Pero para los Rams eso parece haber sido hace mucho tiempo.

El 2 de octubre, los 49ers de San Francisco llegaron al SoFi Stadium y sufrieron su segunda derrota en cuatro semanas, un “Thursday Evening Soccer” que terminó cuando los 49ers dejaron de correr en cuarta y una en la yarda 11 de los 49ers.

Mucho ha cambiado para los Rams que perdieron.

En las victorias sobre , y , la ofensiva de los Rams amplió su alcance al utilizar cuatro alas cerradas, el receptor surgió como la amenaza esperada en la zona roja y el mariscal de campo está disfrutando de uno de los períodos más productivos y eficientes de sus 17 años de carrera.

Los Rams han derrotado en gran medida a tres oponentes consecutivos con un frente defensivo dominante, un cuerpo de apoyadores constante y una secundaria en mejora.

Sin embargo, una fase permaneció igual: el juego de patadas ha sido un lastre.

Pero los Rams abordaron la situación firmando al veterano centro largo Jake McQuaide y compitiendo con el pateador Joshua Karty.

“Ha habido mucho crecimiento”, dijo sobre el equipo en basic. «Lo más importante que puedo decir es que estoy satisfecho con la forma en que comenzamos rápido, jugamos bien el balón complementario y pudimos tomar algunas ventajas».

Los Rams comenzaron lento en su primer enfrentamiento contra los 49ers, quienes tomaron la primera posesión y condujeron para un landing. A principios del segundo cuarto, los Rams perdían 14-0.

«No salimos calientes, les permitimos anotar el primer strike y estuvimos luchando por el resto del juego», dijo el sort out defensivo de los Rams, Kobie Turner. «Entonces, tenemos que salir calientes».

En los tres juegos que siguieron, los Rams lideraban o estaban empatados en el medio tiempo y limitaron a sus oponentes a ten puntos o menos en victorias que los ayudaron a empatar con los Seattle Seahawks por el primer lugar de la NFC Oeste.

«Es emocionante poder ver eso regresar y poder mostrar nuestro crecimiento», dijo Turner, «y, con suerte, poder hacer una declaración al resto de la NFC Oeste, al resto de la NFC, al resto de la liga de que somos el equipo a seguir».

Stafford y la ofensiva de los Rams han dado un espectáculo en los últimos dos partidos.

«Él no falla», dijo, «y siento que el nivel de confianza con el que juega ahora mismo se está contagiando a todos los demás».

Stafford, de 37 años, siguió una actuación de cinco touchdowns contra los Jaguars en Londres con cuatro pases de landing en la victoria del domingo pasado por 34-10 sobre los Saints.

«Hombre, todavía lo lanza», dijo el coordinador defensivo de los 49ers, Robert Saleh, a los periodistas del Área de la Bahía. «Su talento con el brazo sigue siendo ridículo».

Stafford lidera la liga con 21 pases de landing y sólo dos intercepciones. No ha tenido un pase interceptado en cinco juegos, empatando el período más largo sin intercepciones de su carrera.

El “dominio whole” de Stafford últimamente no es diferente de lo que McVay ha visto en Stafford durante las más de cuatro temporadas del mariscal de campo en Los Ángeles.

«Todo el mundo le da mucha importancia a estos números, pero lo que sí creo que está haciendo un gran trabajo es que tampoco está dejando la pelota en peligro», dijo McVay. «A veces puedes tener selecciones bajas, es posible que hayas tenido algunas jugadas dignas de perder, él ha sido realmente genial con eso».

Después de luchar por momentos para establecer una conexión consistente con Stafford en los primeros cinco juegos, Adams tiene cinco recepciones de landing en zona roja en los últimos dos juegos.

Lidera la NFL con ocho recepciones de landing y las 111 recepciones de landing de su carrera lo ubican en el octavo lugar de todos los tiempos.

«Lo ha estado haciendo durante mucho tiempo en la liga, especialmente en la zona roja», dijo Stafford. «Tiene cientos y pico de touchdowns y es realmente impresionante ver lo que puede hacer en un área pequeña, tanto en la línea de golpeo como en el punto de recepción».

Adams dijo: «Básicamente, si quieren enfrentarse uno a uno, nos gusta ese enfrentamiento».