ANASTACIO ALEGRIA
La urgencia de salvar proyectos de investigación en curso en los laboratorios de la universidad y el Centro Médico de renombre mundial fue un issue en la decisión de Columbia la semana pasada de inclinarse ante las demandas sin precedentes de la administración republicana para los cambios en la política universitaria como condición para restaurar los fondos.
La Universidad de la Ivy League anunció el viernes que revisaría su proceso disciplinario estudiantil, prohibiría a los manifestantes usar máscaras, prohibir las manifestaciones de edificios académicos, adoptar una nueva definición de antisemitismo y poner su programa de estudios del Medio Oriente bajo la supervisión de un vicepresidente que tendría una palabra sobre el plan de estudios y la contratación.
La decisión de la universidad de acceder a casi todas las demandas de la administración Trump indignaron a algunos miembros de la facultad, quienes dicen que Columbia ha sacrificado la libertad académica. La Asociación Americana. de los profesores universitarios y la Federación Americana de Maestros, que representan a miembros de la facultad de Columbia, presentaron una demanda el martes diciendo que la revocación de fondos violó las leyes de libertad de expresión.
Los investigadores científicos y médicos están horrorizados de que su trabajo se vio atraído por el debate para empezar.
«Simplemente no hay un vínculo justificable para que el gobierno federal ponga este tipo de investigación en la línea de incendio para el objetivo de mitigar el antisemitismo en un lugar diferente», dijo el Dr. Dani Dumitriu, un investigador pediátrico que estudia desde su oficina en Midtown Manhattan.
El Dr. Andrew Lassman, especialista en cáncer de cerebro y director asociado de ensayos clínicos en el Centro de Cáncer de Columbia, dijo que los investigadores tendrán que tomar decisiones difíciles si se encuentran los recortes. Esas opciones podrían incluir priorizar en qué tratamientos experimentales de cáncer se centrarán y cuántos pacientes pueden tratar, dijo.
«Esto es actual, no una investigación teórica», dijo Lassman, quien trabaja en el Centro Médico de la Universidad de Columbia Irving, ubicado a unas 2.5 millas al norte del campus principal de la universidad. «Jóvenes, viejos, negros, blanco, republicano, demócrata: el cáncer no le importa».
La secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon, dijo que la universidad estaba «en el camino correcto» después de que anunció los cambios el viernes, pero aún no ha indicado si los fondos podrían ser restaurados.
La presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, caracterizó el martes los cambios de política de la escuela como «».
«La implementación de estas medidas es basic para mantener nuestra misión académica sin interrupciones y garantizar la seguridad de los estudiantes y campus de Columbia», dijo en un comunicado, y agregó que estaba comprometida a restaurar la asociación entre la universidad y el gobierno federal.
En el campus principal de Columbia, Benjamin Bostick, un científico ambiental cuya investigación sobre la calidad del agua rural en Arizona, Oklahoma y las Dakotas estuvieron entre las que perdieron fondos, expresó su consternación por la decisión de la universidad de aceptar las demandas de la administración Trump.
Dijo que la escuela fue puesta en una posición en la que no podía hacer mucho para defenderse. «Pero realmente no me gusta que divida efectivamente la institución y desvíe la atención del hecho de que las actividades de investigación están siendo suspendidas por poderes externos», dijo Bostick.
«Desde mi perspectiva, lo que el gobierno me cube es que no les importan las personas que tienen estos problemas o cómo abordarlos», dijo, refiriéndose a la investigación de la calidad del agua.
En el Columbia de Maestros de Columbia, los recortes llegaron a un programa que capacita a los estudiantes graduados para convertirse en maestros de sordos y con problemas de audición. Elaine Smolen, codirectora del programa, dijo que la subvención del Departamento de Educación proporcionó a los estudiantes apoyo de matrícula, gastos de vida y desarrollo profesional.
«No hay discusión con la escasez extrema y la necesidad del tipo de trabajo que hacemos», dijo. «Cuanto más largos o los niños con dificultades oyentes esperen los servicios, peores son sus resultados».
En la oficina de Dumitriu, los recortes de fondos han obligado a su equipo a dejar de realizar y analizar escaneos cerebrales en los participantes en el estudio, que buscó rastrear la salud a largo plazo de los niños cuyas madres contrajeron Covid-19 mientras estaban embarazadas.
«Estábamos aprendiendo mucho, y esperábamos continuar haciendo un seguimiento con estos bebés hasta su edad adulta», dijo.
Casandra Almonte, una madre de Nueva Jersey que participa en el estudio con su hijo, dijo que sacar fondos «no tiene ningún sentido».
Ella dijo que las pruebas adicionales y los registros periódicos con el equipo de Dumitriu dieron su tranquilidad de que su hijo Oliver, ahora de 2 años, se estaba desarrollando correctamente.
«Es completamente injusto extraer fondos de la ciencia porque la gente está practicando la libertad de expresión», dijo Almonte.
Por ahora, Dumitriu cube que gran parte del trabajo de su equipo puede continuar usando otros fondos, ya que la subvención de los Institutos Nacionales de Salud suspendidos por la administración Trump representó aproximadamente una cuarta parte de su presupuesto. Ella espera apelar la decisión mientras su oficina busca otras subvenciones.
«Somos una especie de momento a momento», dijo Dumitriu. «Es un momento realmente difícil querer hacer el bien».
Marcelo escribe para Related Press.
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