ANASTACIO ALEGRIA
Ante un déficit presupuestario de casi $ 1 mil millones, el consejo votó de 12 a 3 por un plan que reduciría los fondos para el reclutamiento en el Departamento de Policía de Los Ángeles, dejando a la agencia con menos oficiales que en cualquier momento desde 1995.
El consejo proporcionó suficiente dinero para que el LAPD contratara a 240 nuevos oficiales durante el próximo año, por debajo del 480 propuesto por Bass el mes pasado. Esa reducción dejaría el LAPD con unos 8.400 oficiales en junio de 2026, por debajo de aproximadamente 8,700 este año y 10,000 en 2020.
El consejo también redujo la cantidad de nuevos empleados que el alcalde propuso para el Departamento de Bomberos de Los Ángeles a raíz del incendio forestal que devastó enormes tramos de palisadas del Pacífico.
El presupuesto de Bass requería la contratación de 227 empleados adicionales del departamento de bomberos. El consejo proporcionó fondos para que el departamento se expandiera por un estimado de 58 empleados.
Tres miembros del consejo, John Lee, Traci Park y Monica Rodríguez, votaron en contra del presupuesto, en gran parte debido a los esfuerzos de reducción de costos en las dos agencias de seguridad pública. Park, cuyo distrito incluye Pacific Palisades, con voz de alarma sobre aquellos y otras reducciones.
«Simplemente no puedo votar en buena conciencia por un presupuesto que haga que nuestra ciudad sea menos segura, menos sólida físicamente y aún menos receptiva a nuestros constituyentes», dijo.
Rodríguez ofreció un mensaje comparable, diciendo que el consejo debería haber cambiado más dinero del programa de firma de Inside Secure, Bass para abordar la falta de vivienda. Ese programa, que recibió un recorte del 10%, carece de supervisión y ha sido extraordinariamente costoso, dijo Rodríguez, quien representa el valle del noreste de San Fernando.
«Inside Secure actualmente gasta más de $ 7,000 por mes para albergar a un solo individuo. Eso es solo habitación, comida y servicios», dijo. «Eso no incluye todos los otros servicios auxiliares que se aprovechan de nuestra familia de la ciudad para que funcione, incluidos las horas extras de LAPD, incluidos los servicios de saneamiento, incluido el Departamento de Transporte».
El concejal Tim McOSker, quien se encuentra en el comité de presupuesto, dijo que el departamento de bomberos aún vería un aumento normal de la financiación bajo el presupuesto del consejo. Poner más dinero en los departamentos de policía y bomberos significaría despedir a los trabajadores que arreglan calles, bordillos y aceras, dijo McOSker, que representa a los vecindarios que se extienden desde Watts South hasta el puerto de Los Ángeles.
McOsker dijo que aún es posible que la ciudad pueda aumentar los fondos para el reclutamiento de LAPD si la imagen económica de la ciudad mejora u otros ahorros se identifican en el presupuesto. El consejo autorizó al LAPD a aumentar la contratación si se puede encontrar más dinero más adelante en el año.
«Me encantaría ponernos en una posición en la que pudiéramos contratar a más de 240 oficiales, y tal vez lo haremos. No lo sé. Pero hoy no podemos», dijo McOSker a sus colegas.
El concejal Ysabel Jurado, quien se unió al consejo en diciembre, también defendió el plan de presupuesto, diciendo que ayudaría a crear «Los Ángeles más justos, equitativos e inclusivos».
«Este presupuesto no arregla todo. No cierra cada brecha. Pero muestra una voluntad de hacer algunos cambios estructurales», dijo.
Los asistentes de bajo no respondieron de inmediato a las consultas sobre las acciones del consejo. Se requiere un segundo voto presupuestario del consejo la próxima semana antes de que el plan pueda dirigirse al escritorio del alcalde para su consideración.
El plan de gastos de Bass propuso unos 1,600 despidos de los empleados de la ciudad durante el próximo año, con reducciones profundas en agencias que manejan la recolección de basura, la reparación de las farolas y la planificación de la ciudad. Las decisiones tomadas el jueves reducirían el número a alrededor de 700, dijo el oficial administrativo de la ciudad, Matt Szabo, quien ayuda a preparar el plan de gastos.
Los despidos restantes aún podrían evitarse si los sindicatos de la ciudad ofrecen concesiones financieras, dijo la concejal Katy Yaroslavsky, quien dirige el comité de presupuesto del consejo. Por ejemplo, dijo, los trabajadores civiles de la ciudad podrían reducir los costos al tomar de cuatro a cinco días de licencia no remunerados.
«Mi objetivo, mi ferviente objetivo y esperanza, es que el trabajo llega a la mesa y cube ‘Tomaremos algunos permisos, nos tomaremos un tiempo libre de compensación», dijo Yaroslavsky.
La ciudad ingresó a una disaster financiera en toda regla a principios de este año, impulsada en gran parte por el aumento de los pagos legales más débiles, los ingresos fiscales más débiles de lo esperado y los aumentos programados para los empleados de la ciudad. Se espera que esos aumentos salariales consuman $ 250 millones durante el próximo año fiscal.
Para equilibrar el presupuesto de la ciudad, los miembros del consejo aprovecharon $ 29 millones en el fondo de estabilización presupuestaria de la ciudad, que se creó para ayudar a los períodos climáticos de la ciudad de un crecimiento económico más lento. Tomaron medidas para recaudar $ 20 millones adicionales en ingresos por impuestos comerciales. Y respaldaron un plan para subir el costo de los boletos de estacionamiento, lo que podría generar otros $ 14 millones.
Al mismo tiempo, el consejo redujo una variedad de recortes propuestos en el presupuesto de Bass. En el transcurso de la reunión de seis horas del jueves, el consejo:
* Posiciones restauradas en el Departamento de Asuntos Culturales, evitando el East Hollywood, protegiendo su estado como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
* Proporcionó los fondos para continuar operando el, que había sido.
* Proporcionó $ 1 millón, que paga la defensa authorized de los residentes que enfrentan la deportación, la detención u otros procedimientos de inmigración. Esa financiación se habría eliminado bajo la propuesta unique de Bass, dijo el concejal Eunisses Hernández.
* Movió $ 5 millones al departamento de servicios de animales, un movimiento, para garantizar que todos los refugios de animales de la ciudad permanezcan abiertos.
* Restauró fondos para reparaciones de las farolas, resurgimiento de la calle y eliminación de «artículos voluminosos», como colchones y sofás, desde aceras y callejones.
Incluso con esos cambios, la ciudad todavía enfrenta el potencial de cientos de despidos, alrededor de un tercio de ellos en el LAPD.
Aunque el consejo salvó los trabajos de aproximadamente 150 trabajadores civiles en ese departamento, muchos de ellos especialistas, como los trabajadores que manejan kits de violación de ADN, otros 250 aún están atacados para el despido.
«Tomamos una horrible propuesta de presupuesto, y la convirtimos en una que es muy mala», dijo el concejal Bob Blumenfield, quien representa parte del valle del oeste de San Fernando. «Se necesitó mucho trabajo para hacer eso, pero es mejor y salvamos trabajos. Pero los fundamentos siguen siendo muy malos».
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