ANASTACIO ALEGRIA
El 1 de julio, el impuesto especial de hashish de California aumentó del 15% al 19% como parte de un acuerdo político alcanzado en 2022 para ayudar a estabilizar el mercado authorized incipiente. Pero la industria ahora cube que el aumento es insostenible, ya que enfrenta una fuerte disminución de los ingresos y la competencia desleal del creciente mercado ilícito.
Un proyecto de ley patrocinado por la industria que se mueve a través de la legislatura, y ya aprobado por la Asamblea, eliminaría el aumento de impuestos y reduciría la tasa al 15% durante los próximos seis años. Esto reduciría en $ 180 millones anualmente los ingresos fiscales que el estado contribuye a la aplicación de la ley, el cuidado infantil, los servicios para la limpieza juvenil y ambiental en riesgo.
Las pérdidas incluyen alrededor de $ 81 millones anuales que habrían financiado específicamente espacios adicionales de cuidado infantil subsidiado para aproximadamente 8,000 niños de familias de bajos ingresos.
«Están eligiendo la industria del hashish sobre niños y jóvenes», dijo Mary Ignatius, directora ejecutiva de Father or mother Voices California, que representa a los padres que reciben subsidios estatales para ayudar a pagar el cuidado infantil.
El cuidado infantil enfrenta contratiempos
La tensión sobre los impuestos para la maleza authorized versus el cuidado infantil, ambas industrias en la disaster, destaca las trampas inherentes de financiar servicios sociales importantes con «impuestos sobre el pecado», ya sean alcohol, hierba o tabaco, que los expertos dicen que a menudo es inestable e insostenible.
La próxima parada de la medida es el Senado. Todos los proyectos de ley en la Legislatura deben aprobarse antes del 12 de septiembre, y el Gobernador debe firmarlos antes del 12 de octubre.
«Podemos apoyar a la industria authorized del hashish y proteger el cuidado infantil. Si la medida llega al escritorio del gobernador y se firma, trabajaremos con la Legislatura para asegurarnos de que no haya recortes para el cuidado infantil debido a este cambio de política», dijo Diana Crofts-Pelayo, portavoz del gobernador Gavin Newsom.
Pero no está claro de dónde vendrían el dinero para rellenar las pérdidas, ya que el estado lidia con las finanzas en declive y los recortes federales de fondos.
El dinero de los impuestos al hashish representa una fracción del presupuesto anual de cuidado infantil de $ 7 mil millones de California. Pero a medida que federal recorta los servicios sociales para familias de bajos ingresos, incluida Head Begin, continúa, cualquier pérdida potencial crea un sentido de pánico entre los defensores del cuidado infantil que dicen que California debería estar apuntalando las opciones de ingresos en este momento, no reducirlos.
«Cada dólar debe permanecer en los programas que sirven a nuestros hijos y familias. Lo que puede parecer una pequeña cantidad para algunos es todo para los defensores que luchan por ello», dijo Ignatius.
La última década ha sido un momento de progreso para los defensores del cuidado infantil, ya que el estado reconstruyó una industria del cuidado infantil diezmada por recortes durante la Gran Recesión. California ha más que duplicar el gasto en cuidado infantil desde el mínimo de la recesión, agregó alrededor de 150,000 nuevos espacios de cuidado infantil subsidiados, eliminó las tarifas pagadas por las familias, aumentó el pago para los trabajadores de cuidado infantil y agregó un nuevo nivel de grado de escuelas públicas para los niños de 4 años.
Pero a pesar de estos esfuerzos para reforzar el mercado, la industria del cuidado infantil de California todavía sufre de bajo salario para los trabajadores, costos inasequibles para las familias y la escasez de espacios para bebés y niños pequeños.
La lista de espera para los espacios de cuidado infantil subsidiados sigue siendo tan larga que algunos padres han llamado la «lista de no esperanza», dijo Ignatius. Aquellos que se unen a la lista saben que podrían esperar años antes de que se abra un lugar, y para ese momento su hijo ya puede estar en el jardín de infantes o más.
Jim Keddy, quien sirve en un comité asesor para ayudar a determinar qué programas financiará el impuesto, se opone a la reducción propuesta.
«Si no trabaja para promover y se aferra a una transmisión de financiación para niños, alguien eventualmente se lo quita», dijo Keddy, quien también es director ejecutivo de Youth Ahead, una organización de defensa juvenil.
Sin embargo, la industria del hashish argumenta que si bien las causas de los respaldos fiscales pueden valer la pena, las condiciones del mercado son tan abismales que no puede resistir un aumento.
La industria authorized de la industria del hashish lucha por permanecer a flote
«Es triste que la industria del hashish sea un pozo contra programas sociales, programas infantiles y programas educativos», dijo Jerred Kiloh, presidente de United Hashish Enterprise Assn. y propietario del dispensario de ruta superior en Sherman Oaks. «La realidad es que si nuestra industria authorized sigue disminuyendo, entonces también lo hacen sus ingresos fiscales».
En 2022, cuando la industria del hashish acordó aumentar el impuesto al impuesto especial, las ventas trimestrales de hashish estaban en su apogeo. El acuerdo ofreció el nuevo alivio temporal de la industria al eliminar el impuesto de cultivo aprobado por los votantes bajo la Propuesta 64, la iniciativa de 2016 que legalizó el hashish. A cambio, los reguladores estatales podrían aumentar el impuesto especial después de tres años para que los ingresos del cambio sean neutrales.
Pero desde entonces, las ventas se han convertido en sus niveles más bajos en cinco años, debido en parte al creciente mercado ilícito que está desviando las ventas de los dispensarios legales.
En Los Ángeles, Kiloh dijo que entre los impuestos estatales y locales, sus clientes de dispensario authorized terminan pagando un 47% en impuestos sobre su compra. Pero si compraran en su lugar en alguna de las miles de tiendas en Los Ángeles que venden productos de hashish sin licencia, podrían evitar por completo los impuestos estatales y locales de hashish.
«Un aumento del 30% en un impuesto especial que ya es atroz es simplemente el punto de ruptura para muchos consumidores», dijo Kiloh.
Incluso antes de que entrara en vigencia el aumento de impuestos especiales, solo el 40% del hashish consumido en California se obtuvo del mercado authorized, según el Departamento de Management de Hashish de California.
La medida para eliminar el impuesto especial, AB564, recibió un apoyo generalizado de los miembros de la asamblea, incluidos partidarios incondicionales de la educación de la primera infancia como la líder de la mayoría de la asamblea Cecilia Aguiar-curry (ganadores D), presidenta del caucus legislativo de las mujeres.
«Los ingresos de las ventas legales de hashish ya están disminuyendo y si seguimos aumentando el impuesto, caerán aún más. Eso penaliza a las empresas de hashish que están haciendo lo correcto y trabajando dentro del mercado authorized. Y hace que las ventas ilegales de carteles y delincuentes sean más competitivos», dijo en un comunicado. «Necesitamos financiar la educación de nuestros hijos a través del Fondo Basic del Estado, pero si queremos complementar la educación y los programas juveniles, los dólares de impuestos al hashish solo existirán si estabilizamos el mercado authorized y perseguimos a esos operadores ilegales».
¿Qué tan confiables son los impuestos al pecado?
Lucy Dadayan, una investigadora que estudia los impuestos al pecado en el Centro de Políticas Fiscales, un grupo de expertos no partidista con sede en Washington, DC, dijo que la situación de California refleja un problema mayor con los impuestos al pecado.
Si un impuesto al pecado es exitoso y el consumo cae, como lo ha hecho con el tabaco, «la base fiscal se cut back. Y en el caso del hashish, existe la arruga adicional de que una alta tasa impositiva puede empujar a los consumidores a volver al mercado ilícito, lo que también cut back los ingresos», dijo.
Esta no es la primera vez que los servicios para los niños más pequeños del estado se han visto afectados por reducciones en un impuesto sobre el pecado.
En 1998, los votantes de California abofetearon cigarrillos con un alto recargo para presionar a los fumadores que renuncien a su hábito. El estado usó el dinero para financiar «primeras 5» organizaciones en cada condado, que se dedican a mejorar la salud y el bienestar de los niños pequeños y sus familias. Pero cuanto menos personas fuman con el tiempo, menos dinero estaba disponible para los programas de la primera infancia, y el primer sistema 5 ahora se encuentra a sí mismo, ya que enfrenta una fuente de ingresos en rápida disminución.
Mientras tanto, los servicios sociales críticos como el cuidado infantil que dependen de los impuestos del pecado tienden a ser cada vez más caros, creando un «desajuste» en la estructura fiscal versus la necesidad, dijo Dadayan.
«A corto plazo, estos impuestos pueden recaudar mucho dinero y ayudar a generar apoyo público para la legalización o regulación. Pero a largo plazo, pueden dejar importantes programas vulnerables debido a los patrones de consumo cambiantes», dijo.
Este artículo es parte de la iniciativa de educación de la primera infancia del Occasions, centrándose en el aprendizaje y el desarrollo de los niños de California desde el nacimiento hasta los 5 años. Para obtener más información sobre la iniciativa y sus financiadores filantrópicos, vaya a .
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