¿Quién no envidiaría lo que ha hecho?

No solo ha sido el golfista número 1 del mundo durante 99 semanas, sino que también a los 28 años tiene dos victorias de maestría y la oportunidad de convertirse en el primer ganador consecutivo del torneo histórico desde 2002.

La estadía de Scheffler en la cima de la clasificación oficial de Golf World es la racha más larga de cualquier jugador fuera de Woods, que tuvo un par de sorprendentes tramos de 281 y 264 semanas.

¿Es más difícil llegar al número 1 o quedarse No. 1?

«Permanecer allí es mucho más difícil que llegar allí, diría», dijo, quien ganó el Masters en 2023. «Lo que hemos visto hacer a Scottie en los últimos tres, cuatro años es bastante impresionante.

«Cada vez que tengas un año en el que te comparan con Tiger en su mejor momento, no creo que necesitemos agregar nada más a eso».

Mientras tanto, cuando el Masters comienza el jueves, otro de los mejores golfistas del mundo está buscando agregar una chaqueta verde a su guardarropa. Es la última caja sin management para que necesita ganar en Augusta Nationwide para convertirse en el sexto jugador en completar un Grand Slam de su carrera, con victorias en los cuatro campeonatos importantes.

El enfoque psychological de Scheffler es tan estable y parecido como sus resultados consistentes.

«Cuando pienso en prepararme para esta semana, cuando pise el primer tee el jueves, me recordaré a mí mismo que he hecho lo que tenía que hacer para jugar bien, y se trata de salir y competir ahora», dijo. «Realmente trato de no mirar demasiado en el pasado. Trato de no mirar demasiado lejos en el futuro. Solo me gusta permanecer en el presente y pasar una semana a la vez».

Para McIlroy, esa pieza de rompecabezas faltante de una victoria de maestros parece más cercana que nunca. Ha ganado dos veces en la gira PGA este año y, después de años de práctica, está decidido a rechazar el volumen de la charla fuera de las cuerdas.

«Son solo narraciones», dijo McIlroy. «Es ruido. Solo está tratando de bloquear ese ruido tanto como sea posible. Necesito tratar este torneo como todos los demás torneos que juego durante todo el año».

No es lo mismo, por supuesto. No para McIlroy, quien impulsó en el Masters de 2011, disparando a un 80 el domingo para pasar de una ventaja de cuatro disparos a un empate para el 15. Ha tenido varias llamadas cercanas desde entonces, incluido el disparo 64 en la ronda remaining de 2022 para terminar segundo, tres tiros detrás de Scheffler.

Sin embargo, el hecho es que McIlroy no ha ganado una especialidad desde 2014 a pesar de tener más prime 10 en los que nadie en el golf. Eso es 21 Prime 10 finales desde 2015 y Cero Majors Received, seguido de (17, cinco victorias), Dustin Johnson (16, dos victorias) y (15, dos victorias).

El año pasado, Collin Morikawa fue el único jugador que rompió la par en cada una de las primeras tres rondas de los Masters y terminó empatado por tercer lugar. Él y Schauffele fueron los únicos jugadores en terminar entre los 20 mejores en las cuatro especialidades.

Mientras que otros sienten que es útil normalizar a las especialidades, es solo otro torneo, razonan, Morikawa encuentra que está en su mejor momento cuando asume el peso de las expectativas.

«Todos siempre hablan de estar nerviosos y aumentar demasiado y tienen que calmarse», dijo. «Soy casi lo contrario. Eso es lo que he aprendido durante los puentes de años de ser un profesional es que casi necesito ejercer más presión sobre mí mismo y aumentarlo y poner mi frecuencia cardíaca. Estoy mejor si solo aparecía con un minuto de sobra y no me calenté y decía, okay, vaya a jugar al golf».