ANASTACIO ALEGRIA
Este es el último de una larga lista de redadas en el lugar de trabajo realizadas como parte de la agenda de deportación masiva de la administración Trump. Pero el del jueves es distinto debido a su gran tamaño y al hecho de que se dirigió a un sitio de fabricación que los funcionarios estatales han llamado durante mucho tiempo el proyecto de desarrollo económico más grande de Georgia.
La detención de los ciudadanos surcoreanos también lo distingue, ya que rara vez están atrapados en la represión de inmigración de la administración Trump, que los datos muestran que se ha centrado en los latinos.
El video publicado por la aplicación de la inmigración y la aduana de los Estados Unidos el sábado mostró una caravana de vehículos que conducían hasta el sitio y luego a los agentes federales que dirigieron a los trabajadores que se alinearan afuera. A algunos detenidos se les ordenó poner sus manos contra un autobús mientras fueron juzgados y luego encadenados alrededor de sus manos, tobillos y cintura. Otros tenían corbatas de plástico alrededor de sus muñecas mientras abordaban un autobús de transferencia de recluso de Georgia.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre la redada y la gente impactada:
Los trabajadores detenidos
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, dijo el sábado que más de 300 surcoreanos estaban entre las 475 personas detenidas.
Algunos de ellos trabajaron para la planta operada por HL-GA Battery Co., una empresa conjunta de Hyundai y LG Power Resolution que se abrirá el próximo año, mientras que otros fueron empleados por contratistas y subcontratistas en el sitio de construcción, según Steven Schrank, el agente principal de Georgia de Investigaciones de Seguridad Nacional.
Dijo que algunos de los trabajadores detenidos habían cruzado ilegalmente la frontera de los Estados Unidos, mientras que otros habían ingresado legalmente al país, pero habían expirado visas o habían entrado en una exención de visa que les prohibía trabajar.
Pero un abogado de inmigración que representa a dos de los trabajadores detenidos dijo que sus clientes llegaron de Corea del Sur bajo un programa de exención de visa que les permite viajar por turismo o negocios por estadías de 90 días o menos sin obtener una visa.
El abogado Charles Kuck dijo que uno de sus clientes ha estado en los Estados Unidos durante un par de semanas, mientras que el otro ha estado en el país durante unos 45 días, y agregó que habían estado planeando regresar pronto.
Los detenidos también incluyeron a un residente permanente authorized que se mantuvo bajo custodia por tener un registro previo que involucra armas de fuego y delitos de drogas, ya que cometer un delito de «depósito ethical» puede poner en peligro su condición, dijo Lindsay Williams, un oficial de asuntos públicos para la incorporación de inmigración y aduanas de los Estados Unidos, el sábado.
Williams negó informes de que los ciudadanos estadounidenses habían sido detenidos en el sitio, ya que «una vez que los ciudadanos se han identificado, no tenemos autoridad».
Hyundai Motor Co. dijo en un comunicado el viernes que ninguno de sus empleados había sido detenido hasta donde sabía y que está revisando sus prácticas para asegurarse de que los proveedores y subcontratistas sigan las leyes de empleo de los Estados Unidos. LG le dijo a Related Press que no podía confirmar de inmediato cuántos de sus empleados o trabajadores de Hyundai habían sido detenidos.
El gobierno de Corea del Sur expresó «preocupación y arrepentimiento» por la operación dirigida a sus ciudadanos y está enviando diplomáticos al sitio.
«Las actividades comerciales de nuestros inversores y los derechos de nuestros nacionales no deben infringirse injustamente en el proceso de la policía estadounidense», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Lee Jaewoong, en una declaración televisada de Seúl.
La mayoría de las personas detenidas han sido llevadas a un centro de detención de inmigración en Folkston, Georgia, cerca de la línea estatal de Florida. Ninguno de ellos ha sido acusado de ningún delito todavía, dijo Schrank, pero la investigación está en curso.
Los miembros de la familia y los amigos de los detenidos estaban teniendo dificultades para localizarlos o descubrir cómo ponerse en contacto con ellos, James Woo, director de comunicaciones del grupo de defensa asiáticoamericanos que avanzan Justice-Atlanta, dijo el sábado en un correo electrónico.
Woo agregó que muchas de las familias estaban en Corea del Sur porque muchos de los detenidos estaban en los Estados Unidos solo con fines comerciales.
RAID es el resultado de una investigación de un mes de duración
La redada fue el resultado de una investigación de meses sobre las acusaciones de contratación ilegal en el sitio, dijo Schrank.
En una orden de allanamiento y declaraciones juradas relacionadas, los agentes buscaron artículos que incluyen registros de empleo para trabajadores actuales y anteriores, tareas de tiempo y movies y fotos de trabajadores.
Los registros judiciales presentados la semana pasada indicaron que los fiscales no saben quién contrató lo que llamó «cientos de extranjeros ilegales». Actualmente se desconoce la identidad de la «compañía actual o contratista que contrata a los extranjeros ilegales», escribió la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en una presentación de la corte del jueves.
El sitio de fabricación en expansión
La redada dirigió a un sitio de fabricación ampliamente considerado uno de los perfiles más grandes y de alto perfil de Georgia.
Hyundai Motor Group comenzó a fabricar EV en la planta de $ 7.6 mil millones hace un año. Hoy, el sitio emplea a unas 1.200 personas en un área en gran parte rural a unas 25 millas al oeste de Savannah.
Los agentes se centraron en una planta adyacente que todavía está en construcción en la que Hyundai se ha asociado con la solución de energía LG para producir baterías que alimenten los EV.
El sitio de Hyundai se encuentra en el condado de Bryan, que vio a su población aumentar en más de una cuarta parte a principios de la década de 2020 y se situó en casi 47,000 residentes en 2023, los datos más recientes están disponibles. La población asiática del condado pasó del 1,5% en 2018 al 2.2% en 2023, y el crecimiento fue principalmente entre las personas de ascendencia india, según cifras de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
RAID fue la ‘operación de aplicación de un sitio único más grande’
La administración Trump ha dirigido una variedad de empresas en sus redadas en el lugar de trabajo, incluidas granjas, sitios de construcción, restaurantes, lavados de autos y talleres de reparación de automóviles. Pero la mayoría ha sido más pequeña, incluida una redada el mismo día que el Georgia en el que los oficiales federales se llevaron docenas de trabajadores de un fabricante de bocadillos en Cato, Nueva York
Otras incursiones recientes de alto perfil han incluido uno en julio dirigido a Glass Home Farms, una granja authorized de marihuana en Camarillo. Más de 360 personas fueron arrestadas en una de las redadas más grandes desde que Trump asumió el cargo en enero. Otro tuvo lugar en una planta de producción de carne de Omaha e involucró a docenas de trabajadores que fueron llevados.
Schrank describió el de Georgia como la «operación de aplicación de un sitio único más grande» en el historial de dos décadas de la agencia.
La mayoría de las personas detenidas son coreanos. Durante el período de 12 meses que terminó el 30 de septiembre de 2024, 46 coreanos fueron deportados de más de 270,000 mudanzas para todas las nacionalidades, según la aplicación de la inmigración y la aduana.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp y otros funcionarios republicanos estatales, que habían cortejado a Hyundai y celebraron la apertura de la planta EV, emitieron declaraciones el viernes diciendo que todos los empleadores en el estado se esperaban que siguieran la ley.
Los asiáticoamericanos que avanzan a Justice-Atlanta describieron la redada en una declaración conjunta como «inaceptable».
«Nuestras comunidades saben que los trabajadores dirigidos a Hyundai son personas comunes que intentan alimentar a sus familias, construir comunidades más fuertes y trabajar hacia un futuro mejor», dijo el comunicado.
Sammie Rentz abrió el supermercado Viet Huong a menos de 3 millas del sitio de Hyundai hace seis meses y dijo que se preocupa que los negocios no se recuperen después de caerse bruscamente desde la redada.
«Estoy preocupado. Los coreanos son personas muy orgullosas, y apuesto a que no están apreciando lo que acaba de pasar. Estoy preocupado por que corten y corran, o comiencen una estrategia de salida», dijo.
La residente de Ellabell, Tanya Cox, que vive a menos de una milla del sitio de Hyundai, dijo que no tenía sentimientos enfermos hacia los ciudadanos coreanos u otros trabajadores inmigrantes en el sitio. Pero pocos vecinos estaban empleados allí, y sintió que más trabajos de construcción en la planta de batería deberían haber ido a los residentes locales.
«No veo cómo ha traído muchos empleos a nuestra comunidad o comunidades cercanas», dijo Cox.
Golden escribe para Related Press. El escritor de AP Mike Schneider en Orlando, Florida, contribuyó a este informe.
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