Buscar ayuda cuando el mundo parece estar cerca de ti es un hábito por excelencia humano. Algunas personas lo hacen atravesando comida reconfortante como macarrones con queso, otras eligen bebidas, drogas, o jardinería, o el calor de un cachorro.

Siempre sé cuándo me siento azul, porque siento la atracción gravitacional de mi largo estante de libros de PG Wodehouse.

Si nunca has leído Wodehouse, te envidio el placer de descubrirlo por primera vez. Estoy muy allá de ese punto; Algunas de sus historias y novelas que he leído docenas, incluso cientos de veces, y aún pueden hacerme convulsionar en la risa. Más aún cuando el mundo exterior proporciona poco de qué reír.

Evelyn Waugh, quien admitió haber aprendido mucho de Wodehouse, puede haberlo dicho mejor: «El idílico mundo del Sr. Wodehouse nunca puede rind», escribió en un ensayo de 1961 diseñado en parte para defender a Wodehouse sobre la única transferencia de su historia de vida (más en eso). «Continuará liberando a las futuras generaciones del cautiverio que pueden ser más molestos que el nuestro. Ha hecho un mundo para que vivamos y nos deleitemos».

¿Y qué es ese mundo? Es atemporal y, sin embargo, anticuado. Orwell lo redujo a la period eduardiana, 1901 a 1919, mucho antes de las irrupciones de dos guerras mundiales y la Gran Depresión. Sus habitantes son los de «siempre habrá una Inglaterra» Inglaterra: vicarios severos, curados tímidos, señores y condes, sin dinero titulados WERRELS que viven con las asignaciones de sus tíos, tías imperiosas, twits de la corteza superior.

Todos son presentados en la página por una farsa inspirada cuya prosa exquisitamente escrita parece sin esfuerzo, pero desmiente la artesanía minuciosa necesaria para hacer que su tiempo de segundos se vuelva a salir.

Algunas líneas de Wodehouse son como bombas de tiempo, detonando con un retraso momentáneo. Mi favorito viene en un intercambio con el espeso Madeline Bassett en «The Code of the Woosters», cuando a Bertie se le ocurre una cita que escuchó de Jeeves, en realidad el título de un poema de Percy Bysshe Shelley, para describir a su amigo Gussie Fink-Notle como «una planta smart».

«Exactamente», responde Madeline. «Conoces tu Shelley, Bertie».

«Oh, ¿yo?»

¿Dónde comenzar con Wodehouse? Utilizó varios dispositivos de encuadre para sus novelas y cuentos. Las historias de golf son narradas por el «miembro más antiguo» de un membership de golf de clase alta que se lanza a los miembros más jóvenes de los botones para regalarlos con sus recuerdos de golfistas que ha conocido.

El pico de esta serie, para mí, es «Farewell to Legs», con un Playboy que toma una casa en una placida comunidad de golf y descompone a sus golfistas escoceses con sus altos chinks: «Angus se dio cuenta con un corazón hundido que aquí, como él ya había comenzado a sospechar, period un hombre de vida y sobremesa, un hombre perfecto, un grito perfecto y un becario absolutamente prestado que simplemente te hace sospechar».

Luego están las historias de peces contadas por el Sr. Mulliner en su pub native The Angler’s Relaxation, que involucra su inagotable círculo de parientes. To me, the glory of the Mulliner tales are a sequence of three tales — “Mulliner’s Buck-U-Uppo,” “The Bishop’s Transfer” and “Gala Night time,” all associated to his brother Wilfred’s invention of a tonic meant to “present Indian Rajahs with a particular which might encourage their elephants to face a tiger of the jungle with a jaunty sang-froid,” and what occurs when unsuspecting customers swallow a Vuelve de algo que debe ser tomado por la cucharadita.

Algunos están ambientados en Nueva York y Hollywood, donde Wodehouse pasó algo de tiempo escribiendo letras para musicales con Jerome Kern y otros. (Su canción más conocida es probablemente «Invoice», de «Present Boat»).

Pero en la cumbre del genio de Wodehouse están las historias de Bertie Wooster y su «caballero private del caballero» o valet, jeeves. De las historias cortas, todas narradas por Bertie, en mi opinión, lo más grande es una trilogía que comienza con «la gran discapacidad del sermón», que continúa con «la pureza del césped», y concluyendo con lo que puede ser la historia corta más divertida jamás escrita en inglés, «el toque metrópolitano».

Bertie y Jeeves, como afirmó una vez el ensayista británico Alexander Cockburn, son un emparejamiento tan trascendental en la historia literaria como Don Quijote y Sancho Panza, o Sherlock Holmes y el Dr. Watson. Wodehouse nunca agotó el contrapunto entre las alusiones literarias de Gibbering y medio recordado de Bertie con las respuestas cuidadosamente moduladas de Jeeves: «Muy bien, Jeeves, ¿estás de acuerdo conmigo en que la situación es un Lulu?» «Ciertamente, una disaster algo aguda en sus asuntos parecería haber sido precipitada, señor».

Bertie es un narrador clásico poco confiable y un personaje cómico de inventory dada la vida. Después de haber heredado una fortuna de los padres que casi nunca se mencionan, es lo suficientemente rico para que las dificultades financieras nunca sean una obstrucción de la trama, aunque siempre está dispuesto a marcar sobre un amigo que se hace bajo por «especulaciones desafortunadas» en el hipódromo. Jeeves es un Dios ex Machina; No aprendemos casi nada sobre él, excepto por la imperturbabilidad y la habilidad para resolver las disaster en las que Bertie cae a través de su puro tade de tela.

Las relaciones románticas de Bertie son completamente sin sexo, los ecos del siglo XX de amor cortés, aunque a lo largo del obra Se compromete con al menos seis mujeres por mi cuenta. Entre ellos se eleva el Glossop de Honoria de Honoria terriblemente dominante. («Honora, ya ves, es una de esas chicas robustas y dinámicas con los músculos de un peso de soldadura y una risa como un escuadrón de caballería que se carga sobre un puente de lata»).

Jeeves extrae a Bertie de cada uno de estos enredos, y afortunadamente, porque cada prometida comienza su relación con la determinación de arrojar a Jeeves sobre su oído.

Los aficionados de Wodehouse liberan un debate interminable sobre el cual Jeeves y Wooster Guide es su obra maestra, con «El Código de los Woosters» (1938) y «Pleasure en la mañana» (1946) generalmente intercambia los dos puntos principales.

Soy parcial con el primero, en parte porque presenta el único carácter abiertamente político Wodehouse jamás ideado. Él es Roderick Spode, un posible dictador británico basado claramente en el partidista fascista británico y hitler de la vida actual Oswald Mosley.

Spode es el líder de una pandilla de duros fascistas conocidos como los pantalones cortos negros. «Te refieres a ‘pantalones cortos’, ¿no?» Bertie cube que cuando escucha por primera vez sobre Spode. «No», dijo, «cuando Spode formó su asociación, no quedaban camisas. Él y sus adherentes usan pantalones cortos negros». «Bolsas de pie de página, ¿quieres decir?» Bertie pregunta, un británico para pantalones cortos de fútbol. «Qué perfectamente asqueroso».

Spode arroja su peso alrededor de Brinkley Courtroom, la finca del país donde tiene lugar la historia, acelerando a Bertie sin cesar por razones por las que no necesitamos entrar, hasta que Jeeves proporciona a Bertie una palabra mágica garantizada para convertir el Spode Dictator en un ratón encogido. En el clímax, Bertie presiona su ventaja, informando su némesis:

«El problema con usted, Spode, es que solo porque ha logrado inducir un puñado de medios wits para desfigurar la escena de Londres al ir en pantalones cortos negros, cree que usted es alguien. Usted escucha gritar ‘heil, espode’, y imagina que es la voz de la gente. Ahí es donde hace su floración. Lo que la voz de la gente cube: ‘Mire ese spode spode spode spodeking por un baggage. ¿Puff ve un perister tan perfecto? ‘»

No es spoiler decirte que la palabra mágica que Jeeves proporciona a Bertie es «Eulalie». En cuanto a quién o qué es Eulalie, y por qué cut back Spode a Jelly, tendrá que leer el libro.

Eso nos lleva a esa mancha en la vida de Wodehouse. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, vivía pacíficamente en el complejo francés de Le Touquet. Cuando los nazis llegaron en 1940, internaron en Wodehouse y lo transportaron a Berlín, desde el cual los alemanes lo persuadieron para que hiciera un puñado de transmisiones de radio «no políticas» para sus compatriotas británicos.

Había un alboroto en casa. Los columnistas de los periódicos condenaron a Wodehouse como un «quisling», las bibliotecas sacaron sus libros de sus estantes, hubo discursos de condenación en el Parlamento.

La verdad es que las transmisiones no eran políticas; Si los alemanes pensaron que habían anotado una victoria de propaganda, period evidente que estaban equivocados, y detuvieron las transmisiones después de solo cinco. Wodehouse no había mostrado nada peor que la estupidez de los inocentes. No sabía nada del contexto político, y mucho menos que sus transmisiones llegaron en un momento en que el futuro de Gran Bretaña estaba en duda.

Pero eso encajaba precisamente con el paisaje literario de Wodehouse. La farsa, por supuesto, depende del fracaso de sus personajes para reconocer lo que está cerca; Wodehouse en su espléndido aislamiento en Francia y en un Edén ficticio pasado fue incapaz de reconocer que la disaster en Gran Bretaña estaba tan cerca que sus transmisiones golpearían con fuerza la disminución de la ethical de sus compatriotas.

La opinión de Orwell sobre los atacantes de Wodehouse fue marchito. «Period excusable estar enojado con lo que hizo Wodehouse», «pero seguir denunciándolo tres o cuatro años después, y más, dejar que permanezca una impresión que actuó con traición consciente. Las diatribas contra Quislings son pronunciadas por conservadores que practicaban el apaciguamiento en 1938 y los comunistas que lo abogaban en 1940 ”.

Uno podría continuar. Los placeres de Wodehouse son inagotables, así que me detendré aquí. Con algunas noticias sobre los aranceles de Trump amenazando con perturbar mi paz hoy, y acabando de terminar un releedor de «El código de los woosters», compartiré las próximas horas con G. Darcy («Stilton»), Zenobia Hopwood, Edwin el Boy Scouts, Boko Fittleworth y Percy, Lord Weavondon y su a caballo en y alrededor de Boble, Hampshire.

Mirando hacia atrás en el asunto y su resolución satisfactoria, Bertie le cube a Jeeves: «Hay una expresión en la punta de mi lengua que me parece resumir todo … … algo sobre la alegría haciendo algo».

«La alegría viene por la mañana, señor?»

«Ese es el bebé. No es una de tus cosas, ¿verdad?»

«No, señor».

«Bueno, se discute bien».

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