ANASTACIO ALEGRIA
«Soy un fanático de Six Flags de toda la vida y crecí yendo a estos parques con mi familia y amigos», dijo Kelce en un comunicado. «La oportunidad de ayudar a que Six Flags sea especial para la próxima generación es una que no podía dejar pasar».
Kelce creció en Cleveland Heights, Ohio, a unas 70 millas de Cedar Level, operada por Six Flags. Además de ser campeona del Tremendous Bowl, Kelce también es conocida como su presentadora del programa “?” y copresentador del podcast “” con su hermano Jason.
La incorporación de Kelce a un grupo de inversión se produce en un momento en que Six Flags ha enfrentado desafíos, y su director ejecutivo, Richard Zimmerman, lo hará este año.
Los funcionarios de la compañía esperaban que una operación completada a mediados de 2024, que combinara al propietario de Six Flags Magic Mountain con la cadena de parques de diversiones Cedar Honest, propietaria de Knott’s Berry Farm y California’s, trazara un camino hacia el éxito financiero.
La empresa combinada ha sido dirigida por los ejecutivos de Cedar Honest, quienes siguieron una estrategia para tratar de controlar el parque, vendiendo parques de bajo rendimiento y tratando de aumentar los visitantes.
Pero el cambio ha sido difícil de alcanzar. En agosto, Zimmerman dijo que los resultados del segundo trimestre de la compañía no cumplieron con sus expectativas, citando el mal tiempo y un entorno de consumo desafiante.
Six Flags informó una pérdida neta de 99,6 millones de dólares en el segundo trimestre, en comparación con una ganancia de aproximadamente 55,6 millones de dólares en el mismo trimestre del año anterior. Las visitas generales al parque cayeron un 9% a 14,2 millones de visitantes respecto al año anterior.
Six Flags dijo que las visitas mejoraron este verano. Para el período de nueve semanas que finalizó el 31 de agosto, hubo 17,8 millones de visitantes, un 2% más en comparación con el mismo período en 2024. Pero los ingresos para el mismo período cayeron un 2% a $1,1 mil millones de dólares, en parte como resultado de promociones diseñadas para atraer más personas a los parques, dijo la compañía.
Se han planteado preguntas sobre cuántos parques temáticos más de Six Flags podrían cerrarse y venderse, y si la experiencia de los parques temáticos se estaba degradando a medida que Six Flags despidió a los presidentes de los parques temáticos y…
Ahora viene la contratación de Kelce, que forma parte de una coalición de inversiones (que incluye a Jana Companions, con sede en Nueva York, el ejecutivo de consumo Glenn Murphy y el ejecutivo de tecnología Dave Habiger) que posee alrededor del 9% de Six Flags.
En un comunicado, Six Flags dijo: «Apreciamos las perspectivas de los accionistas y tomamos en serio sus comentarios a medida que continuamos avanzando en nuestras iniciativas para aumentar la asistencia, mejorar la experiencia de nuestros huéspedes e impulsar un crecimiento rentable y valor para los accionistas».
Six Flags, el mayor operador de parques de diversiones de América del Norte, se encuentra ahora en un punto de inflexión.
La empresa afirma que se ha enfrentado a una dura competencia por el tiempo libre de sus huéspedes. Se trata de más de mil millones de dólares en nuevas atracciones en los próximos dos años, incluida una nueva montaña rusa en Valencia. Ha tratado de promocionarse como un parque de diversiones de nivel medio más asequible y mucho menos costoso que un viaje a los parques de Disney o Common.
En su esfuerzo por reducir drásticamente los costos, Six Flags ha realizado una serie de cambios en sus parques temáticos y ha adoptado un modelo de gestión regional. En mayo, Six Flags el presidente de Knott’s Berry Farm en Buena Park, Jon Storbeck, y el presidente de Six Flags Magic Mountain, Jeff Harris. Barbara-Lea Granter, vicepresidenta y directora basic de California’s Nice America en Santa Clara, también abandonó la empresa en mayo.
La compañía anunció planes para reducir el private en un 10% en todos sus parques de California para fines de junio.
Nice America de California puso fin a la mayoría de sus presentaciones de entretenimiento en vivo este año y canceló sus eventos de temporada, incluido su Carnaval de verano, una celebración de Trucos y Tratos con temática de Halloween y su. Methods and Treats y Winterfest se trasladaron al parque Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo.
En una reunión de inversores en mayo, los ejecutivos de Six Flags explicaron a los inversores cómo pensaban que podían conseguir que los parques con bajo rendimiento funcionaran mejor.
Un área de crecimiento potencial fue Magic Mountain, donde la asistencia ha disminuido un 15% desde 2012, dijo durante la reunión de inversores el director comercial de Six Flags, Christian Dieckmann. Six Flags predice que puede duplicar la asistencia allí mediante una renovación multimillonaria del parque acuático Hurricane Harbor en Magic Mountain y otras mejoras.
Ya han surgido preguntas sobre el futuro de Magic Mountain, incluido un debate abierto sobre si se debía desarrollar bienes raíces en 2007.
Durante la reunión de inversores de Six Flags, el director financiero Brian Witherow dijo que uno de los objetivos ha sido ampliar el número de titulares de pases de temporada y aumentar sus visitas. En los mejores parques, los titulares de pases de temporada tienden a gastar $275 por año, en comparación con $85 por un visitante de un solo día, dijo Witherow.
Otro inversor importante, Land & Buildings Funding Administration, había pedido previamente a Six Flags que monetizara una mayor parte de sus bienes inmuebles, potencialmente mediante la venta de terrenos.
«La combinación de dificultades en materia de fusiones y de un clima históricamente malo ha generado un sentimiento increíblemente negativo», afirmó el accionista que se había opuesto a la fusión.
Antes de la fusión, Cedar Honest entregó el terreno debajo de Nice America de California en 2022 a una empresa de bienes raíces de San Francisco y acordó un contrato de arrendamiento que vence a mediados de 2028, con la opción de extenderlo hasta 2033. El parque cerrará cuando finalice el contrato de arrendamiento.
Six Flags también anunció este año planes para cerrar Six Flags America y Hurricane Harbor en Bowie, Maryland, después de su último día de operaciones este año, el 2 de noviembre, y el terreno se pondrá a la venta.
Jana dijo en un comunicado que planea colaborar con la junta directiva y el equipo directivo de Six Flags para mejorar la estrategia de advertising and marketing y las operaciones de la empresa, acelerar la modernización tecnológica, evaluar su liderazgo y evaluar posibles adquisiciones.
Tener a alguien de la talla de Kelce ayudará a generar más conciencia sobre los esfuerzos del grupo activista.
También se están produciendo cambios en la junta directiva de Six Flags. Selim Bassoul, presidente ejecutivo de Six Flags, y el principal director independiente, Daniel Hanrahan, dejarán el consejo de administración de Six Flags a finales de año.
Six Flags incorporó el viernes a Jonathan Brudnick, socio del fondo de cobertura activista Sachem Head Capital, a su junta directiva como parte de un acuerdo.
«Invertimos en Six Flags porque creemos firmemente en el potencial del negocio y en que existen numerosos caminos para abordar la precise subvaluación de la compañía», dijo Brudnick en un comunicado. «Espero trabajar con mis compañeros directores para continuar el importante trabajo en marcha para garantizar que Six Flags construya su legado como la principal empresa de parques de diversiones en América del Norte».
Jana Companions ha sido accionista activista de otras empresas, incluida la empresa de dispositivos médicos CooperCompanies, con sede en San Ramón, California, donde Jana ha presionado para que la empresa mix su división de lentes de contacto con Bausch + Lomb, según informó sobre la participación de Kelce.
«Esperamos trabajar con la junta directiva y la gerencia de Six Flags para desbloquear el valor para los accionistas en beneficio de todas las partes interesadas», dijo Scott Ostfeld, socio gerente de Jana en un comunicado.
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