asia a Europa.
La carrera de natación intercontinental de Bosphorus es un evento de agua abierta que se celebra cada año en Estambul, organizado por el Comité Olímpico Turquía desde 1989.
Los tres ucranianos completaron el cruce, cada uno nadando durante más de una hora. Los dos veteranos con amputaciones enfrentaron contratiempos incluso antes del inicio: los organizadores inicialmente les prohibieron competir, insistiendo en que deben estar en una categoría separada para personas con discapacidades.
Pero perseveraron y nadaron la carrera, junto con los demás.
Para los ucranianos, no se trataba solo de resistencia, sino de recuperar el management sobre los cuerpos transformados por la guerra, y compartir su recuperación con un mundo que a menudo parece indiferente a las lesiones que llevan.
Buscando el equilibrio en el agua
Los deportes siempre habían sido parte de la vida de Tserkovnyi, pero la guerra y la lesión lo empujaron a usarla como una herramienta de supervivencia después de dos conmociones cerebrales graves y que cambian la vida, un puente a la vida de los veteranos de guerra con discapacidades.
«El deporte en sí mismo se cura, hemos visto eso de primera mano», dijo. «Y la comunidad, te empuja. Te empuja, te disciplina».
Cuando habla, se apresura a señalar los cambios que ve en sí mismo: el tartamudeo, la contracción involuntaria en su ojo.
«Es lo que queda. Solía ser mucho peor», dijo.
Sus dos conmociones cerebrales fueron el resultado de una exposición prolongada al fuego de artillería mientras servían en la línea del frente. Period un francotirador cuando el segundo golpeó. Después, dijo, parecía que había perdido su sentido del equilibrio por completo.
«Hubo momentos en que podía caminar, pero de repente simplemente me propuse como un lápiz», dijo Tserkovnyi. «Tengo pérdida auditiva de tercer grado en un lado, sin visión periférica».
La sensación de ser «una persona enferma», dijo, se sintió tan extraña que se recuperó en recuperación con todo lo que tenía. Durante mucho tiempo, también tuvo síntomas de TEPT, incluidos flashbacks dramáticos para la guerra.
Pero fue en la piscina que encontró una manera de reconocer las señales de advertencia. «Comencé a entender lo que los desencadena, cuándo vienen y cómo mantenerse por delante de ellos», dijo.
Un camino de regreso a uno mismo
El ingeniero Pavlo Tovstyk se inscribió como voluntario en los primeros días después de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en febrero de 2022. Sirviendo como conductor en una unidad de inteligencia, pisó una mina terrestre en junio de 2023.
La explosión tomó su pie y las cirugías posteriores llevaron a una amputación parcial de su pierna izquierda.
El hombre de 47 años, que solía ser un nadador activo cuando period niño, nunca pensó que la natación se convertiría en una línea de vida. Todavía se estaba recuperando de su lesión cuando comenzó a escabullirse en la piscina, manteniéndolo en secreto de los médicos.
«El agua se convirtió en una especie de salvador para mí», dijo. «En ese momento, todo se sentía desorientado. Pero en el agua, mis pensamientos, mi fuerza, mi cuerpo, todo volvió a unirse. Me volví yo mismo. Solo … diferente».
La thought de nadar el estrecho en Turquía comenzó casi como un desafío, luego se convirtió en un plan.
«Para cruzar el Bósforo, no solo necesita fuerza física, sino una cierta mentalidad, un estado de determinación que todos logramos encontrar dentro de nosotros mismos», dijo.
Calma encontrada en el propósito
Oleksandr Dashko descubrió nadar solo después de perder la pierna izquierda.
El jugador de 28 años se había unido al ejército al comienzo de la invasión rusa y sirvió en la infantería en varias áreas de primera línea.
En junio de 2023, una mina explotó cerca de él y la metralla se metió en su rodilla.
«No lo tomé con mucha gracia, digamos», dijo mientras relataba los sentimientos conflictivos que lo atormentaban durante tanto tiempo. El ajuste a la vida con una amputación ha sido lento y psychological.
Fue solo durante el año pasado que pudo concentrarse en la rehabilitación física, y la natación, dijo, se ha convertido en la actividad que le brinda una sensación de calma.
El desafío de nadar el Bósforo se convirtió en un propósito para Dashko.
«Cuando no hago nada, vuelvo a ese estado justo después de la lesión: depresión, apatía, la sensación de que la amputación está ganando», dijo. «Pero cuando algo como esto aparece en mi camino, me da una sacudida, vivir, avanzar, motivar a otros».
Los objetivos físicos, dijo, ayudan a anclarlo. Espera más tales desafíos, no solo para sí mismo, sino también para otros veteranos.
«Honestamente, si no fuera por esto, probablemente estaría borracho y acostado debajo de una cerca en algún lugar», dijo.
Maloletka y Arhirova escriben para Related Press. Arhirova informó desde Kyiv, Ucrania.
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