Por Sam Mednick

Tel Aviv, Israel (AP) – Israel cube que está decidido a destruir el programa nuclear de Irán porque los esfuerzos furtivos de su archienemigo para construir un arma atómica son una amenaza para su existencia.

Lo que no es tan secreto es que durante décadas se cree que Israel es la única nación del Medio Oriente con armas nucleares, a pesar de que sus líderes se han negado a confirmar o negar su existencia.

La ambigüedad de Israel le ha permitido reforzar su disuasión contra Irán y otros enemigos, dicen los expertos, sin desencadenar una carrera armamentista nuclear regional o invitar ataques preventivos.

Israel es uno de los cinco países que no son parte de un tratado international de no proliferación nuclear. Eso lo alivia de la presión internacional para desarmarse, o incluso para permitir que los inspectores analicen sus instalaciones.

Los críticos en Irán y en otros lugares han acusado a los países occidentales de hipocresía por mantener las estrictas pestañas en el programa nuclear de Irán, que sus líderes insisten es solo para fines pacíficos, al tiempo que le da a el presunto arsenal de Israel un pase gratuito.

El domingo, el ejército estadounidense golpeó tres sitios nucleares en Irán, insertándose en el esfuerzo de Israel para destruir el programa de Irán.

Archivo: una vista del Centro de Reactores Nuclear Sorek de Israel cerca de la ciudad central israelí de Yavne, el 5 de julio de 2004. (Foto de AP, archivo)

Archivo: los marineros de la Marina Israelí se encuentran en la cima del submarino «Rahav» a su llegada al puerto militar de Haifa, Israel, el 12 de enero de 2016. (Photograph/Ariel Schalit, archivo)

Archivo: el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, muestra una ilustración mientras describe sus preocupaciones sobre las ambiciones nucleares de Irán durante su discurso a la 67ª sesión de la Asamblea Normal de las Naciones Unidas en la sede de la ONU, 27 de septiembre de 2012. (AP Photograph/Richard Drew, File)

Archivo: el Sistema de Defensa Aérea Israelí dispara para interceptar misiles durante un ataque iraní sobre Tel Aviv, Israel, jueves 19 de junio de 2025. (AP Photograph/Leo Correa, archivo)

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Archivo: una vista del Centro de Reactores Nuclear Sorek de Israel cerca de la ciudad central israelí de Yavne, el 5 de julio de 2004. (Foto de AP, archivo)

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Aquí hay una mirada más cercana al programa nuclear de Israel:

Una historia de ambigüedad nuclear

Israel abrió su Centro de Investigación Nuclear de Negev en la remota ciudad del desierto de Dimona en 1958, bajo el primer líder del país, el primer ministro David Ben Gurion. Él creía que el pequeño país incipiente rodeado de vecinos hostiles necesitaba disuasión nuclear como una medida adicional de seguridad. Algunos historiadores dicen que debían usarse solo en caso de emergencia, como último recurso.

Después de que se abrió, Israel mantuvo el trabajo en Dimona escondido durante una década, diciéndole a los funcionarios de los Estados Unidos que period una fábrica textil, según un artículo de 2022 en el boletín de los científicos atómicos, una revista académica.

Confiando en el plutonio producido en Dimona, Israel ha tenido la capacidad de disparar ojivas nucleares desde principios de la década de 1970, según ese artículo, en coautoría de Hans M. Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear con la Federación de Científicos Americanos, y Matt Korda, investigador de la misma organización.

La política de ambigüedad de Israel sufrió un gran revés en 1986, cuando las actividades de Dimona fueron expuestas por un ex técnico en el sitio, Mordechai Vanunu. Proporcionó fotografías y descripciones del reactor al Sunday Instances de Londres.

Vanunu sirvió 18 años de prisión por traición, y no se le permite reunirse con extranjeros ni salir del país.

Israel posee docenas de ojivas nucleares, dicen los expertos

Los expertos estiman que Israel tiene entre 80 y 200 ojivas nucleares, aunque dicen que el extremo inferior de ese rango es más possible.

Israel también ha almacenado hasta 1.110 kilogramos (2,425 libras) de plutonio, potencialmente suficiente para hacer 277 armas nucleares, según la Iniciativa de Amenaza Nuclear, una organización de seguridad international. Se cree que seis submarinos son capaces de lanzar misiles de crucero nuclear, y los misiles balísticos que se creen que son capaces de lanzar una cabeza nuclear de hasta 6,500 kilómetros (4,000 millas), cube la organización.

Alemania ha suministrado todos los submarinos a Israel, que están atracados en la ciudad del norte de Haifa, según el artículo de Kristensen y Korda.

Las armas nucleares en el Medio Oriente presentan riesgos

En el Medio Oriente, donde abundan los conflictos, los gobiernos a menudo son inestables, y las alianzas regionales a menudo están cambiando, la proliferación nuclear es particularmente peligrosa, dijo Rabinowitz, un académico de la Universidad Hebrea de Jerusalén y un profesor asociado visitante en la Universidad de Stanford.

«Cuando los estados armados nucleares están en guerra, el mundo siempre se da cuenta porque no nos gusta cuando los arsenales nucleares … están disponibles para los tomadores de decisiones», dijo.