Después de alquilar durante muchos años en varias partes de Ixtapa y Zihuatanejo, decidí hace tres años construir una casa en algunas propiedades que había comprado años antes, a solo 15 minutos al sur de Zihuatanejo en la pequeña ciudad mexicana de El Coacoyul (población de 6,900 personas). El Coacoyul, anteriormente conocida como Hacienda El Coacoyul, lleva el nombre de una planta exótica standard en la ciudad. El nombre es indígena y significa «ombligo del mundo».

El Coacoyul tiene hermosos murales que parecen inesperadamente en las calles y pasillos ocultos. Aunque un poco se desvaneció de cuando varios artistas los pintaron por primera vez hace un par de años, muestran el increíble talento en el área, y disfruto explorando las calles laterales en busca de ellos.

La ciudad ha experimentado un rápido crecimiento, gracias en parte al aeropuerto internacional de Ixtapa-Zihuatanejo y a su proximidad a la ciudad de Zihuatanejo y a las áreas turísticas circundantes. Grandes acres de bosques de coco en la ciudad rápidamente dieron paso a los sitios de construcción actuales de hoy.

Sin embargo, El Coacoyul todavía tiene una sensación de pueblo pequeño, y aprecio el entorno rural y la privacidad que proporciona y sigue siendo lo suficientemente cerca de las comodidades. Al elegir dónde vivir en México, la mayoría de las personas se sienten más cómodas mudándose a una ciudad más grande en lugar de una pequeña ciudad. Por un lado, el aspecto social es mejor, y a menudo están rodeados de otros expatriados, lo que puede ser reconfortante para algunos.

Entiendo eso. Al principio, el ajuste principal que tuve que hacer period ser incapaz de salir de mi puerta y caminar hacia mis habitaciones habituales de Zihuatanejo. El otro ajuste fue que conocía a muy pocas personas en El Coacoyul, y por la noche, especialmente, puede ponerse un poco solo sin amigos cercanos.

Sin embargo, ahora disfruto ser uno de los pocos extranjeros en la comunidad. Me obliga a ser extrovertido y a hablar con extraños que normalmente podría pasar. Es gratificante cuando los locales se detienen y saludan. Crecí en un pequeño pueblo de Canadá, y saber que todos eran lo que lo hizo especial.

Estar aquí me recuerda a casa, y encuentro un sentido comparable de aceptación que aprecio en las comunidades pequeñas. Y cuando necesito una vida más social, sé que siempre puedo conducir al cercano Zihuatanejo. Lo que ha sido interesante para mí es que cuanto más me acostumbro a la paz, la tranquilidad y la soledad, más me gusta.

Mi movimiento implicó otros ajustes: al principio, todavía me encontré conduciendo a Zihuatanejo para la mayoría de mis suministros. Sin embargo, desde entonces he descubierto que todo lo que necesito está a un tiro de piedra de donde vivo. Y así, como cube la canción, aquí hay algunas de mis cosas favoritas y la razón por la que estoy tan feliz en mi nuevo hogar.

En la calle, compro pollo fresco en un lugar llamado Pollería Luz, donde el dueño, siempre amigable, vende el mejor pollo fresco y regordete en su pequeña e inmaculada tienda. Si no he estado allí en un tiempo, él nota mi ausencia y pregunta si todo está bien conmigo. A lo largo de la misma calle se encuentra la maravillosa pastel de pasteles que me ha llamado la atención. Como no soy fanático del pastel de Tres Leches más comúnmente vendido, estaba encantado de saber que venden auténtico pastel de chocolate.

Ahora soy un cliente tan frecuente que tan pronto como me detengo en mi scooter, preguntan: «¿Chocolate?»

Volviendo a la carretera principal, está mi puesto favorito de frutas y verduras. Siempre es un alivio no combatir el tráfico como cuando estoy tratando de encontrar ese escurridizo lugar de estacionamiento en el centro de Zihuatanejo. Aquí, Julio vende una amplia variedad de productos frescos a precios razonables, y a veces arroja una manzana o una naranja como un bono, que nunca deja de poner una sonrisa en mi rostro. Héctor, el cerrajero me ha rescatado más de una vez cuando mis cerraduras dejan de trabajar misteriosamente. No solo hace llamadas a la casa, sino que también habla inglés.

En Carnitas Quirego, mi puesto de taco favorito, soy conspicuo entre los lugareños, que sonríen cuando los saludo, algo sorprendido de hablar español, pero es un gran rompedor de hielo. Coacoyul cuenta con una gran área deportiva, y a menudo veo eventos que se llevan a cabo allí por las tardes mientras conduzco a casa. Sigo prometiéndome que me reuniré el coraje para detenerse y mezclarme, pero hasta ahora, he sido demasiado tímido para hacerlo. Pero puedo ver las oportunidades para conectarme con otros allí.

También visito el Museo del Coco (el Museo de Coco), que está a tres cuadras de la carretera que se dirige hacia el sur en una carretera pavimentada, por dos razones: una, tienen un excelente restaurante y organizan eventos y exposiciones llenas de diversión regularmente. No solo puedo comprar todo lo relacionado con la tienda de regalos, como Mezcal, jabón y aceite, sino que también puedo disfrutar de una exhibición especial, como la que solo presentó serpientes, reptiles e insectos. La segunda razón, si perdona la autopromoción descarada, es que es el hogar del Seahorse Sanctuary & Equine Remedy Heart, una organización sin fines de lucro que fundé hace tres años que ayuda a niños y adultos con discapacidades a través de nuestro programa de caballos.

No es fácil integrarse en ninguna comunidad, independientemente del país en el que vivas. Es un desafío hacer nuevos amigos y al mismo tiempo adoptar una mentalidad diferente. Por ejemplo, las personas aquí tienden a ser generalmente más relajadas. Sin embargo, encuentro que prefiero el ritmo más lento, especialmente cuando conduzco en las calles laterales más tranquilas.

Veo a los adultos mayores, que probablemente se han conocido toda su vida, detienen y charlan en las calles mientras barren las aceras. Los perros de los niños caminan hacia y desde la escuela, y aunque esto también sucede en los centros más grandes, hay algo tan «Norman Rockwell» sobre la vista, un recordatorio de los días pasados. Los perros deambulan por las calles, a veces durmiendo perezosamente en el medio del camino. A veces, he tenido que tocarse la bocina, pero la mayoría de las veces, he tenido que dar la vuelta. Nunca deja de divertirme.

Estoy más tranquilo viviendo aquí. No me disparo tan pequeñas cosas como solía hacerlo. Me encuentro más en paz que en toda mi vida. Y eso es algo bueno.