ANASTACIO ALEGRIA
¿Podría California ser el próximo en la lista?
Los formuladores de políticas de California están considerando la propiedad estatal de una o más refinerías de petróleo, un elemento en una lista de opciones presentadas por la Comisión de Energía de California para garantizar suministros de gasoline estables a medida que las compañías petroleras se retiran del negocio de las refinerías en el estado.
«El estado reconoce que están en un camino hacia más cierres de refinería», dijo Skip York, estratega jefe de energía del consultor de energía Turner Mason & Co. El riesgo para los consumidores y la economía del estado, dijo, es que la suministro de gasolina desaparece más rápido que La demanda del consumidor, lo que resulta en escasez de flamable, precios más altos y desafíos logísticos severos.
La demanda de gasolina está cayendo en California, aunque lentamente, por dos razones: motores de gasolina más eficientes y el creciente número de vehículos eléctricos en la carretera. El consumo de gasolina en California alcanzó su punto máximo en 2005 y cayó un 15% hasta 2023, según la unión de científicos preocupados.
Los vehículos eléctricos, incluidos los híbridos enchufables, ahora representan aproximadamente el 25% de las ventas anuales de automóviles nuevos. Por mandato estatal, se prohibirán las nuevas ventas de automóviles de gasolina y camiones ligeros a partir del año modelo 2035.
La caída de la demanda está causando cambios estratégicos fundamentales entre las principales refinerías de petróleo del estado: Chevron, Marathon, Phillips 66, PBF Vitality y Valero.
Ya, dos refinerías de California han dejado de producir gasolina para hacer flamable de biodiesel para su uso en camiones de servicio pesado, una alternativa de flamable más limpio que disfruta de ricos subsidios estatales. Más preocupante, el complejo de refinería Phillips 66 en Wilmington, a las afueras de Los Ángeles, planea cerrar permanentemente para fin de año.
Eso deja ocho refinerías principales en California capaces de producir gasolina. El cierre de cualquiera crearía serios problemas de suministro de gasolina, dicen los analistas de la industria. Pero tanto Chevron como Valero están contemplando cierres de refinería permanente.
Las implicaciones? «La demanda disminuirá gradualmente», dijo York, «pero la oferta se caerá en trozos». Lo desconocido es cuántas refinerías cerrarán y qué tan pronto y cómo afectará eso la oferta y la demanda.
Eso pone al estado en una posición difícil, según York. «Incluso si tuvieras una previsión perfecta, sería difícil obtener el tiempo correcto».
Una adquisición de refinería estatal parece una concept radical, pero el hecho de que se considere demuestra la gravedad del problema de suministro.
Es una de varias opciones establecidas por la Comisión de Energía de California, que está cumpliendo una orden legislativa para encontrar formas de garantizar «un suministro confiable de combustibles de transporte asequibles y seguros en California».
La lista de opciones es dispare: envíe más gasolina desde Asia; common las refinerías del orden de los servicios eléctricos; márgenes de beneficio de límite; Y muchos más.
La lista debía transformarse en un plan de transición formal para el 31 de diciembre de 2024, pero seis semanas después no se ha emitido ningún plan. Por lo tanto, aún no está claro cuál será la respuesta estatal si otra refinería anuncia un cierre este año o el próximo.
California es conocida como una «isla de gasolina» que carece del tipo de crimson de logística multiestatal a través de la mayoría de los Estados Unidos continentales que pueden ayudar a aliviar los choques de suministro. No existen tuberías para alimentar la gasolina de otros estados. Los envíos oceánicos de los estados del Golfo ricos en refinería están restringidos por una ley federal anticuada conocida como la Ley Jones. Agregue hasta solo el 8% del suministro de California. El otro 92% es casi todo producido en las refinerías de California.
Más complicando las cosas: las mezclas especiales de gasolina requeridas en California. Esas formulaciones requeridas han contribuido en gran medida a reducir la contaminación del aire. Pero también aumentan los precios de la gasolina y aumentan el riesgo de escasez, porque se produce poca gasolina fuera de California.
La Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales. El grupo de foyer advierte que la participación estatal en la propiedad o gestión de la refinería sería difícil.
«Este es un negocio muy complejo y difícil de administrar», dijo el grupo en un comunicado. «Hay barreras comerciales y barreras técnicas que toman una comprensión integral y holística de la industria y cómo funciona».
Cuando se le preguntó sobre el potencial de las refinerías estatales, la oficina del gobernador Gavin Newsom remitió preguntas a la Comisión de Energía del Estado, pero emitió un comunicado diciendo que California está «está involucrado en un trabajo de política significativo y reflexivo para administrar con éxito nuestra transición de los combustibles fósiles durante el próximo 20 años, no durante la noche «.
En un comunicado, la Comisión de Energía reconoció que «hay muchos desafíos que superar» con una refinería de propiedad estatal, «incluido el alto costo de comprar y operar, la mano de obra calificada y la experiencia necesaria para administrar las operaciones de la refinería y cómo la refinería lo haría con la refinería Encaja en la transición del estado de los combustibles de petróleo «.
James Gallagher, el líder republicano de la Asamblea de la ciudad de Yuba, cube que California no se mueve lo suficientemente rápido como para abordar la posible escasez de gasolina.
«Estamos empezando a perder refinerías porque hemos hecho que sea tan costoso e imposible de operar en California», dijo. “Ahora, después de haberlos perseguido, estamos hablando de tomarlos para asegurarnos de que haya algo de suministro. Nos avanzamos hacia los controles de precios y la adquisición del gobierno de las industrias. Eso nunca ha funcionado muy bien en la historia del mundo «.
El líder de la minoría del Senado estatal, Brian Jones (R-Santee), estuvo de acuerdo: «El estado no tiene negocios en el negocio de la refinería de petróleo», dijo.
Sus homólogos demócratas, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister) y el líder de la mayoría del Senado, el presidente Professional Tempore Mike McGuire (D-Sonoma) declinaron ser entrevistados.
Hablar de más cierres de refinería en los próximos años se está calentando. En una conferencia telefónica con inversores el año pasado, poco después del anuncio de Phillips 66, el presidente ejecutivo de Valero, Lane Riggs, respondió a las preocupaciones sobre la compañía que cerraba cualquiera de sus dos refinerías de California.
«Todas las opciones están sobre la mesa», dijo. «Claramente, el entorno regulatorio de California está presionando a los operadores y cómo podrían pensar en seguir adelante con sus operaciones».
Chevron, una compañía de California desde 1879, el año pasado anunció que estaba trasladando su. La compañía ha considerado dejar de producción en una o ambas refinerías de California, informó recientemente el Wall Avenue Journal, que Chevron confirmó en un comunicado a The Occasions.
«Políticas recientes de California, como prohibir la venta de nuevos vehículos de motor de combustión interna para 2035, el impuesto/penalización potenciales sobre las ganancias de la refinería y el nuevo requisito de almacenamiento mínimo potencial son todos los vientos en contra de nuestro negocio y erosionan nuestra confianza en el futuro», Andy Walz, El presidente de Chevron, abajo, Midstream y Chemical substances, dijo en el comunicado.
Jones dijo que aunque no está seguro de que la opción de refinería estatal sea una propuesta seria, está en la lista de opciones y que el problema de suministro inminente es actual. «No estoy seguro de que todos los californianos hayan captado la urgencia inminente de la situación», dijo.
«Creo que lo que probablemente necesitamos es construir otra refinería aquí en el estado», dijo Jones. De lo contrario, cuando las refinerías cierran, la demanda de gasolina tendría que ser cumplida por las importaciones de gasolina, principalmente por barco, de Asia.
«La gente se asusta por los impactos ambientales de los envíos de petróleo crudo», dijo Jones. «Pero nadie se está volviendo loco sobre los impactos ambientales de las importaciones de gasolina».
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