corrió tan rápido como pudo bajar la madera dura, sabiendo que la temporada estaba en sus manos y el tiempo precioso estaba marcando el reloj. Ya lo intentó una vez antes de atarlo, volando hacia la refriega para un flotador que rebotaba en el hierro trasero.

Pero un tiro libre perdido le dio a Claude Hope cuando llegó a volar a través de la mitad de la cancha, solo para que su pase de transferencia fuera arrebatado en medio de una colección de cuerpos. De repente, después de una pelea tan valiente, cualquier esperanza de la temporada sobreviviente se había escapado en A Purdue.

El robo de la temporada no estuvo exento de controversia. Wesley Yates levantó las manos con incredulidad. susurró improperios en voz baja, sacudiendo la cabeza.

Todo el juego, USC (16-17) se había mantenido en un punto muerto con Purdue (22-10), negándose a ceder. Incluso cuando los rugidos de los fanáticos de Purdue resonaron con cada carrera de ida y vuelta, USC seguía regresando. Lucharon entre los primeros problemas de faltas de Claude, quien terminó con 18 puntos, y las primeras luchas con Yates, que tuvo 13 puntos.

Ya habían pasado por una batalla la noche anterior, un thriller de doble tiempo additional que vio a los cinco titulares de los troyanos jugar más de 40 minutos. Pero durante toda la temporada, Musselman había llevado su pequeña rotación al borde, y el jueves, USC no mostró signos de desaceleración.

Sobrevivió sin su máximo anotador durante largos tramos. Claude recogió dos faltas rápidas en la primera mitad, y Musselman eligió sentarse durante los últimos 13 minutos. Regresó en la segunda mitad, solo para dibujar dos faltas más rápidas.

Con ambos equipos estancados, Musselman trajo a Claude nuevamente con poco más de 10 minutos restantes, sabiendo que no tenía otra opción. A partir de ahí, el common del piso de los troyanos compensó el tiempo perdido, a pesar de sus cuatro faltas. Se sacudió a un defensor y golpeó un pull-up. Luego lo hizo de nuevo. Y de nuevo.

Claude anotó 10 seguidos para los troyanos, golpeando un pull-up con menos de un minuto restante para empatarlo.

Con 28 segundos restantes y el juego empató 71-71, Rashaun Agee fue llamado por una falta, enviando al máximo anotador de Purdue, Trey Kaufman-Renn a la línea. Golpeó a ambos.

Claude no perdió el tiempo en tratar de atarlo nuevamente, volando por el carril para un flotador. Pero rebotó en el hierro.

USC tuvo una oportunidad más, después de que Kaufman-Renn se perdió otro tiro libre. Esta vez, sin embargo, sus últimas esperanzas fueron despojadas a media cancha.

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