El juego 5 es un concurso elementary para el y el.

Pivotal porque el ganador de una serie empatada en 2-2 estará a una victoria de avanzar en los playoffs de la Conferencia Oeste.

Pivotal porque el perdedor estará a una derrota de su temporada.

Pivotal porque el equipo que gana el Juego 5 y posteriormente toma una ventaja de 3-2 en la serie ha ganado la serie 81.3% del tiempo, según la NBA.

Entonces, para los Clippers, este quinto juego se trata de incluir las probabilidades a su favor y la única forma de hacerlo es ganar el Juego 5 en Denver el martes por la noche.

«Eso significa que es un juego importante», dijo el centro de los Clippers Ivica Zubac después de la práctica el lunes. «Cada uno de ellos es importante. Pero en una miniserie, una mejor de tres, seguramente quieres obtener el siguiente. Entonces, quieres obtener un Juego 5 seguro. Es un juego muy importante. Pero he estado en una serie en la que estábamos 2-2, perdimos el Juego 5 y todavía volvimos y ganamos en siete. Entonces, solo llegué a ganar dos».

Zubac estaba hablando de cuando los Clippers perdieron los dos primeros juegos ante los Mavericks en la primera ronda de los playoffs en 2021, ganaron los siguientes dos, perdieron el Juego 5, pero ganaron los siguientes dos juegos para ganar la serie 4-3. Ese grupo Clippers simplemente avanzó por primera vez en la historia de la franquicia.

En cuanto al precise equipo de los Clippers, Zubac dijo: «Ha habido una sensación de urgencia. Nada cambió para nosotros. Lo mejor de siete. Lo mejor de cinco. Lo mejor de tres. Lo que sea. Tenemos que ganar cuatro juegos».

Los Clippers han ganado en Denver durante esta serie, y robando la ventaja de la cancha native lejos de los Nuggets, solo para devolverlo en a.

Tres de los cuatro juegos han sido decididos por tres puntos o menos, por lo que uno pensaría que el Juego 5 será aún más intenso que los demás.

«Pensarías que sí, pero realmente no lo he mirado y dijo que el Juego 5 es algo diferente», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, después de la práctica el lunes. «Pero todos estos juegos son los mismos. Como, tienes que estar listo para competir desde el principio. Tienes que tener una mentalidad de ataque en ambos lados del baloncesto y solo tienes que ir desde allí».

Este juego también exigirá que los Clippers encuentren una manera de ralentizar el centro de otro mundo de Denver, quien después de promediar un triple doble durante la temporada common (29.6 puntos, 12.7 rebotes y 10.2 asistencias) promedia 28.5 puntos, 13.5 rebotes y 10.8 asistencias en esta serie.

Zubac será asignado a Jokic, como lo ha hecho durante toda la temporada y en los playoffs. Pero los Clippers enviarán muchos cuerpos de Jokic.

Zubac dijo que la única forma de no desanimarse es «no aburrirse con el proceso».

«Es lo que hace», dijo Zubac. «Es lo que ha estado haciendo durante años y promedió triple-doble durante la temporada common. Entonces, es lo que hace. Así es como juegan, y eso es todo.

«No debes desanimarse mirando las estadísticas de los otros jugadores. Deberías desanimarse si tienes 20 o algo así. Como, no debes desanimarse cuando obtuvo un triple doble y el puntaje es bueno para nosotros. Entonces, estamos enfocados en ganar. No estamos mirando las estadísticas del otro jugador y que ellos se desaniman. Queremos ganar el juego».

Aún así, se le preguntó a Lue qué harán los Clippers de manera diferente en la defensa contra Jokic ahora.

«Ya veremos», dijo Lue. «Veremos mañana».

Los Clippers tuvieron dos días libres para recuperarse del aguijón de la pérdida del Juego 4.

Bajaron por 22 puntos en el último cuarto, tomaron una ventaja de un punto y luego empataron el marcador, solo para que Jokic disparara una Airball en un triple de triple que Aaron Gordon atrapó por el borde y se sumergió cuando el tiempo expiró.

«A veces, el baloncesto puede ser increíble y también puede ser merciless», dijo Nicholas Batum. «Tenemos que seguir adelante. Es 2-2. Estamos justo donde se supone que debemos estar, ambos equipos. Ahora tenemos que salir (a Denver). Lo hicimos (ganamos) una vez, casi lo hicimos dos veces en su lugar. Tenemos que ir allí, reagruparnos.

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