Esa es la respuesta que casi cualquier persona en San Cristóbal de Las Casas le dará si pregunta por qué el legendario Pueblo Mágico ubicado en las tierras altas del estado sur de Chiapas sufre tantas escasez de agua.

FEMSA, la subsidiaria mexicana de Coca-Cola, ha ejecutado una planta de embotellado en las afueras del centro de la ciudad desde 1984.

«Mientras que en los barrios no tenemos agua, Coca-Cola extrae 1.3 millones de litros de agua al día», cube una publicación reciente de Fb, refiriéndose a una estadística comúnmente citada.

Sin duda, Inmobiliaria del Golfo Sa de CV, la subsidiaria regional de Femsa, tiene concesiones emitidas por el gobierno para extraer hasta 481,982 metros cúbicos de agua al año, lo que equivale a aproximadamente 1,32 millones de litros por día.

En cualquier día, miles de residentes del municipio no tendrán acceso al agua corriente. El suministro de agua a través de las tuberías locales se corta regularmente a través de varias partes de San Cristóbal. Algunas partes de la ciudad han estado sin un suministro de agua en funcionamiento durante años.

Tal clara desigualdad ha hecho de FEMSA el objetivo de varias campañas para controlar su uso del agua, si no para que empaquete y salga por completo de San Cristóbal. Una petición para cancelar las concesiones, dirigida por el grupo activista native Otrros Mundos Chiapas, ha obtenido más de 24,000 firmas, y la disaster del agua en Chiapas es objeto de muchas historias de medios internacionales.

A pesar de su caso convincente, aquellos que buscan restringir o cancelar la presencia de Coca-Cola en San Cristóbal también consideran la realidad de que la planta de embotellado y su producto son un accesorio de vida en esta región. FEMSA cube que proporciona «1.600 empleos directos y alrededor de 15 mil empleos indirectos» en Chiapas e invierte en la comunidad mediante la financiación de los esfuerzos de reforestación, la recuperación de agua y la educación ambiental.

La población ha devuelto el favor muchas veces. Según un estudio de la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM) de 2019, Coca-Cola se eat en Chiapas a una tasa de 683.8 litros por persona por año, más que en cualquier otro lugar del mundo. El indígena Tzotzil Maya de San Juan Chamula, una ciudad vecina de San Cristóbal, incluso considera que Coca-Cola es una bebida sagrada y la eat como parte de las ceremonias religiosas. Las campañas de advertising de Coca-Cola se han dirigido a los mayas, que se encuentran entre las comunidades más pobres de México, al enfatizar sus precios accesibles.

Los activistas también han llamado la atención sobre los diversos problemas de salud asociados con el consumo excesivo de la bebida en Chiapas y por su contribución a la contaminación plástica en la región. Los pasos que muestran escenas como bebés que se alimentan de Coca-Cola en botellas que el Grim Reaper se sujetan a sus bocas son una vista común en las paredes de las calles en el centro de San Cristóbal, junto con exhortaciones para beber bebidas tradicionales como Pozol y Pulque en lugar de Coca-Cola y otras bebidas reflexivas.

El estudio de UNAM vincula una alta tasa de diabetes entre las personas mayas en las tierras altas de Chiapas con la sustitución de «bebidas altas en calorías en el lugar del agua», específicamente Coca-Cola y cerveza. En ausencia de agua suficiente, y con agua embotellada vendida a un precio comparable al refresco, el consumo de Coca-Cola se ha disparado.

Contaminación y sistemas rotos

Luego está el grave estado del agua en sí. Al igual que muchos otros lugares en México, el líquido que sale de los grifos en hogares y negocios locales dentro del municipio de San Cristóbal de Las Casas no es seguro para el consumo humano. De hecho, el agua no se trata por aguas residuales, lo que significa que contiene patógenos de heces humanas y causa altas tasas de enfermedad en la población, con una enfermedad gastrointestinal como una causa principal de muerte en las chiapas rurales.

«Este es nuestro problema más severo: que no tratamos las aguas residuales», cube Rodrigo Hess Poo, un ingeniero que es coordinador del Comité de Agua en el Valle Jovel (CCVJ), cuyo nombre se refiere al nombre de Tzotzil para el Valle donde San Cristóbal de Las Casas. El comité se dedica a proporcionar soluciones agudas a los problemas de distribución y calidad del agua en San Cristóbal.

El agua no tratada causa a los ciudadanos de San Cristóbal miles de pesos al año en costos de salud, confirma Hess. Explica que cinco sistemas distintos suministran agua a hogares y empresas por una tarifa. El más destacado, el sistema municipal para el agua potable y las aguas residuales (SAPAM), está dirigida por el municipio de San Cristóbal de Las Casas y ha sido acusado de corrupción.

Además, cube Hess, «la infraestructura es vieja y mal mantenida». Una de las actividades clave del comité es reparar fugas y recuperar agua filtrada.

También se atribuyen desgloses en la gobernanza por escasez y cortes al suministro de agua. Un residente de La Hormiga, en la periferia del norte de San Cristóbal, dijo que no han tenido agua corriente en meses porque las partes potencialmente responsables estaban luchando y «no podían estar de acuerdo».

En el vecindario central de Cuxtitali, las disputas entre diferentes entidades han prohibido el acceso al agua durante algunos años, dijo un residente a México Information Each day.

El mismo residente dijo que creían que había muchos tomas clandestinas – Diversión no autorizada de agua para uso privado, lo que también contribuye a la escasez de agua.

Soluciones locales contra un problema complejo

Es importante reconocer los muchos elementos del problema del agua de la ciudad, cube Marcelino Turati, director de Tu Bosquela ONG es de la reforestación dedicada.

La sobreextracción de la industria también se extiende a las industrias de hospitalidad y minería, señala.

Mientras tanto, para Turati, la reforestación es una solución obvia a la necesidad de más agua: «Si plantamos más árboles, tendremos más lluvia. Al tener más lluvia, tendremos más agua superficial y los resortes se regenerarán».

Además de arreglar las fugas, el Comité de Agua en el Valle de Jovel distribuye filtros de agua de cerámica a los hogares para que puedan filtrar su agua del grifo para beber, y realizan una divulgación puerta a puerta para preguntar sobre el acceso y la calidad del agua y promover su solución de filtro de agua.

Marcelino Turati y la organización sin fines de lucro de Chiapas, tu bosque, señalan que la escasez de agua de San Cristóbal también está agravando un problema creciente con los incendios forestales.

Para la ONG Cántartaro Azul, la participación comunitaria es clave para crear un acceso duradero y abundante al agua limpia como un derecho humano para todos. La organización ha estado apoyando a las comunidades indígenas para participar en el proceso de consulta nacional para una nueva ley de agua, así como abogar por un proceso más inclusivo.

El proceso de consulta hasta la fecha apenas ha sido accesible para las comunidades mayas de San Cristóbal, cube José Luis Méndez Rodríguez, un hombre de Tzotzil que trabaja como coordinador en Cánico Azul.

Para garantizar que las comunidades mayas estén informadas y se escuchen sus voces, cube Méndez, Cánico Azul ha encabezado la nueva Crimson de Defensa del Agua de Chiapas (RDAC), compuesta por representantes de las autoridades comunales indígenas responsables del agua y la saneamiento en las comunidades que rodean San Cristóbal de las Casas, incluida su municipalidad de origen de Sithá,,,, que, el norte de la ciudad de la ciudad.

De esta manera, Cánico Azul espera negociar las opiniones de las comunidades mayas en sus propios términos y promover las soluciones que muchos ya están implementando.

Una llamada de responsabilidad corporativa

En lo que respecta a Coca-Cola, Marcelino Turati de Tu Bosque cube que una solución que le gustaría ver que Femsa se detiene es intercambiar plástico por botellas de vidrio.

«No sería un problema para ellos producir botellas de vidrio, y sería mucho más beneficioso para el medio ambiente».

Además, Coca-Cola podría subir al Tratado de plásticos de un solo uso, cube Turati.

«Son parte del problema por sus productos que contaminan los ríos, por lo que para abordar esto podrían respaldar un impuesto sobre los plásticos de un solo uso; esto sería muy alcanzable», cube.

La compañía también está en condiciones de financiar proyectos a gran escala en la región para que siempre haya agua de lluvia, agrega.

«Si yo fuera ellos, incluso pagaría todo el sistema de alcantarillado de la ciudad. Tienen el dinero. La compañía debería estar dispuesta a invertir en la solución».

Ann Louise Delanders son independientes.