Jalen Flowers hizo una intercepción espectacular con una mano en un taladro uno a uno durante la primavera. No salió corriendo del campo agitando sus brazos salvajemente o proclamó que es el mejor esquinero cerrado desde Deion Sanders.

«No soy realmente un hablador», dijo. «Dejé que mi juego lo mostrara».

Le da a Palos Verdes Excessive una defensa defensiva de segundo año de 6 pies 2 y 175 libras con la rara habilidad de poder seguir con todos y cada uno de los receptores. Pueden hacer movimientos, pueden ejecutar sus mejores patrones, pero escapar de las flores no sucede muy a menudo.

Sus instintos, el marco larguirucho y el conocimiento de jugar receptor entran en juego en una posición en la que los juicios erróneos o un fracaso para respetar a un oponente pueden dejar que el defensor sea quemado para un landing.

«Tiene una habilidad especial», dijo el entrenador Man Gardner sobre la capacidad de Flowers para cubrir receptores. «Le entrenamos lo mejor que podamos, pero la mayoría de las cosas que hace no entrenamos. La forma en que se lleva a sí mismo, cubriendo a los muchachos, las rutas corriendo, las cosas vinieron naturalmente».

Apareció durante el verano de su primera temporada e inmediatamente se notó como alguien con talento. «Period bastante obvio», dijo Gardner.

Una temporada de 16 semanas que condujo a un campeonato estatal de la División 2-A vio a Flowers atrapar cuatro pases para 58 yardas y un landing en la ultimate. Terminó la temporada con 26 tacleadas y una intercepción en su primera temporada completa jugando a la defensiva y literalmente estaba creciendo más alto cada mes.

«No pensamos en que él fuera un estudiante de primer año desde el punto medio de la temporada», dijo Garner.

Flowers ha jugado fútbol desde que tenía 6 años, por lo que nada que un oponente intente hacer en un campo de fútbol lo sorprende.

«Realmente le gusta jugar», dijo Gardner. «Puedes verlo cuando juega. Y tiene una habilidad dada por Dios».

Hay tantos espaldas defensivas con ofertas de becas de fútbol universitario esta temporada en el sur de California que obtendrá una respuesta diferente cada vez que pregunte: «¿Quién es mejor?»

Madden Riordan, un compromiso de la USC de Sierra Canyon, tuvo 11 intercepciones la temporada pasada. Isala Wily-Ava de St. John Bosco tuvo 72 tacleadas como segundo lugar junto con siete intercepciones. Aaryn Washington, un joven en Mater Dei, tuvo 23 tacleadas y tres intercepciones durante una temporada de 13-0. Gardena Serra tiene un trío de espaldas defensivas que se dirigen a las filas universitarias en Wesley Ace, Marcellous Ryan y Duvay Williams.

Hay escuelas con múltiples respaldos defensivos superiores, incluidos St. John Bosco, Serra, Sierra Canyon, Mater Dei y Santa Margarita. Nadie es perfecto. Incluso lo mejor renuncia a un landing en ocasiones.

Pero preste atención a lo que Flowers logra en su segunda temporada. Prepárese para el efecto del carro cuando la gente se da cuenta de su regalo para quedarse cerca de los receptores y comenzar a descubrir que no es casualidad.

Y Flowers advierte que no ha terminado de crecer.

«Podría tener una pulgada o más en mí», dijo.

Gardner dijo: «Está poniendo la ética de trabajo con esa habilidad y sigue mejorando».

Miércoles: El pateador de San Pedro Dylan Moreno.

Espaldas defensivas para mirar

Davon Benjamin, Oaks Christian, 6-0, 170, sr.: Oregon Commit devolvió tres intercepciones para touchdowns la temporada pasada

Havon Finney Jr., Sierra Canyon, 6-3, 170, sr.: LSU Commit es un esquinero excelente

Jalen Flowers, Palos Verdes, 6-2, 175, entonces: cubre los receptores tan cerca que sabe qué chicle están masticando

Josh Holland, St. John Bosco, 6-2, 175, sr.: USC Compromiso con largos brazos y fuerza engañosa

Derrick Johnson, Murrieta Valley, 6-2, 170, sr.: Oklahoma Commit es un esquinero alto y agresivo

Jeron Jones, Mission Viejo, 6-0, 195, sr.: Washington Commit hace grandes jugadas y grandes tacleadas

Devohn Moutra Jr., Gardena Serra, 5-9, 190, Jugador defensivo del Año de la Hierna de la Liga de la Misión

Madden Riordan, Sierra Canyon, 5-11, 164, sr.: USC Commit tuvo 11 intercepciones

Aaryn Washington, Mater Dei, 6-0, 160, JR:. Listo para dar un salto en la producción

Isala Wiley-Ava, San Juan Bosco, 6-3, 195, Jr.: Tenía siete intercepciones como estudiante de segundo año

Donte Wright, Lengthy Seashore Poly, 6-2, 170, Jr. Georgia Commit es rápido, duro e inteligente