ANASTACIO ALEGRIA
Pronto, aproximadamente 15 millas cuadradas de estos campos agrícolas retirados en el oeste del condado de Fresno celebrarán uno de los proyectos de almacenamiento de energía photo voltaic y de batería más grande del mundo, un gigante capaz de alimentar unas 850,000 hogares durante cuatro horas.
El Proyecto Darden Clear Vitality, aprobado por la Comisión de Energía de California en junio, es el primer desarrollo en ser acelerado bajo una ley estatal de 2022 que permite que los grandes proyectos de energía renovable se revisen y permitan sin firmar de los gobiernos del condado y municipales.
El programa de certificación Possibility, como se llama, está destinado a esquivar el tipo de retroceso native que puede prolongar durante años. Y el gobernador Gavin Newsom promocionó la aprobación del Proyecto Darden como una gran victoria para ayudar al estado a cumplir con su ambicioso objetivo climático de usar energía 100% limpia para 2045.
Pero en el rural occidental del condado de Fresno, donde las empresas de energía han planeado baterías a gran escala y, muchos residentes se sienten cegados. Han planteado serias preguntas sobre quién se beneficia y quién se queda atrás cuando los proyectos importantes se aceleran.
Espi Sandoval, miembro de la junta de las comunidades rurales sin fines de lucro Rising, un grupo de defensa del condado de Fresno occidental, dijo que el área empobrecida y en su mayoría latina ha sido explotada durante mucho tiempo por la agricultura corporativa y ahora se está poniendo al día, ya que se encuentra repentinamente a la vanguardia de la transición energética de California.
«El gobierno nos olvidamos. Ahora tenemos este sector privado entrando con estas enormes granjas de paneles solares», dijo Sandoval, quien ha vivido en el oeste del condado de Fresno desde 1972. «No quiero ver la misma explotación de nuestra gente».
A unas pocas millas del sitio de Darden hay varias pequeñas ciudades de trabajadores agrícolas, incluidos Cantua Creek, cinco puntos y tres rocas (también conocidas como El Porvenir). El proyecto de batería photo voltaic y de iones de litio se construirá dentro de donde más de un tercio de los residentes viven en la pobreza: el doble de la tasa en el condado de Fresno en su conjunto.
Las ciudades cercanas luchan con la mala y la calidad del aire, y la falta de acceso a las oportunidades, docenas de grupos de justicia ambiental y defensores de la comunidad a Newsom y la Comisión de Energía a medida que se consideraba el proyecto.
En su supervisión del Proyecto Darden, escribieron, el estado «tiene el potencial de preparar el escenario para una transición equitativa, justa o, por el contrario, continuar los patrones de desinversión en comunidades de coloration de bajos ingresos».
El propietario del Proyecto Darden, IP Darden I, una subsidiaria de Intersect Energy, con sede en San Francisco, se convertirá en contribuyente a la propiedad en el condado de Fresno, detrás de Pacific Fuel and Electrical. Intersect pagará al menos $ 232 millones al condado durante la próxima década, según un informe de impacto económico de la compañía.
También se proyecta que el proyecto genere decenas de millones de dólares en el impuesto de ventas native, incluso mediante la compra de equipos y materiales de construcción. La compañía dijo que creará más de 1,200 empleos de construcción mientras se está construyendo y 16 empleos operativos a tiempo completo una vez que esté en funcionamiento.
Maria Pacheco, la alcaldesa de Kerman, una pequeña ciudad al noreste del sitio de Darden, escribió en una carta a la Comisión de Energía esta primavera que los trabajos y los ingresos fiscales del proyecto serán transformadores para el Valle de San Joaquín. Ayudarán a proporcionar «servicios esenciales y mejoras de infraestructura, beneficiando directamente al lado oeste a menudo unido», escribió.
Las apuestas son grandes cerca de Darden, incluso para los planes de Newsom para acelerar otros proyectos de energía limpia. El programa de certificación Possibility requiere que las revisiones ambientales se completen dentro de los 270 días posteriores a la solicitud de una solicitud de proyecto que se considera completa.
desde el condado de Imperial en el sur hasta el condado de Shasta en el norte, actualmente buscan la aprobación a través del proceso de opción. Y después de un importante retroceso native, un desarrollador que ha planeado construir una instalación de almacenamiento de baterías de iones de litio en el sitio donde la posición de Morro Bay del proceso de permisos municipales esta primavera, lo que indica el programa de vía rápida del estado.
Como parte del proceso de vía rápida, intersectar el poder para celebrar al menos un llamado «acuerdo de beneficios comunitarios» con una organización native y proporcionar beneficios tangibles a la región.
Intersect Energy acordó donar $ 2 millones a los grupos locales en los próximos 10 años y $ 5 millones durante la vida del proyecto.
En una declaración al Instances, Elizabeth Knowles, la jefa de participación comunitaria para Intersect, dijo que la compañía se ha reunido con residentes, escuelas y otras partes interesadas locales desde 2023. El gasto de los beneficios de la comunidad de Intersect, dijo, «ir directamente a organizaciones sin fines de lucro altamente reputables» y organizaciones basadas en la comunidad que se centrarán en el oeste del oeste del condado de Fresno «.
Gran parte de los $ 2 millones iniciales se dividirán entre las organizaciones sin fines de lucro basadas en Fresno que trabajan para construir viviendas y reducir el asma y el hambre. Se utilizó una donación intersecta a los Servicios de Defensa del Centro La Familia sin fines de lucro para regalar 250 ventanas de alta eficiencia a los hogares cercanos al sitio de Darden este verano.
La compañía también acordó dar dinero a la Escuela Primaria Westside, a unas cuatro millas al sureste del sitio, para apoyar las actualizaciones y los esfuerzos del campus para construir más viviendas locales.
Algunas donaciones han levantado las cejas. Una cantidad no revelada de las donaciones de energía intersectas también financiará dos años de la Galería Steinway Piano de Fresno en la Escuela Primaria Cantua.
En un correo electrónico a The Instances, Felipe Piedra, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Golden Plains, que incluye Cantua Elementary, dijo que el 98% de los aproximadamente 185 estudiantes de la escuela para almuerzo gratuito o reducido y «necesitan apoyo y recursos adicionales». Dijo que «el agua y la energía limpia son una gran prioridad», pero no respondió preguntas sobre por qué los fondos iban hacia lecciones de piano.
El poder intersecto es para el árbol sin fines de lucro Fresno, que planta árboles de sombra para reducir los efectos de la contaminación extrema del calor y el aire.
Sandoval, ex miembro del Consejo de la Ciudad de Kerman y maestra de toda la vida en la tranquilidad cercana, se burló de las lecciones de piano y la donación de árboles, señalando que la Primaria Cantua está al otro lado de la calle de un huerto. Dijo que estaba frustrado al ver que el poder intersecto funcionaba principalmente con organizaciones sin fines de lucro con sede en Fresno.
«Esta cosa está dictada desde la cima», dijo. «¿Cómo va a filtrar el dinero a la comunidad? Impuestos a la propiedad? Eso va al condado. ¿Cómo podemos obtener algunos de esos beneficios?»
En un correo electrónico al Instances, la directora ejecutiva de Tree Fresno, Mona Cummings, dijo que su organización estaba evaluando la necesidad de plantaciones en las escuelas primarias de Cantua Creek y cinco puntos y buscando más aportes de los lugareños.
Durante una reunión pública en Coalinga este abril, Leticia Villegas, una trabajadora agrícola de cinco puntos, que vive a tres millas de donde se construirán los paneles solares de Darden. Ella dijo a través de un intérprete español que trabaja en los campos durante el día, cuando el sol está horneando, y regresa a una casa deteriorada sin aire acondicionado.
Ella dijo que espera que el dinero del desarrollo «vaya directamente a nuestra comunidad».
«Por favor», agregó, «queremos que nos escuchen».
Felipe Pérez, miembro del Consejo de la Ciudad en la cercana Firebaugh y ex trabajador de campo, dijo que solía elegir cultivos cerca del sitio de Darden. Dijo que no period fácil ver llegar nuevas industrias: «Usar el suelo que solíamos usar para AG».
Pérez, de 56 años, que vino a los Estados Unidos desde Sinaloa, México, en 1988, dijo que no hay tantos trabajos de campo como alguna vez, en parte debido a la sequía y a los agricultores fuera de la ciudad que venden sus tierras.
«La pregunta es, ¿nos van a contratar?» Dijo sobre los desarrolladores de energía limpia. «¿En qué idioma nos van a enseñar? ¿Y qué vamos a hacer cuando no nos ayuden y todavía obtenemos ese tipo de facturas?»
Se espera que la construcción del proyecto Darden comience a fines de este año, y debería estar en plena operación a fines de 2027 o principios de 2028, dijo Knowles.
Se construirá en 9,500 acres vendidos por el Distrito de Agua Westlands, el distrito de agua agrícola más grande del país. Décadas de agricultura y riego han degradado el suelo, atrayendo gross sales y metales a la superficie. Eso y los suministros de agua inciertos del distrito han hecho que la tierra sea poco práctica para la agricultura, lo que llevó a Westlands a desviar el agua a tierras más productivas.
El Proyecto Darden, ubicado cerca de una importante línea de energía PG&E que puede transmitir electricidad norte o sur, incluirá una instalación photo voltaic de 1.150 megavatios con aproximadamente 3.1 millones de paneles solares.
También tendrá hasta 1,150 megavatios de almacenamiento de batería a través de 1,440 unidades 2XL Tesla Megapack, esencialmente envío de unidades de contenedor llenas de módulos de batería. Dichos sistemas de baterías almacenan exceso de energía generada durante el día y la liberan en la purple eléctrica en momentos de alta demanda, incluidas las horas de la noche.
Pero en el oeste del condado de Fresno, muchos residentes han expresado su preocupación por las baterías de iones de litio que se incendian, un temor que se intensificó después de atravesar un sistema de almacenamiento de energía de la batería en Moss Touchdown, una comunidad rural en el condado costero de Monterey.
Ese incendio, que quemó más de 54,000 módulos de batería LG, arrojó humo tóxico en el aire y ardió durante varios días. Los bomberos lo dejaron arder, citando los peligros de los incendios de baterías de iones de litio con agua, lo que puede causar reacciones químicas peligrosas. El riesgo de reabsionar de que los equipos de limpieza están comenzando a eliminar las baterías carbonizadas.
Knowles dijo que el sitio de Darden será más seguro porque las baterías estarán en recintos independientes separados por espacios abiertos al aire libre, no apilados y colocados en un edificio cerrado como lo estaban en el aterrizaje del musgo.
Con la ingeniería adecuada, los sitios de almacenamiento de baterías de iones de litio representan poco riesgo de incendio, dijo Shirley Meng, profesora de ingeniería molecular en la Universidad de Chicago que es experta en baterías y estudios éticamente de origen ético para el almacenamiento de energía. La seguridad ha mejorado dramáticamente en los últimos años, y la tasa de fracaso es de aproximadamente 1 de cada 10 millones para todo tipo de baterías de iones de litio, dijo.
«Todos tienen baterías en sus manos», dijo Meng, haciendo referencia a los teléfonos inteligentes. «Las baterías son seguras. La química que se encuentra en esas instalaciones (a gran escala) es aún más segura que las que tiene en su teléfono».
En el oeste del condado de Fresno, los residentes «han sido muy vocales» sobre el proyecto Darden que se está construyendo en un lugar donde los tiempos de respuesta de emergencia ya son largos, dijo Ryan Michaels, jefe asistente de operaciones del Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Fresno, que brinda servicios de emergencia para el área.
No hay una estación de bomberos en las comunidades más cercanas de Cantua Creek, cinco puntos y tres rocas. El tiempo de respuesta suele ser más de 20 minutos, y «queremos asegurarnos de que a medida que el cultivo photo voltaic no reduzca nuestro nivel precise de servicios dentro de esas comunidades», dijo Michaels.
Ya se han construido varias granjas solares grandes y se planifican, y «realmente nos golpeó por sorpresa de cuántos llegarían al oeste del condado de Fresno», agregó.
En los últimos meses, dijo Michaels, los bomberos han respondido a numerosos mal funcionamiento de alarmas e incendios de inversores en Photo voltaic Farms, dijo. Un incendio reciente fue provocado por los vándalos que intentaban robar el cableado.
El poder intersecto y el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Fresno dijeron que todavía están negociando medidas de mitigación de incendios. Todavía no se ha finalizado un plan de acción de emergencia requerido por el estado.
Stacey Shepard, portavoz de la Comisión de Energía de California, dijo que Darden, como todos estos proyectos, debe cumplir con los estrictos estándares de seguridad. Cuando se envían baterías de la fábrica al sitio del proyecto, solo se pueden cargar hasta un 30%, y el desarrollador debe proporcionar al menos dos puertas en la instalación de almacenamiento de la batería lo suficientemente ancha para el acceso de emergencia. En el sitio, señaló, las baterías estarán rodeadas de cámaras de detección térmica.
Aun así, el Distrito de Protección contra Incendios dijo que necesitará construir cuatro nuevas estaciones y contratar private adicional a medida que se construyan proyectos de energía limpia grandes grandes.
Michaels dijo que Darden y otros proyectos deben planificarse a largo plazo. Si va a operar por hasta 35 años, dijo: «Necesitamos estar listos para combatir el fuego allí, y proporcionar a sus trabajadores, durante décadas».
Este artículo es parte de los tiempos ‘ , financiado por el explorando los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se están haciendo para abordar La división económica de California.
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