Las carreras de la NFL generalmente no duran mucho.

Para la mayoría de los jugadores, llegar a un segundo contrato es un desafío. Y las carreras que se extienden mucho más allá de ese hito son poco comunes en un negocio que se agita a través del talento.

Entonces, cuando comenzó su carrera en 2017, no podía imaginar que se prepararía para su novena temporada.

«No tenía thought», dijo el esquinero.

Witherspoon, de 30 años, es el jugador más veterano en una secundaria de los Rams que permanece sin cambios en el private de cuando los Rams.

Witherspoon y 32 años, un profesional de octavo año, son los titulares proyectados para un grupo que incluye y entre otros.

Witherspoon jugó cuatro temporadas para los San Francisco 49ers, y dos con los Pittsburgh Steelers antes de que los Rams lo firmen con un contrato de veterano mínimo de un año antes de la temporada 2023.

A pesar de interceptar tres pases, Witherspoon todavía period un agente libre cuando comenzó la temporada 2024. Pero después de la liberación desde entonces luchó poderosamente en el primer partido, los Rams firmaron a Witherspoon en el equipo de práctica.

Al closing de la temporada, fue titular, incluso para dos juegos de playoffs.

Este año, los Rams no esperaron. En marzo, firmaron a Witherspoon con otro contrato de un año, dándole la oportunidad de prepararse por primera vez con el equipo a través de entrenamientos de temporada baja.

«Los muchachos solo juegan más y mejor cuando están allí con él», dijo el coordinador defensivo, y agregó: «Es como el líder inteligente … es casi como el ‘yoda’ del grupo de posición».

Witherspoon, que tiene 12 intercepciones de carrera, sabe que los compañeros de equipo más jóvenes lo consideran un ejemplo.

«Parte de mi crecimiento es tomar posesión de eso», dijo, y agregó: «No me puedo concentrar en mí mismo, y ha sido una experiencia de aprendizaje para mí. Ha sido capacitante para mí como persona y jugador».

Después de perder ante los Philadelphia Eagles en los playoffs, los Rams no firmaron ni redactaron un nuevo esquinero o seguridad. La inacción fue inusual porque la rotación de la lista es la norma.

Witherspoon lo vio como un voto de confianza.

«Hacen un buen trabajo aquí en términos de ser honestos con lo que ven», dijo Witherspoon, y señaló que los Rams parecen limitar las transacciones. “Lo que vi en la temporada baja fue la versión más extrema de eso en mi carrera, por lo que definitivamente fue notable.

«Pero también creo que es un testimonio del grupo que tenemos. No depende de nosotros hacer algo diferente. Somos nosotros mismos y continúan creciendo».

Si el mariscal de campo Matthew Stafford se recupera de un problema posterior que lo ha dejado de lado durante el campamento de entrenamiento, los Rams serán considerados como un contendiente del Tremendous Bowl.

La secundaria es parte de una defensa que presenta un frente ascendente dirigido por liniero y corredor de borde.

«El frente tiene la oportunidad de hacer que nuestros trabajos sean muy fáciles», dijo Witherspoon. «Solo manténgalo easy en ese sentido … Creo que tenemos la capacidad de jugar con nuestro conjunto de habilidades, lo que es ser agresivo y ser rápido y tomar decisiones rápidas utilizando nuestra comunicación, nuestra experiencia para no cometer errores de huesos.

«Tengo muchas ganas de esa combinación de velocidad, agresión y potencia en el frente y el medio, y nuestra comunicación y mentalidad de ataque. Creo que será especial».

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