La Galería Nacional, ubicada en la Plaza Trafalgar de Londres, es uno de los museos más visitados del mundo. Aloja más de 2.300 pinturas de Europa occidental, desde la Edad Media hasta principios del siglo XX. A diferencia de muchos museos europeos, la Galería Nacional no se fundó en una colección actual; En cambio, comenzó en 1824 cuando el gobierno británico adquirió 38 pinturas de un banquero privado. Desde el principio, su misión ha sido clara: estas pinturas pertenecen al público. La entrada siempre ha sido gratuita.

Las imágenes creadas por José María Velasco están profundamente entretejidas en la identidad nacional de México. Sus paisajes son bien conocidos, y él es un nombre acquainted en todo el país. Sin embargo, el arte de Velasco rara vez se ve en Europa. No hay una sola pintura de Velasco en una colección pública del Reino Unido, y no ha habido una gran exposición internacional dedicada al pintor desde 1976. Este escaparate de Londres ofrece una oportunidad rara y antigua para que el público international experimente su trabajo.

Un pintor que definió una nación

Nacido en 1840, José María Velasco estudió en la Academia de San Carlos en la Ciudad de México con el pintor italiano Eugenio Landesio. Aunque entrenado en la tradición europea, Velasco desarrolló rápidamente su estilo distintivo y se convirtió en el artista paisajista más famosa de México. Velasco period un verdadero polímata: un hombre de intelecto profundo y una amplia curiosidad, realizó estudios en campos que enriquecían su arte, incluida la anatomía, la geología, la botánica, la paleontología y la historia mesoamericana. Velasco se acercó al arte desde una perspectiva científica, utilizándolo no solo para capturar la belleza sino también para explorar y comprender el mundo que lo rodea. Sus pinturas reflejan una profunda reverencia por la naturaleza y una creciente conciencia de su fragilidad durante una period de rápida industrialización.

Cuando José María Velasco comenzó su carrera, la pintura mexicana se centró en gran medida en la figura humana. La naturaleza, si se incluye, a menudo period solo un telón de fondo. Velasco cambió eso al dedicar la mayor parte de su trabajo a los paisajes, colocando el mundo pure en el centro de su arte. Sus pinturas son visualmente impresionantes y técnicamente sofisticadas con una arquitectura visible distintiva: perspectivas en capas, composiciones precisas y una armonía de colour y proporción que alienta a los espectadores a detenerse y reflexionar sobre la riqueza del mundo pure.

Combinando el ojo de un científico y el alma de un artista, Velasco creó casi 300 obras, incluidas pinturas al óleo, acuarelas, litografías y miniaturas. Estos se convirtieron en valiosas herramientas educativas y le trajeron un reconocimiento nacional e internacional. En 1881, fue nombrado presidente de la Sociedad Mexicana de Historia Pure, un raro honor para un pintor y un testimonio de su posición tanto en el arte como en las comunidades científicas.

Entre sus obras más icónicas se encuentran las pinturas del «Valle de México», las vistas panorámicas del valle de México que pintó en múltiples versiones a lo largo de los años. Estos paisajes radicales ofrecen una visión del área alrededor de la Ciudad de México antes de que se transformara por el crecimiento urbano. Una versión fue regalada al Papa Leo XIII y ahora pertenece a los museos del Vaticano.

Velasco en la Galería Nacional

La exposición incluye 30 obras de colecciones públicas y privadas, 17 de las cuales provienen del Museo Nacional de Arte en la Ciudad de México. Tres pinturas están prestadas del Museo Nacional en Praga. Estos alguna vez fueron propiedad de František Kaška, farmacéutico private del emperador Maximilian I. Durante el reinado de corta duración de Maximilian en México, Kaška encargó trabajos directamente desde Velasco. Después de la ejecución del emperador en 1867, Kaška continuó desempeñando un papel diplomático, ayudando a reconstruir en secreto los lazos entre Austria y México.

Entre los aspectos más destacados de la exposición está «Popocatépetl e Iztaccíhuatl visto desde el lago Chalco», una pintura de 1885 encargada por František Kaška como un tributo a la belleza de la lago antes de que se drenara. Velasco coloca al espectador en el nivel del agua, atrayendo el ojo hacia arriba a los dos volcanes cubiertos de nieve.

La exposición cubre más de 50 años de la carrera del artista y se organiza en seis secciones temáticas, cada una que refleja la amplia gama de intereses de Velasco y cómo dieron forma a su arte. La sección «Paisaje e industria» analiza cómo el artista documentó el surgimiento de fábricas y ferrocarriles a fines de 1800 con pinturas como «El valle de México del Molino del Rey» y «The Textile Mill of La Carolina, Puebla». La sección «Flora» se centra en su amor por la vida vegetal como se ve en «Un puente rústico en San Ángel» y «Cardón, estado de Oaxaca». En el corazón de la exposición está «El valle de México de la colina de Santa Isabel», a menudo considerada la obra maestra de Velasco. Otras secciones incluyen «ruinas y arqueología», «tiempo geológico» y «obras tardías», incluida su última pintura conocida, «estudio».

El trabajo de Velasco ayudó a definir la identidad visible de la nación. En 1943, el gobierno mexicano declaró que su cuerpo de trabajo es un monumento histórico nacional en reconocimiento a su valor cultural duradero. Esta exposición ofrece una rara oportunidad para que el público en el extranjero discover la riqueza de su trabajo, desde picos volcánicos hasta ruinas antiguas, cactus gigantes y bulliciosas escenas industriales. Para los visitantes de la Galería Nacional, es una oportunidad para ver a México a través de los ojos de Velasco con detalles vívidos e inolvidables.