No pude evitar sonreír y reír después de llegar a El Segundo desde Nueva Orleans el miércoles temprano por la mañana.

Pasaron menos de 24 horas desde que le informaron sobre el intercambio que no esperaba, parado frente a su nuevo casillero al closing del pasillo en la casa membership. Un cartel que enumera el índice de reclutamiento de la escuela secundaria de Penning y las escuelas a las que asistió aún no se había colocado encima de su puesto junto al centro largo Josh Harris.

“Es bastante loco, de la noche a la mañana”, dijo el liniero ofensivo de cuarto año, ex seleccionado de primera ronda del draft de 2022 de los Saints. «Obtienes cinco victorias más (el récord)… Estoy emocionado de estar aquí».

Penning, adquirido por los Chargers (6-3) justo antes de la fecha límite de cambios de la NFL el martes (Nueva Orleans recibió una selección de sexta ronda del draft de 2027 a cambio del sort out de 6 pies 7 pulgadas y 325 libras) se une a un equipo que pelea con los Broncos en la cima de la AFC Oeste.

Cuando el ex alumno de Northern Iowa se registró en las instalaciones de los Saints el lunes, estaba en un equipo con el peor récord (1-8) en la NFC.

Ahora, Penning intentará reforzar la protección del mariscal de campo de los Chargers, quien ha sido capturado 28 veces, la tercera mayor cantidad entre todos los mariscales de campo de la NFL esta temporada. Los Chargers necesitaban desesperadamente un liniero después de perder al sort out ofensivo.

«(Penning) simplemente está aprendiendo lo básico de nuestras cadencias y ajustándonos a nuestras jugadas y cosas así», dijo Herbert. «Obviamente, lo conozco y, obviamente, (soy) un gran admirador. Mucho respeto por su juego. Es una gran oportunidad; estoy seguro de que aprenderá la ofensiva muy rápidamente».

Penning dijo que él, como muchos jugadores y fanáticos de fútbol, ​​estaba familiarizado con la actitud y el enfoque de Michael mientras crecía. El ex prospecto de secundaria no clasificado de Clear Lake, Iowa, convertido en estrella de la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri, dijo que creía que sus rasgos dentro y fuera del campo coinciden con la cultura de los Chargers.

«Es bueno escucharlo», dijo Harbaugh cuando se le preguntó sobre los comentarios de Penning. «Me gustan los chicos a los que les gusta el fútbol. Parece que también les agrado a los chicos a los que les gusta el fútbol… (Penning) me parece un tipo que se preocupa por su negocio, y llegó (y) ha hecho todo bien. Estoy muy feliz de tenerlo en nuestro equipo».

Los Chargers han trabajado con Penning en ambos lugares de sort out durante la práctica de esta semana. Jugó como sort out izquierdo en 2022 y 2023, como sort out derecho en 2024 y como guardia izquierdo en 2025.

Dónde y cómo encaja Penning sigue siendo una pregunta que espera ser respondida, y el partido del domingo contra los Steelers podría proporcionar respuestas.

Penning está listo para el nuevo comienzo que le espera.

«Estoy emocionado de jugar en cualquier lugar donde me necesiten», dijo Penning. «Creo que tengo la versatilidad».