Sacudió la cabeza con una sonrisa, levantó las manos en el cielo, luego dio gracias con un suspiro de alivio muy necesario.

No importaba que lo estaban recibiendo. O que su jonrón de quinta entrada hizo poco para detener el inesperado patín del equipo en el viaje por carretera de esta semana.

Por un momento, para un turno al bate, el toletero de segundo año finalmente había experimentado un momento de tranquilidad, golpeando un management deslizante de dos golpes más allá del alcance de dos jardineros de los Washington Nacionales de Washington para su primera bola larga de la temporada.

«Definitivamente fue una sensación de alivio», dijo Pages en español a través de un intérprete de equipo después del juego. «Al igual que un gran aliento de aire fresco, seguro».

Hasta ese momento, la temporada 2025 había comenzado siniestralmente para el jardinero central de 24 años. Tenía cuatro por 35 en el plato. Había cometido varios errores mentales en la defensa y los caminos base. Y se había agotado cada vez más por la precariedad de su situación, avanzando cada vez más a una trayectoria de regreso de una productiva temporada de novatos a una campaña de segundo año desalentadora.

Las páginas no mostraron esas emociones a fuego lento cuando salió de la caja del bateador el martes. Mantuvo la cabeza hacia abajo y la cara recta mientras trotaba alrededor de las bases.

Pero de vuelta en el banquillo, el prospecto muy tocado finalmente se dejó sentir algo de satisfacción. Durante semanas, la presión había estado construyendo a su alrededor. Este fue un lanzamiento repentino.

«Me dio mucha más confianza», reiteró las páginas. «Obtener algunos resultados … fue una gran elevación de mi espalda».

A pesar de batear .248 con 13 jonrones y 46 carreras impulsadas la temporada pasada, un rendimiento prometedor, aunque inconsistente, con el desempeño de novato puntuado por un en el Juego 5 de la serie de campeonato de la Liga Nacional, las páginas sabían que tendría pocas certezas con el equipo de defensa por el título de este año.

Desde el comienzo del entrenamiento de primavera, dijo: «El equipo me dijo que no tenía un lugar garantizado, que tenía que trabajar para obtener un lugar en las grandes ligas».

Aunque las páginas rompieron el campamento como el jardinero central primario del membership, sus luchas de principios de temporada lo habían pesado.

«Eso ha agregado un poco de estrés a mi día a día», reconoció. «Me siento bien. Son solo algunas de las cosas por las que he estado trabajando no han funcionado».

Los errores en el jardín (donde ha extraído varias bolas volantes, incluido un cohete de la estrella de Filis de Filadelfia) y en las bases (donde ha atravesado las señales de parada y ha sido atrapado dos veces en decisiones de base de base demasiado agresiva) fueron los momentos más evidentes de fracaso durante las primeras dos semanas de la temporada.

«Algunas jugadas que solo necesito hacer», dijo Pages, «no las he hecho».

Sin embargo, en la raíz de sus frustraciones, ha sido su incapacidad temprana de producir constantemente en el plato, donde, incluso después de recolectar cuatro hits y dos jonrones en sus últimos tres juegos, está bateando solo .171 con un OPS de .648.

Después de todo, la razón principal por la que las páginas están en la lista de las grandes ligas sobre otras opciones Triple-A, como Utilityman (la firma de temporada baja de Basta de Bastón de Corea del Sur para trabajar en la renovación de su swing) y el jardinero Esteury Ruiz (el líder de la Base de la Liga Americana de 2023, el Dodgers, los Dodgers, la semana pasada de la Oakland A) se debe a su bate.

Por lo tanto, incluso en un tamaño de muestra extremadamente pequeño que ingresa a la serie de esta semana en Washington, sus números generales rezagados se habían convertido en motivo de preocupación.

«Estoy tratando de hacer las cosas que puedo hacer todos los días, trabajar duro, mejorar en el plato, haciendo ajustes», dijo Pages el lunes, cuando el gerente lo mantuvo fuera de la alineación para dejarlo restablecer mentalmente.

«He estado haciendo muchas cosas buenas», insistió. «Pero las bolas no están cayendo».

Para Roberts, la caída de las páginas tenía menos que ver con la mecánica de swing y más con «pasividad» en su enfoque ofensivo.

Un bateador agresivo normalmente, las páginas parecían demasiado cautelosas en la caja al principio de este año. Battando cerca de la parte inferior de la línea de los Dodgers, a menudo, en el hoyo número 9 con detrás de él en el lugar inicial, comenzó a tomar más lanzamientos de lo ordinary, y acortando su swing para ir hacia el otro lado.

Ha ayudado a las páginas a caminar más, dibujando pases gratuitos al doble de la tarifa que hizo el año pasado. Pero el pop en su bate había desaparecido. Las moscas de rutina al jardín derecho fueron una ocurrencia demasiado común.

«Solo para ser un poco más agresivo, cambiando el campo un poco más hacia el centro, la gran parte del campo, creo que sería más beneficioso», dijo Roberts.

El jonrón del martes, golpeó una línea de arco al bullpen de campo de centro izquierdo, sirvió como un primer ejemplo tan esperado.

Otro llegó el miércoles por la tarde, en dos turnos al bate a mitad del juego marcadamente contrastantes.

En la cuarta entrada de Towards the Nationals, las páginas tomaron tres placeres consecutivos al máximo del muslo del derecho Jake Irvin, pateándose después de caer con Ohtani que se avecina en la cubierta.

«No estoy acostumbrado a golpear esa parte de la orden, y estoy tratando de ver tantos lanzamientos como pueda», dijo Pages, concurriendo con la evaluación de Roberts de su enfoque excesivamente conservador de principios de temporada. «A veces me pongo demasiado pasivo por esa razón, lo cual no es bueno para mí».

Por lo tanto, su próxima vez en la parte superior de la séptima, las páginas giraron en tres controles deslizantes consecutivos del relevista Eduardo Salazar. Los dos primeros, él olfato. Pero el tercero, que se dejó en la zona y fuera del plato, se lanzó a los asientos del campo izquierdo para una explosión que empuja el juego: su segundo jonrón en un lapso de 24 horas.

«Solo le digo que se vuelva agresivo», dijo su veterano compañero de equipo, quien se ha convertido en un mentor cercano de las páginas «desde principios de la temporada pasada. «Es un bateador agresivo. Así que prepárate para golpear».

Roberts estuvo de acuerdo, señalando que las páginas siguen «calibrando» el equilibrio adecuado de paciencia y agresión.

«Necesita descubrir dónde están sus fortalezas en la zona de bateo», agregó Roberts, «y si lo ve allí, entonces solo sea tan agresivo como sea necesario».

Todo es parte de la educación continua para las páginas; El tipo de dolores de crecimiento que los Dodgers están dispuestos a tolerar, por ahora, con la esperanza de poder florecer en una fuerza ofensiva más consistente como un jugador de grandes ligas.

Todavía hay fundamentos defensivos para perforar el hogar, y los errores de base para eliminar.

Todavía hay alternativas en la tabla de profundidad, si las páginas no pueden convertir el estallido de dos homeros de esta semana en un período de éxito más prolongado.

Pero, «para que él comience a obtener resultados es bueno», dijo otro veterano compañero de equipo. «Sé lo que es ser joven y luchando en las grandes ligas. Hay gente detrás de ti tratando de tomar tu trabajo. Sé cómo se siente. Pero una vez que comienzas a ponerte un poco más tranquilo y suelto, eso es lo que parece con sus turnos al bate en este momento. Está empezando a meterse en un ritmo».

Se agregó que Teoscar Hernández, con una amplia sonrisa después de que el jonrón de las páginas el miércoles ayudó a llevar a los Dodgers a una victoria por detrás: «Va a golpear. Es un buen bateador. Va bien. Y nos ayudará mucho este año también».

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