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Durante años, los expertos asumieron que los latinos eran un seguro para los demócratas. La ventaja de 44 puntos del presidente Obama con estos votantes en 2012 consolidó la narrativa: “Los cambios demográficos” (abreviatura de más votantes no blancos) condenarían a los republicanos.
Pero las elecciones de 2016, y especialmente las de 2024, hicieron añicos esa concept. Hace un año, Trump perdió el voto latino por solo 3 puntos, frente a 25 en 2020, según Pew. Trump ganó los condados de Texas dentro de 20 millas de la frontera, una región de mayoría latina. El cambio fue tan significativo que los republicanos de Texas, bajo la dirección de Trump, están rediseñando los distritos electorales para suprimir la representación demócrata, que los avances republicanos logrados con los latinos pueden asegurar las elecciones intermedias en noviembre de 2026.
Para contrarrestar las manipulaciones republicanas en Texas, el gobernador Gavin Newsom y los demócratas de California impulsaron sus propios planes de redistribución de distritos, con la esperanza de enviar más demócratas a la Cámara. Ellos también cuentan con el apoyo latino, pero eso no es una apuesta segura.
El condado de Imperial ofrece una advertencia. Este distrito fronterizo es 86% latino, está entre los más pobres de California y ha sido ignorado políticamente durante mucho tiempo. Durante décadas se consideró confiablemente azul; desde 1994, había respaldado a todos los candidatos presidenciales demócratas hasta 2024, cuando Trump ganó el distrito por estrecho margen.
Decidido a comprender el cambio reciente, durante las vacaciones de verano viajé al condado de Imperial, entrevistando a funcionarios locales en El Centro, Calexico y otras ciudades. Sus concepts revelaron que los resultados de 2024 no se trataban sólo de inmigración o ideología; se trataba de liderazgo, valores y, sobre todo, economía.
«Fue una locura. Fue una sorpresa», me dijo la registradora de votantes del condado de Imperial, Linsey Dale. Señaló que el escaño de la asamblea que representa gran parte del condado de Imperial y parte del condado de Riverside pasó a ser republicano.
Varios entrevistados mencionaron la frustración de los votantes por la edad del presidente Biden y la falta de visibilidad de Kamala Harris. En un clima de nostalgia política, muchos votantes latinos aparentemente anhelaban lo que consideraban la relativa estabilidad de los años de Trump antes de la pandemia.
Los latinos mayores, en specific, se sintieron atraídos por la retórica del Partido Republicano en torno a la familia y la tradición. Pero cuando se le preguntó sobre el principal impulsor de los votos, la subdirectora ejecutiva del condado, Rebecca Terrazas-Baxter, me dijo: «No fue la inmigración. Fueron las dificultades económicas y la inflación».
Que los republicanos ganen a los votantes en temas como el costo de vida, particularmente después de una recesión de la period de la pandemia, tiene sentido, pero soy escéptico ante la concept de que los votantes latinos se estén realineando completamente hacia una serie de posiciones conservadoras.
Los votantes imperiales respaldan sistemáticamente las políticas económicas progresistas en las urnas y tienen una visión favorable de los programas de los gobiernos locales que brindan ayuda tangible, como asistencia para la compra de viviendas, rehabilitación de viviendas y mayor acceso a la atención médica. En el pasado, incluso cuando han apoyado a candidatos presidenciales demócratas, han votado a favor de medidas electorales conservadoras y han dejado a los candidatos republicanos en la lista de abajo. Los votantes imperiales respaldaron a Obama por un amplio margen, pero también apoyaron la Proposición 8 de California, que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo. Esta combinación de economía progresista y valores conservadores es la razón por la que el consultor político republicano Mike Madrid describe el partidismo latino como un “ancla débil”.
La misma fluidez explica por qué muchos latinos que apoyaron al senador Bernie Sanders en 2020 votaron más tarde por Trump en 2024. Ambos hombres se presentaron como populistas, prometiendo desafiar al institution y lograr una reactivación económica. Para los latinos, no se trataba de izquierda o derecha; se trataba de sobrevivir.
La lección para ambos partidos en California, Texas y en todas partes es que no importa cómo se tracen los límites, ningún distrito debe considerarse “seguro” sin un compromiso serio.
No hace falta decir que los votantes latinos no son un monolito. Dividen las listas y votan pragmáticamente basándose en las realidades económicas vividas. Los latinos son el grupo demográfico más joven y de más rápido crecimiento en Estados Unidos, con una edad promedio de 30 años. El veinticinco por ciento de los estadounidenses de la Generación Z son latinos, y yo estoy entre ellos. Somos los votantes indecisos más importantes de la próxima generación.
Como supongo que les sucede a muchos otros jóvenes votantes latinos, abordé mi primera vez en las urnas con ambivalencia. He esperado durante mucho tiempo mi turno para participar en el proceso democrático estadounidense, pero nunca hubiera imaginado que mi primera vez sería detener un complot para socavarlo. Y, sin embargo, siento esperanza.
Las elecciones de 2024 dejaron claro a ambos partidos que los latinos no deben darse por sentado. Los votantes latinos son el comodín de la democracia estadounidense: jóvenes, dinámicos y tremendamente pragmáticos. Encarnan lo que la democracia debería Ser: fluido, receptivo y arraigado en la experiencia vivida. No juran lealtad ni al rojo ni al azul; respaldan a quien creen que cumplirá. El bloque electoral de más rápido crecimiento en Estados Unidos está en juego.
Francesca Moreno es estudiante de último año de secundaria en la escuela Marlborough de Los Ángeles y estudia el comportamiento del voto latino bajo la dirección de un estratega político. .
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