Robert F. Kennedy Jr., el secretario de salud de la nación y un escéptico de vacunas desde hace mucho tiempo, alcanzó un tono desafiante el jueves cuando se enfrentó a los cambios que ha realizado para reorganizar las agencias de salud federales y las políticas de vacunas, diciéndole a los senadores que está decidido a «eliminar la política de la ciencia».

En la aparición irritable ante el Comité de Finanzas del Senado, Kennedy defendió repetidamente su historial en intercambios acalorados con senadores de ambas partes y datos cuestionados que muestran la efectividad de las vacunas. A su vez, los senadores lo acusaron de tomar medidas que contradicen su promesa siete meses antes que no haría «nada que lo haga difícil o desaliente a las personas a tomar vacunas».

«El Secretario Kennedy, en su audiencia de confirmación, prometió mantener el más alto nivel para las vacunas. Desde entonces, me he preocupado profundamente», dijo el senador John Barasso de Wyoming, un republicano del Senado y un médico de alto rango, durante la audiencia.

Kennedy negó con fuerza que haya limitado el acceso a las vacunas y defendiera su historial para restaurar la confianza en las agencias federales de atención médica bajo el paraguas del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

«Se merecen la verdad y eso es lo que les vamos a dar por primera vez en la historia de la agencia», dijo Kennedy a los senadores.

Desde el principio, se esperaba que los demócratas golpeen el récord de Kennedy. Algunos de ellos lo pidieron que renunciara y lo acusaron de politizar las decisiones federales de la política de salud. Pero otros tres republicanos, incluido el senador Invoice Cassidy de Louisiana, quien fue clave para avanzar en la nominación de Kennedy, en su mayoría pertenecientes a los cambios en la política de vacunas.

La sesión del jueves marcó un pico de frustración bipartidista por una serie de decisiones controvertidas de Kennedy que han arrojado su departamento a desorden. Kennedy desestimó a un panel asesor completo responsable de las recomendaciones de vacunas y reemplazó a sus miembros con escépticos de vacunas conocidos. Retuvo $ 500 millones en fondos destinados a desarrollar vacunas contra virus respiratorios. Y, la semana pasada, derrocó al recién nombrado director de los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades después de los desacuerdos sobre la política de vacunas.

En un artículo de opinión publicado en el Wall Avenue Journal el jueves, Susan Monarrez, ex directora de los CDC, escribió que fue después de que se negó a recomendar a las personas «que han expresado públicamente la retórica antivacuna» a un influyente panel asesor de vacunas.

En la audiencia, Kennedy dijo que Monarez estaba mintiendo. En cambio, dijo que la despidió porque le preguntó si period confiable, y ella le dijo: «No».

Agregó que disparó a todos los miembros del panel de vacunas porque estaba «plagado de conflictos de intereses persistentes».

«Lo despoliticamos y pusimos grandes científicos de un grupo muy diverso, muy, muy pro-vacuna», afirmó.

En cuestionamiento, sin embargo, los miembros de su propio partido cuestionaron su apoyo a las vacunas. En un momento, Cassidy, un médico, leyó un correo electrónico de un amigo médico que dijo que los pacientes de 65 años o más necesitan una receta para obtener una toma de Covid-19.

«Diría que efectivamente estamos negando las vacunas de las personas», dijo Cassidy.

«Estás equivocado», respondió Kennedy.

En ese mismo intercambio, Cassidy le preguntó a Kennedy si creía que el presidente Trump merecía un premio Nobel por el trabajo de su administración sobre la velocidad de la Operación Warp, la iniciativa que aceleró el desarrollo de las vacunas y tratamientos Covid-19.

«Absolutamente», dijo Kennedy.

Cassidy dijo que estaba sorprendido por su respuesta porque cree que Kennedy está tratando de restringir el acceso a la vacuna Covid-19. También expresó su consternación por la decisión de Kennedy de cancelar $ 500 millones en contratos para desarrollar vacunas con tecnología ARNm, que Cassidy dijo que period clave para la operación.

La posición de Kennedy sobre las vacunas ha reverberado más allá de Capitol Hill.

Antes de la audiencia, más de 1,000 empleados de la agencia de salud y las organizaciones nacionales de salud. Aparentemente en apoyo de la dirección de Kennedy, Florida anunció planes para convertirse en el primer estado en poner fin a todas las vacunas ordenadas, incluso para los escolares. Y tres estados liderados por demócrata, California, Washington y Oregon, han creado una alianza para contrarrestar la agitación dentro de la Agencia Federal de Salud Pública.

Los estados dijeron que el enfoque de su Alianza de Salud será garantizar que el público tenga acceso a información creíble sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas.

Casi como si en un universo paralelo, Kennedy le dijo a los senadores el jueves que su objetivo period lograr lo mismo, después de enfrentar horas de críticas sobre sus políticas de vacuna.

«No voy a firmar algo si no puedo hacerlo con certeza científica», dijo. «No significa que sea Antivax, solo significa que soy pro-ciencia».

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